199 משחקים בעונה הסדירה, 115 ניצחונות לשיקאגו, 84 לקליבלנד, שש סדרות פלייאוף, גמר מזרח אחד וסדרת חצי גמר אחת. זו ההיסטוריה העמוסה ובעיקר מפוארת בין קליבלנד ושיקאגו רגע לפני פתיחת סדרת חצי גמר המזרח המרתקת בינהן הלילה (שני לשלישי).
דייויד בלאט, לברון ג'יימס, קיירי אירווינג וחבריהם ינסו להמשיך במשימתם בסדרה מול הבולס, שכבר הוכיחו בעבר שהם גדולים במספר מידות על הקבוצה הצנועה מאוהיו.
 |
| בלאט. כל-כך רוצה לנצח את שיקאגו |
|
| |
הקאבס, שסיימו את העונה הסדירה במקום השני עם 53 ניצחונות ו-29 הפסדים, רשמו סידרה מרשימה מול בוסטון בסיבוב הראשון כשניצחו בסוויפ מוחלט 0:4. הקבוצה של בלאט אמנם הרשימה, אך חטפה מספר מכות במשחק האחרון בסדרה, איתן היא תאלץ להסתדר כעת.
קווין לאב סיים את העונה בגלל פגיעה בכתף וג'יי אר סמית', כמו כל כך הרבה פעמים בעברו, איבד את קור הרוח וספג הרחקה משני המשחקים הראשונים בסדרה חצי הגמר. עם העובדות האלה יצטרך להסתדר בלאט וגם עם נתוני ההיסטוריה, שלא כל כך הולכים עם קליבלנד.
 |
| ג´יי אר סמית´. יחסר שני המשחקים הראשונים (רויטרס) |
|
| |
חוץ מהמאזן הכולל בין הקבוצות, בו הבולס מובילים בגדול, שתי הקבוצות גם ידעו קרבות פלייאוף קשים, שבכמעט כולם הקבוצה מאילינוי הייתה זו שניצחה. הקרב היחיד בו קליבלנד הצליחה לנצח היה ב-2009/10, אז לברון ג'יימס, שאקיל אוניל ומי אם לא אנתוני פארקר, היו פשוט גדולים מדי על דריק רוז, יואכים נואה ולואל דנג ורשמו 1:4 מוחץ, אך חוץ מזה, עדיף לקאבס לשכוח את ההיסטוריה וכמה שיותר מהר.
למרות הניצחון, הבולס היו עם ידם על העליונה בחמש הסדרות שקדמו לזו ב-2010 וב-1993/4 וב-1992/3 לא הפסידו אפילו משחק אחד בסדרה. בסיבוב הראשון ב-94 סקוטי פיפן היה גדול על הקאבס בשלושה משחקים וב-93 היה זה ג'ורדן שקרע את הקאבס בחצי הגמר תוך ארבעה משחקים.
 |
| מייקל ג´ורדן חוגג על קליבלנד |
|
| |
גם ב-1991/2 בגמר המזרח, וב-1988/9 ו-1987/8 בסיבוב הראשון, הבולס העיפו את הקאבס האומללים, שלא הצליחו למצוא תשובות לבולס החזקים שהיו בתחילת שנות הזוהר שלהם. סך הכל, שיקאגו (זכתה שש פעמים באליפות ה-NBA) מובילה 10:18 על הקאבס (עדיין לא זכו בתואר) במשחקי ההכרעה. אז מה בעצם שונה הפעם מנתוני ההיסטוריה? בערך הכל.חוץ מיתרון הביתיות החשוב והעובדה שהקבוצה של בלאט גברה על זו של טום ת'יבודו בשלושה משחקים מבין ארבעה בעונה הרגילה, אי אפשר להתעלם מהסגל החזק של בלאט, שכולל בתוכו את קיירי אירווינג ולברון ג'יימס, שביחד יכולים לשנות משחקים תוך מספר דקות.
 |
| שיקאגו בולס של ג´ורדן ופיפן בימיה היפים |
|
| |
בלאט הצליח השנה להכניס אמונה רבה בקבוצה מאוהיו, שתעשה הכל כדי לזכות העונה באליפות ראשונה בתולדותיה ובתוספת סגל קצר, אבל איכותי, ההגעה לגמר המזרח היא לא חלום כל כך רחוק. מה שבטוח, ניצחון בסדרה על הבולס יהווה הצהרת כוונות רצינית. האם זה צפוי להיות קל? לחלוטין לא.
דרק רוז, יואכים נואה, ג'ימי באטלר, פאו גאסול וחבריהם נחשבים לחבורת לוחמים של ממש וגם אם לאורך דקות ארוכות הם מתקשים לייצר סלים בהתקפה, ההגנה שלהם היא בערך הדבר המרשים ביותר בליגת הכדורסל הטובה בעולם.
 |
| אירווינג מול רוז במהלך העונה הסדירה |
|
| |
הקבוצה של טום ת'יבודו נחשבת לקבוצה לוחמת, שיודעת לייצר הגנה אדירה בדקות מסויימות במשחק, שעלולה לגרום ליריבה להיראות כמו קבוצת ליגה לאומית בישראל. תשאלו את מילווקי שבמשחק מספר שש פשוט ביזתה את עצמה על הפרקט.
לא משנה מי באמת תנצח בסדרה המרתקת הזו, שכנראה ותוכרע במאבקים פיזיים למדי על הפרקט, אבל ככל הנראה מי שתצא עם ניצחון היא גם זאת שתגיע לגמר ה-NBA כדי לפגוש את אחת המפלצות מהצד הבאמת מפחיד בליגה.
 |
| ג´ימי באטלר. לוחם אמיתי (רויטרס) |
|
| |