קליבלנד ניצחה בקלות, יוסטון דרסה את הספרס

פלייאוף ה-NBA מעלה הילוך, והלילה (בין שני לשלישי) החלו סדרות חצי גמר המזרח והמערב, כשהאלופה קליבלנד המשיכה לשמור על מאזן מושלם כשגברה על טורונטו 105:116, ובמערב לעומת זאת, יוסטון סיפקה הצהרה כשדרסה את סן אנטוניו 99:126 ולקחה את יתרון הביתיות בפתיחת הסדרה.

קליבלנד - טורונטו 105:116 (קליבלנד מובילה 0:1 בסדרה)

האלופה אולי סיימה את העונה בדשדוש, אבל כנראה שאת כל הכוחות שלהם, לברון ג’יימס וחבריו שמרו לפלייאוף, וכרגע הם במאזן 0:5, כשגם הלילה הם לא ממש התקשו נגד הראפטורס, שמבחינתם מפסידים בפעם העשירית ברציפות במשחק ראשון בסדרת פלייאוף, שיא כל הזמנים ב-NBA.

הקאבס נראו דורסניים כבר מהפתיחה וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 18:30. טורונטו חזרה למשחק והצליחה לצמק לפער נקודה בלבד, אבל קיירי איירווינג (24 נקודות ו-10 אסיסטים), ולברון ג’יימס (35 נקודות ו-10 ריבאונדים) לא נתנו לה להתקרב יותר מכך, כשהרבע האחרון היה למעשה גארבג’ טיים אחד ארוך. הראפטורס, אותם הובילו קייל לאורי עם 20 נקודות ודמאר דרוזן עם 19, יהיו חייבים להעלות את הרמה אם הם רוצים להשאיר לעצמם סיכוי נגד האלופה.

סן אנטוניו – יוסטון 126:99 (יוסטון מובילה 0:1 בסדרה)

וואו, פשוט וואן. הרוקטס הגיעו למגרש הביתי של הספרס, הקבוצה עם המאזן השני בטיבו בליגה ודרסו את החבורה של גרג פופוביץ’, לאחר שכבר בסיום המחצית הראשונה הובילו 39:69 ולמעשה גמרו את המשחק, בדרך לניצחון ענק בפתיחת חצי גמר המערב. במחצית השנייה לא ראינו שינוי וכצפוי, פופוביץ’ החליט לתת מנוחה לכוכבים ולמעשה ויתר על המשחק.

ג’יימס הארדן שיחק 31 דקות בלבד, אך זה לא מנע ממנו לסיים עם דאבל דאבל מרשים של 20 נקודות ו-14 אסיסטים, בעוד טרבור אריזה הוביל את קלעי הרוקטס עם 23 נקודות. קלינט קאפלה הוסיף 20 וריאן גורדון תרם 14 נקודות ליוסטון, שהפציצה 22 שלשות במשחק. מנגד, קוואי לנארד היה היחיד שהגיע למשחק אצל סן אנטוניו, כשקלע 21 והוסיף 11 ריבאונדים.