סלע: מגיע בכושר טוב, כיף לחזור לשחק בארץ

נבחרות הטניס של ישראל וסלובניה ערכו הערב (שלישי) מסיבת עיתונאים בהיכל קבוצת שלמה לקראת המפגש ביניהן בסיבוב הראשון בבית האזורי האירופי-אפריקאי במסגרת גביע הדייויס, שייערך בסוף השבוע הקרוב בארץ. המנצחת במפגש תזכה להישאר שנה נוספת בבית העליון ואילו המפסידה תיאלץ להתמודד בסיבוב השני בפלייאוף ההישארות בבית הראשון שייערך בספטמבר הקרוב.

הנבחרת הסלובנית הגיעה ארצה בהרכב חסר המורכב מצעירים ובעיקר תחסר את שני כוכביה: בלאז׳ רולה ובלאז׳ קאבציץ׳ אשר לא הגיעו לארץ, שניהם בטופ 100. אי הגעתם למפגש הפתיע את הנבחרת הישראלית. 

קפטן הנבחרת הסלובנית, בלאז׳ טרופאז׳: ״בדרך כלל אני לא נוהג לדבר על השחקנים שלא פה. רולה עדיין נאבק לשחק ביואסאופן וקאבציץ׳ לא מרגיש בריא ומוכן מספיק לשחק בטורניר כאן. אני חושב שיהיה בסדר. אנחנו עם נבחרת צעירה, נילחם ונעשה את הטוב ביותר. אני לא יכול לחזות מה תהיה התוצאה, אני יכול רק להגיד שהנבחרת הישראלית פייבוריטית, אבל נראה ביום ראשון״.

המחבט הבכיר של הסלובנים הוא לא אחר מאשר גרגה ז׳מליה: ״אני מכיר וחבר טוב של דודי ואמיר. שיחקתי מול דודי ארבע פעמים ותמיד היו לנו משחקים קשים אחד מול השני. אני מצפה פה לאותו הדבר. מול אמיר לא שיחקתי עדיין ואני בטוח שיהיה קרב מעניין כי שנינו נכנסים לכושר טוב. אני מצפה למשחקים איכותיים״.

גרגה ז׳מליה בפעולה (איתי כהן)

מהצד השני הנבחרת הישראלית מגיעה למפגש ללא טניסאי הזוגות הבכיר שלה, יוני ארליך שנפצע במהלך טורניר ווימבלדון בו הגיע עד לחצי הגמר ויחמיץ את המפגש. סגל הנבחרת כולל את דודי סלע, אמיר וינטרוב, בר בוצר, בן פתאל ועידן לשם.

אסף טוכמאייר, יו"ר איגוד הטניס, אמר לקראת המפגש: ״אנחנו נרגשים לארח את הדיוויס בישראל, סוף סוף חזרנו הביתה. השחקנים הצעירים שהצטרפו לנבחרת נראים טוב והמבחן הוא להפוך משחקן נוער לשחקן בוגר. אנחנו מקווים להצלחה ואני מעודד שיש לנו שחקנים שהם צעד אחד לפני להפוך לשחקנים מקצוענים. יש פה דור מצויין שנבנה ונראה טוב ברמה הבינלאומית. יש ביקוש אדיר לראות טניס בישראל, כמעט כל הכרטיסים נמכרו ואנחנו מצפים להתמודדות״.

נבחרת ישראל. (איתי כהן)

קפטן הנבחרת, אייל רן, התייחס להיעדרותו של יוני ארליך, שנעדר ממסיבת העיתונאים עקב ניתוח שעבר: ״אני מאחל ליוני החלמה מהירה. אנחנו שמחים לשחק מול הקהל בארץ ויש לנו נבחרת טובה. אני חושב שנכין את השחקנים שלנו טוב הם כולם מגיעים בכושר טוב. לגבי הזוגות נחליט מחר באופן סופי. מאד רוצים להישאר בבית מספר 1. אם נצליח להישאר בדרגים הגבוהים זה יהיה מעולה. אנחנו מתבססים על עבודה קשה, סבלנות ולהיות אמיצים ולהילחם על כל כדור״. דודי סלע, המדורג 85 בעולם, התייחס גם הוא למפגש: ״אני מגיע בכושר די טוב ואני מקווה שניתן יכולת טובה של טניס. כיף לחזור לשחק בארץ אחרי 3 שנים שלא שיחקנו פה".

אמיר וינטרוב, שחזר לנבחרת בכושר טוב אחרי פיצ׳רים קטנים שניצח: ״היו לי תוצאות לא רעות בתקופה האחרונה למרות שלא שיחקתי מול שחקנים כמו ז׳מליה. אני חושב שז׳מליה הסלובני יותר טוב מהשניים שלא הגיעו. אתה תמיד רוצה להיות חלק מהנבחרת גם כשהייתי פצוע. אני חושב שהצעירים עשו עבודה טובה והתבגרו הרבה יותר מהר ממה שאני התבגרתי. כשאני הגעתי לנבחרת בייתי הרבה יותר צעיר ואני חייב לומר שהילדים היום חושבים יותר על טובת הכלל".