עשרה דברים שלא ידעתם על מרוצי סוסים

אז מה אתם יודעים על אחד מענפי הספורט הרווחיים והפופולאריים בעולם? ולא, אנחנו לא מתכוונים לכדורגל או כדורסל. אפילו לא לטניס. אם אתם חובבי סוסים מושבעים או סתם במקרה יצא לכם לשמוע על הטרנד החדש, כדאי שתדעו דבר או שניים על אחד מתחומי הספורט הגדולים והרווחיים בעולם. 

ענף מרוצי הסוסים נחשב לשני במדד הפופולאריות שלו באנגליה ואירלנד, כאשר למעלה ממחצית ממרוצי הקפיצות בכל העולם נערכים במדינות אלה. לאורך השנה מתקיימים מספר פסטיבלים הזוכים לרייטינג של עשרות מיליוני צופים מכל העולם וקרוב לחצי מיליון (כ-70 אלף איש בממוצע ליום) הפוקדים וממלאים כל פינה ביציעים במהלך ימי האירועים. ב-2014, חמישה מבין 10 האירועים עם הקהל הגדול ביותר בבריטניה היו אירועי רכיבה על סוסים. בארצות הברית לדוגמא, תעשיית הסוסים  מוערכת בעלות השפעה כלכלית של 39 מיליארד דולר לשנה ומאות אלפי אמריקאים מועסקים מדי שנה בתעשיית הסוסים, בדרך זו או אחרת.

פסטיבל צ'לטנהאם. אירוע הסוסים החשוב בממלכה הבריטית (רויטרס)

בעוד המרוצים השטוחים נערכים לרוב עד למרחק של כ-3.2 ק"מ, מרוצי הקפיצות רק מתחילים ממרחק זה ועד למרוץ הארוך ביותר באירופה המכונה הגראנד נאשיונל המסתיים במרחק של כ-7.2 ק"מ וכולל שתי הקפות של המסלול בהן הסוסים קופצים מעל ל-30 מכשולים.

ואם כבר כסף, הרבה כסף 
ארבעה וחצי מיליון פאונד שהם 24 מיליון שקלים חולקו לסוסים המנצחים בפסטיבל צ'לטנהאם המפורסם באנגליה בשנה שעברה. הפסטיבל הוא רק אחד מעשרות פסטיבלים במהלך השנה ואחד משני העיקריים של עונת החורף בעולם בצוותא עם פסטיבל הגראנד נשיונל המתקיים באפריל. גובה סכומי הפרסים בפסטיבלים הגדולים עומד על כ-20 מיליון ש“ח בממוצע, כאשר ה"דובאי וורלד קאפ" באיחוד האמירויות גורף כמעט לבדו סכום פרסים של למעלה מעשרה מיליון דולר ובכך נחשב למרוץ היקר בהיסטוריה של הענף.

מדונה. מחזיקה בבעלותה שני סוסים (רויטרס)

חזקים יותר ובעלי אילן יוחסין מוכח 
לא כל סוס יכול לענות על הקטגוריה של סוס מרוץ. רוב הסוסים הבכירים ביבשת הם צאצאים של סוסי עבר מפוארים ומקורם בגזעים בולטים ברחבי העולם (גזע הת'ורוברד) המסוגלים לרוץ יותר מ-100 ק"מ ללא מנוחה ובמהירות היכולה להגיע עד לכ-70 קמ"ש למרחקים קצרים.

אליזבת´ השנייה. חובבת מושבעת של הענף (רויטרס)

זה לא סוד שמלכת אנגליה, אליזבת' השנייה חובבת מושבעת של ענף מרוצי הסוסים, המלכה טורחת לבקר פעמים רבות במסלולי המרוצים השונים בבריטניה ובעיקר זה שקרוב לארמונה ב-"אסקוט". המלכה עצמה לוקחת בעלות על לא מעט מהסוסים הבכירים ונכון לשנת 2013, סוסים בבעלותה ניצחו בלמעלה מ-1,600 מרוצים בהיסטוריה ורשמו ניצחונות בכמה וכמה מהמרוצים הקלאסיים של בריטניה, ביניהם זכייה ב'"גולד קאפ" לראשונה לאחר 207 שנים.

קמילה הדוכסית מווילס. הספורט של האריסטוקרטיה (רויטרס)

ידוענים רבים רוכשים ומכשירים סוסי מרוץ יוקרתיים על מנת למתג את מעמדם ובמטרה לקדמם לפסטיבלים הגדולים ולמעמדי שיא. כך למשל מאמנה האגדי של מנצ'סטר יונייטד בכדורגל לשעבר, סר אלכס פרגוסון המחזיק בבעלות משותפת של למעלה מ-7 סוסים באנגליה. ברשימה המכובדת ניתן למצוא גם את סר פול מקרטני, בראד פיט, ג'וני דאפ, סטיבן ספילברג, ואפילו הזמרת המפורסמת מדונה מחזיקה בבעלותה שני סוסים. 

הפן התרבותי 
ענף הסוסים מהווה עולם עשיר בתרבות האריסטוקרטית. בפסטיבל אסקוט לדוגמא, הגברים מחוייבים ללבוש חליפות מחויטות עם כובעים שחורים או אפורים ואילו הנשים עם שמלות וכובעים אופנתיים במיוחד. באוסטרליה למשל, מרוץ המלברון קאפ היוקרתי מקבע את מעמדו כיום חג. גם תעשיית הסרטים לא נשארה אדישה לסיפורים המרתקים בעולם הסוסים ועם השנים הוציאה לא מעט סרטים בנושא דוגמת "יום של דרבי" המתאר את הדרבי של אפסום והסרט "סקרטריאט" המספר את סיפורו של הסוס האגדי שהשלים זכייה בשלושת המרוצים החשובים בארה"ב בשנה אחת (הטריפל קראון היוקרתי) בשנת 1973.

סר פול מקרטני (רויטרס)

ואלה שמות
בעלים רבים של סוסים מייחסים הצלחה של סוס לשם שניתן לו בתחילת דרכו כמעין מסורת המשלבת גם אמונה טפלה. אגודות רבות ברחבי העולם מגבילות לעתים את אורך השם ואף אוסרות שמות מגונים או גזעניים הניתנים לו. שמות כמו "קוויאר שחור", "רחל אלכסנדרה", "פרנקל" ועוד רבים וגדולים אחרים הפכו בין לילה להשפעה תרבותית וחברתית רבה וכזו שנזכרה לעד בתודעה הלאומית לצד שמות של ספורטאים אגדיים בהיסטוריה.

הסוס פרנקל