מערכת ONE
|
קובי בראיינט. אגדה (רויטרס)
20 שנים של קריירה מפוארת הגיעו לסיומן הלילה (בין רביעי לחמישי) עם משחק הפרידה של קובי בראיינט. הבלאק ממבה נפרד בטקס מרגש בסטייפלס סנטר וזכה לכבוד של מלכים מהלוס אנג'לס לייקרס. אחרי חמש אליפויות, 33,643 נקודות (השלישי בהיסטוריה) ואין ספור רגעים בלתי נשכחים כולל ריב מתוקשר עם שאקיל אוניל, בראיינט נפרד מה-NBA והמדים הצהובים של הלייקרס עם מפגש פרידה מול יוטה, כמו שרק הוא יודע עם 96:101, והצגה של 60 נקודות ב-50 זריקות מהשדה.
בדיוק כמו במשחק האולסטאר האחרון, מג'יק ג'ונסון ניצח על טקס הפרידה המרגש בפתיחה. שאק בצוותא עם כוכבים רבים הגיעו לעשות כבוד אחרון לבראיינט, שנפרד כמו שרק הוא יודע - בסטייל.
 |
| קובי בראיינט נפרד (רויטרס) |
|
| |
בסיום המפגש הענק סיפר בראיינט: "בחיי! קשה לי להאמין כמה מהר נגמרו להן 20 שנים. זה משוגע, אני מעריך את כל זה ומודה לכל החברים שלי. כל אלה שגדלתי איתם, אני מודה לכולם. כל הקריירה אמרו לי שאני צריך למסור, אבל החברים היום אמרו לי לא למסור. אני מעריך את זה מאוד ואין לי דרך להסביר כמה אני מעריך את כולכם ואת המשפחה שלי. לאשתי ונסה אני מודה מעמקי נשמתי על התמיכה והשקט הנפשי".
קובי הוסיף: "גדלתי כאוהד של הלייקרס ולהיות כאן במשך 20 שנה זה מדהים. ניסיתי לא להסתכל על כל החדשות והסיפורים על הפרישה שלי. רציתי לבוא ולשחק את המשחק שלי, נתתי כל מה שאני יכול למשחק ולכן קל יותר עבורי לפרוש. Mamba Out!".
בראיינט התרגש יותר מדי ופתח את המשחק מול הג'אז עם חמש החטאות רצופות. אם יש משהו שאפשר להגיד על קובי, זה שהוא לא היה מוכן לסיים את העונה המזעזעת של הלייקרס בצורה הזו. קובי התעשת, איפס את הידית ורשם 15 נקודות כבר ברבע הראשון, שהסתיים ב-19:21 ליוטה. החגיגה נמשכה גם ברבע השני, בראיינט המשיך להיות האיש המרכזי של הלייקרס גם אחרי שירד לקבל מנוחה. הג'אז לחצו על הגז וסיימו את המחצית עם 42:57, קובי סיים עם 22 נקודות ושבע מ-20 מכל הטווחים.
הרצון של קובי לסיים עם ניצחון ניכר בכל רגע. בראיינט הפגיז 15 גם ברבע השלישי והעניק ליושבים ביציעים שואו אמיתי אחרון מתוצרת הבלאק ממבה אבל הג'אז עם אחוזים נאים של גורדן היווד שמרו על יתרון של 66:75. חלוקת הנקודות אצל יוטה המשיכה להיות מרשימה, אבל קובי לא אמר נואש.
אחרי יתרון 23 נקודות ברבע האחרון, בראיינט הפך את המפגש לצמוד לקראת הסיום עם 96:90 וקליעה ששייכת רק לגדולים באמת וקובי הוא ללא ספק אחד מהם, בדרך ל-51 נקודות. הבלאק ממבה נכנסה לזון מטורף! ג'אמפ שוט מטורף ושלשה מושלמת קיזזו את הפער לנקודה, דקה לסיום. קובי השתלט לגמרי על העניינים, ריסק את יוטה ועם 60 נקודות ב-42 דקות (22 מ-50 מהשדה כולל 6 מ-21 מחוץ לקשת), אליהן אפשר להוסיף ארבעה אסיסטים, ארבעה כדורים חוזרים וחטיפה אחת. מדובר בסך הכול בניצחון ה-17 העונה של הלייקרס, לעומת 65 הפסדים. איזה סיום אדיר לשחקן אגדי, במשחק ששייך אך ורק לו! אנחנו כבר מתגעגעים.