גוסטבו בוקולי הודיע רשמית על פרישה מכדורגל

תמה לה תקופה. בגיל 37 ואחרי 14 שנה בישראל, הודיע הערב (רביעי) גוסטבו בוקולי על פרישה ממשחק פעיל. קשה יהיה לדמיין את ליגת העל בלי הברזילאי החביב, שהגיע לישראל ב-2001, התאקלם בה בצורה מושלמת והפך לישראלי לכל דבר וחלק בלתי נפרד מהנוף של הליגה.

בוקולי, שאמור לקבל תפקיד רשמי במועדון הירוק, כתב בדף הפייסבוק שלו: "חברים ואוהדים יקרים שלי, אתם שלקחתם חלק מחיי ב15 שנים האחרונות. גוסטבו בוקולי השחקן לא היה קיים בלעדיכם. לכן, אני רוצה להודות לכולכם ולומר לכם כאן כמה מילים. כי קודם כל אתם. הדם שלנו הוא ירוק, ותמיד יהיה! אני אוהב אתכם, גוסטבו בוקולי!"

בוקולי הגיע לישראל בקיץ 2001 למבחנים במכבי פתח תקווה, אך לא הוחתם. הוא החל את דרכו בארץ בהפועל רמת גן, המשיך להכח עמידר רמת גן ומשם למכבי אחי נצרת שם פרץ לתודעה והעלה אותה לליגת העל. בקיץ 2004, אחרי שאחי ירדה, בוקולי חתם במכבי חיפה.

בוקולי שיחק 11 עונות במועדון הירוק. לזכותו 301 הופעות ליגה. בנוסף, על פי האתר הרשמי של מכבי חיפה רשם גם 50 הופעות בגביעי אירופה, 21 בגביע המדינה ו-52 בגביע הטוטו. הוא הבקיע 35 שערי ליגה ועוד 14 בשאר המסגרות וגם הורחק חמש פעמים. בוקולי הוא אחד מ-11 שחקנים שרשמו מעל 300 הופעות ליגה בהיסטוריה של הירוקים ורק אחד חוץ ממנו, אלון חרזי, אינו שחקן בית.

בוקולי מול רובן. 50 הופעות באירופה (תומר גבאי)

במכבי חיפה זוכרים את משחקו הטוב ביותר במועדון - באנפילד מול ליברפול - כשכבש את שער היתרון (בהפסד 2:1). בוקולי הבקיע גם במשחק המפורסם מול רוזנבורג הנורבגית 3:2 ובניצחון על אוקזר הצרפתית 1:3. בוקולי הופיע בשלושה משחקי גמר ובכולם מכבי חיפה נוצחה. הוא זכה עם הירוקים בארבע אליפויות ובשני גביעי טוטו.

בוקולי קשור למקרה נדיר בכדורגל הישראלי והעולמי. לראשונה כדורגלן שקבוצתו נשרה לליגה השנייה (מכבי אחי נצרת) התמודד על תואר כדורגלן העונה ונכנע על חוט השערה לשוער מכבי חיפה וחברו לקבוצה העתידית, ניר דוידוביץ'.

במשך השנים, בוקולי נלחם על מנת לקבל אזרחות ישראלית ואכן בדצמבר 2013, שר הפנים אז גדעון סער העניק לבוקולי תעודת אזרח ישראלי. למרות זאת, מעולם לא התפאשר לבוקולי לייצג את נבחרת ישראל.