קליבלנד במקום הראשון, יוסטון במקום השמיני

אחרי שגולדן סטייט השוותה את שיא הניצחונות של שיקגו מעונת 1995/96, משחקי הלילה (בין שני לשלישי) נמשכו הלילה עם מפגשים מרתקים לקראת סיום העונה הסדירה עם לילה של הכרעות. קליבלנד חגגה מול אטלנטה, יוטה נכנעה לדאלאס, שהבטיחה מקום בפלייאוף ולוס אנג'לס לייקרס ספגה עוד תבוסה - הפעם מול אוקלהומה. הבשורה הגדולה הגיע מצד יוסטון שכתשה את מינסוטה וסידרה לעצמה את המקום השמיני במערב.

קליבלנד (24:57) - אטלנטה (33:48) 94:109
הקאבס הבטיחו את המקום הראשון במזרח בדרך ליתרון ביתיות בפלייאוף. לברון ג'יימס חגג עם 34 נקודות ושישה ריבאונדים בשלושה רבעים נהדרים כאשר קיירי אירווינג תרם 35 נקודות משלו על חשבון היריבה המועדפת על קליבלנד. המכה מבחינתו של טיירון לו היא הפציעה של אימן שאמפרט ממה שנותר בעונה הסדירה בשל פציעה. אצל ההוקס, שינסו להבטיח את המקום השלישי מול מיאמי, קנת' בייזמור סיים עם 23 נקודות. אל הרפורד הוסיף דאבל דאבל של 20 נקודות ו-11 כדורים חוזרים. הבשורה של לו - לפיה טריסטן תומפסון יעלה בחמישייה, השתלמה.

שאמפרט. יחזור לפני הפלייאוף?

יוטה (41:40) - דאלאס (39:42) 101:92
המאבריקס הצליחו להשיג את המקום השביעי בפלייאוף במערב (בפעם ה-15 מ-16 העונות האחרונות) וכעת אפשר להירגע קצת בטקסס. דריק נוביצקי המדהים סיים עם דאבל דאבל של 22 נקודות ו-11 כדורים חוזרים בדרך לניצחון 42 העונה. דרון וויליאמס סיים עם 23 נקודות מול האקסית, שתזדקק לניצחון מול הלייקרס במשחק הפרידה מקובי בראיינט כדי להבטיח את המקום השמיני בפלייאוף. גורדון הייווד אמנם קלע 26 נקודות אבל האחוזים שלו מחוץ לקשת (1 מ-9) לא הספיקו עבור יוטה.

מינסוטה (53:28) - יוסטון (41:40) 129:105
הרוקטס עשו את העבודה וקיבלו תמורה בדמות ההפסד של יוטה. הטימברוולבס הגיעו ברצף של שלושה ניצחונות רצופים אבל ג'יימס הארדן היה שם כדי לקרב את הקבוצה מטקסס לפלייאוף. האיש והזקן ירה 34 נקודות ואפילו הוסיף שישה אסיסטים כאשר טרבור אריזה הוסיף 21 נקודות. אחרי יתרון 17 ברבע הראשון, המארחת התקשתה לעשות קולות של קאמבק. זאק לאבין היה בולט אצל מינסוטה עם 21 נקודות כאשר יוסטון ניצלה מהדחה צורבת כבר בסיום העונה הסדירה. כעת על מנת להבטיח את המקום בפלייאוף שחקניו של דריל מורי יצטרכו לנצח את הסקרמנטו קינגס במשחק האחרון שלהם לעונה הסדירה.

הארדן חוגג. בלתי עציר אבל עדיין לא הבטיח פלייאוף

אוקלהומה (26:55) - לוס אנג'לס לייקרס (65:16) 79:112
משחק החוץ האחרון של בראיינט הסתיים בעוד תבוסה לקבוצה מעיר המלאכים. הבלאק ממבה הייתה מעורבת בשלושת הרבעים הראשונים עם 13 נקודות אבל דעך ברבע האחרון ולא הצליח לייצר עוד תוצרת. קווין דוראנט הפגיז 34 נקודות עבור הת'אנדר כאשר ראסל ווסטברוק היה מדהים עם טריפל דאבל של 13 נקודות, 14 אסיסטים ועשרה כדורים חוזרים. מדובר בטריפל דאבל 18 של ראס העונה, אחד יותר מעונת השיא של מג'יק ג'ונסון ב-1988/89. במהלך הרבע הרביעי הקהל דרש שבראיינט ישחק אבל ההחלטה של ביירון סקוט לא השתנתה.

בוסטון (34:47) - שארלוט (34:47) 114:100
מעידה כואבת לסלטיקס שהיו יכולים להישאר צמודים במאבק על המקום השלישי. ההורנטס היו שם כדי לנצל צניחה ביכולת של המארחת ברבע השני וקטפו ניצחון חוץ חשוב. הבעיה הגדולה עבור שארלוט היא הפציעה של ניקולה באטום, שנפגע בקרסול. ג'רמי לין לקח אחריות ועם 25 נקודות, שבעה כדורים חוזרים, חמש חטיפות וחמישה אסיסטים פשוט התעלל בבוסטון. אייזאה תומאס ואייברי בראדלי סיימו עם 17 נקודות כ"א אבל זה היה לא מספיק.

משחקים נוספים:
אורלנדו (46:35) - מילווקי (48:33) 98:107
למג'יק: ארסן איליאסובה - 22 נקודות, לבאקס: גרג מונרו - 23 נקודות.

ברוקלין (60:21) - וושינגטון (41:40) 120:111
לנטס: שיין לארקין ובוגדן בוגדנוביץ' - 20 נקודות כ"א, לוויזארדס: ריימונד סשנס - 21 נקודות ו-12 אסיסטים.

ניו אורלינס (51:30) - שיקגו (40:41) 121:116
לפליקנס: ג'יימס אניס - 29 נקודות, לבולס: ג'יימי באטלר - 23 נקודות ו-11 אסיסטים.  

פיניקס (59:22) - סקרמנטו (48:33) 105:101
לסאנס: מירזה טלטוביץ' - 26 נקודות, לקינגס: סת' קרי - 20 נקודות ו-15 אסיסטים.