ברוקלין וניו אורלינס בפלייאוף, ניצחון לבלאט

תמה העונה הסדירה ב-NBA ובתום ערב דרמטי נקבע: ברוקלין נטס וניו אורלינס פליקאנס בפלייאוף, אינדיאנה פייסרס ואוקלהומה סיטי ת'אנדר בחוץ. וכך, שלוש מתוך ארבע הקבוצות שהעפילו לגמר האיזוריים בעונה שעברה לא יהיו בפלייאוף. דיוויד בלאט חתם את העונה בניצחון ללא לברון ג'יימס. עומרי כספי הוצא מהסגל ולא שותף במשחק האחרון של הקינגס. 

סדרות הפלייאוף:

אטלנטה - ברוקלין
קליבלנד - בוסטון
שיקגו - מילווקי
טורונטו - וושינגטון

גולדן סטייט - ניו אורלינס
יוסטון - דאלאס
לוס אנג'לס קליפרס - סן אנטוניו
ממפיס - פורטלנד

קליבלנד הסתדרה ללא לברון
בלאט העניק מנוחה ללברון והוא בהחלט יכול להיות מרוצה מהמחליפים שסידרו לקאבס (29:53) 108:113 על וושינגטון (36:46) לאחר הארכה. קליבלנד פתחה רע ונקלעה לפיגור 15 כבר אחרי שבע דקות וחצי של משחק, אבל נגסה ברוב ההפרש בזכות ריצת 4:13 בדקות האחרונות של הרבע השני.

אימן שומפרט לקח פיקוד וכבר העלה את הקאבס ל-80:89 תשע דקות לסיום, אבל הוויזארדס לא הרימו ידיים ודחואן בלייר שלח את המשחק להארכה עם סל חשוב שקבע 101:101 כשעל השעון שבע שניות בלבד. בהארכה מתיו דלוודובה, עוד אחת שלקח את ההזדמנות בשתי ידיים, קלע שתיים חשובות מהקו ושון מריון עם חטיפה ודאנק סגר עניין והעמיד את המאזן הביתי על הקאבס על 10:31.

בלאט חילק את הכוחות ואף אחד משחקני החמישייה שלו לא שיחק יותר מ-18 דקות. לקווין לאב זה הספיק כדי לקלוע 19, דלוודובה (18 ו-12 ואסיסטים) ושומפרט (18) נתנו את התרומה מהספסל. מרטל וובסטר הוביל את הוויזארדס עם 20.

קווין לאב. 19 ב-18 דקות (רויטרס)

מהפך במזרח, סטטוס קוו במערב
הפליקאנס (37:45) השיגו את הניצחון שהיו צריכים בשביל להעפיל לפלייאוף כאשר גברו 103:108 על סן אנטוניו (27:55). אנתוני דייויס (31 נקודות ו-13 ריבאונדים) והחברים פתחו חזק, סיימו את הרבע הראשון ב-19:34 וכבר פתחו יתרון 23 ברבע השלישי. הספרס נגסו בהפרש וכפו משחק צמוד ברבע הרביעי, אבל דייויס היה שם בשני צידי המגרש כדי להבטיח שהמהפך לא יושלם. טייריק אוואנס עזר עם 19 ו-11 אסיסטים. טוני פארקר הוביל את המפסידים עם 23 ובוריס דיאו הוסיף 20. הספרס ירדו בערב אחד מהמקום השני במערב לשישי.

אוקלהומה סיטי (37:45) עשתה את שלה עם 113:138 במינסוטה (66:16), אבל נשארה בחוץ בשל המאזן הפנימי מול הפליקאנס ולא תהיה בפלייאוף לראשונה מאז 2009. האורחים קלעו 47 נקודות ברבע הראשון ודרסו את היריבה האומללה, אבל מטקסס הגיעו בשורות רעות. ראסל ווסטברוק סיים 37, דיון ווייטרס עם שיא קריירה של 33 ואנס קאנטר עם 25 ו-15 ריבאונדים. קווין מרטין (29) ואנדרו וויגינס (23) הובילו את הזאבים, שסיימו עם המאזן הגרוע בליגה.

הנטס (44:38) העפילו לפלייאוף ברגע האחרון אחרי 88:101 על אורלנדו (57:25). אחרי שלושה רבעים צמודים, ג'ו ג'ונסון הוביל ריצת 0:10 ברבע הרביעי ושחקני הנטס, הקבוצה עם המשכורות הגבוהות בליגה, רצו לראות מה עושה אינדיאנה בממפיס. בויאן בוגדנוביץ' עלה מהספסל ורשם שיא קריריה עם 28 בעוד ג'ונסון ותדאוס יאנג סיימו עם 16 כל אחד. ניקולה ווצ'ביץ' קלע 26 למג'יק וגם הוריד 10 ריבאונדים.

והבשורות הגיעו. הפייסרס (44:38) נוצחו 95:83 בממפיס שתפסה את המקום החמישי במערב. רבע שני של 17:32 סידר לגריזליס יתרון ממנו אינדיאנה לא חזרה. מארק גאסול היה פשוט בלתי ניצן לעצירה עם 33 נקודות ו-13 כדורים חוזרים. זק רנדולף הוסיף 18 והגריזליס נהנו משליטה מוחלטת בצבע וניצחו למרות שתי שלשות בלבד לאורך כל המשחק. סי ג'יי מיילס (26) וג'ורג' היל (20) הובילו את הפייסרס המאוכזבים.

סי ג´יי מיילס. 26 לא הספיקו (רויטרס)

יוסטון שנייה במערב, הבולס במקום השלישי במזרח
הבולס (32:50) שמרו על המקום השלישי במזרח אחרי 85:91 על אטלנטה (22:60). ההוקס כבר הובילו 42:60 בתחילת הרבע השלישי, אבל ארון ברוקס החזיר את השוורים למשחק. הגארד סיים עם 23 ונעזר ב-21 של ג'ימי באטלר ו-18 של פאו גאסול, שגם הוריד 13 ריבאונדים. אטלנטה, הקבוצה הבכירה במזרח, חילקה את הדקות לקראת הסדרה מול ברוקלין. דניס שרודר הוביל אותה עם 21.

טורונטו (33:49) הסתפקה במקום הרביעי במזרח אחרי 87:92 על שארלוט (49:33) והניצחון ה-49 היה הגבוה ביותר בהיסטוריה של הפרנצ'ייז. קייל לאורי (26), יונאס ולנצ'יונאס (18) וכמובן דמאר דרוזאן (16) הראו שהם מוכנים לסדרה מול וושינגטון. טרוי דניאלס קלע 24 להורנטס.

בוסטון (42:40), היריבה של בלאט, סיימה את העונה בניצחון חוץ 100:105 על מילווקי (41:41), שהיה השישי שלה ברציפות. ג'יג'י דאטומה האיטלקי היה האיש המפתיע של הסלטיקס עם 22 ושני סלים חשובים במאני טיים. קלי אוליניק הוסיף 16. הבאקס קיבלו 21 מארסן איליאסובה המצוין וסיימו את העונה במאזן שוויוני.

טריפל דאבל רביעי העונה של ג'יימס הארדן (16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) סידר ליוסטון (26:56) את המקום השני במערב אחרי 91:117 על יוטה (44:38). המזוקן עשה את זה בשלושה רבעים בלבד בערב קליל במיוחד ששלח את החברים לדרבי טקסני מול דאלאס. בהפסקה הוליכו הרוקטס 35:65 והפער הגדול נשמר עד לסיום. טרנס ג'ונס הוסיף 15 למנצחים, ברייס קוטון היה הקלע הבולט של הג'אז עם 14.

ג´יימס הארדן. טיול

דאלאס (32:50) תהיה היריבה הבאה של יוסטון אחרי 98:114 על פורטלנד (31:51). הבלייזרס אמנם סיימו במקום הרביעי כאלופי הבית הצפון מערבי, אבל לא יהנו מיתרון ביתיות בפלייאוף. רבע שלישי מצוין של המאבס סידר להם את הניצחון. טייסון צ'נדלר בלט עם 22 ו-15 ריבאונדים, דירק נוביצקי הוסיף 16, ואילו למרכוס אלדרידג' קלע 19 למפסידים.

מיאמי סיימה בניצחון, הניקס בהפסד
במשחקים נוספים: העונה האיומה והגרועה ביותר בהיסטוריה של הניקס (65:17) הסתיימה עם הפסד ביתי 112:90 לדטרויט (50:32). רג'י ג'קסון קלע 24 ומסר 11 אסיסטים. טים הרדוויי ג'וניור הוביל את הניקס, הקבוצה עם המאזן השני הגרוע בליגה, עם 25. קול אולדריץ' קלע 24.

מיאמי (45:37) שלא תהיה בפלייאוף לראשונה מאז 2008 גברה 101:105 על פילדלפיה (64:18). ההיט שיתפו שישה שחקנים בלבד, ארבעה מהם שיחקו את כל 48 הדקות וכל שחקני החמישייה סיימו בספרות כפולות. מייקל ביזלי בלט עם 34, 11 ריבאנדים ושמונה אסיסטים. זוראן דראגיץ' קלע 22 והנרי ווקר 21. ג'קאר סמפסון קלע 22 לסיקסרס. 

במשחק ללא הגנות ניצחה גולדן סטייט (15:67) את דנבר (52:30) 126:133 וסיימה את העונה הסדירה הטובה בתולדותיה. קליי תומפסון קלע 25 נקודות במחצית הראשונה וירד לנוח לקראת הפלייאוף. מריס ספייטס הוסיף 17. ווילסון צ'נדלר ודנילו גלינארי קלעו 18 כל אחד לנאגטס. 

סקרמנטו (53:29) הסתדרה ללא כספי והביסה בחוץ 99:122 את הלייקרס האומללים (61:21). בן מקלמור הוביל חבורה של שבעה שחקנים בדאבל פיגרס עם 24. ג'בארי בראון קלע 32 ללייקרס שחתמו את העונה הגרועה בהיסטוריה שלהם.