שדר הקווים האגדי קרייג סייגר הלך לעולמו

חדשות עצובות מאוד הגיעו הערב (חמישי) מארצות הברית, שם קרייג סייגר, שדר הקווים האגדי של ה-NBA ברשת TNT הלך לעולמו בגיל 65 לאחר מאבק ממושך במחלת הלוקמיה, והותיר אחריו אישה וחמישה ילדים. 

סייגר החל את דרכו על הפרקט כקמע של קבוצת התיכון בו למד, בעוד את תפקידו הראשון על מסך הטלוויזיה עשה בתור חזאי בפלורידה. תוך זמן קצר החל לסקר את משחקיה של אטלנטה הוקס, ומשם עבר לתפקד כשדר הקווים של הרשת הארצית.

השדר הפך למפורסם גם בזכות הראיונות שערך במהלך המשחקים, אך בעיקר בזכות החליפות הצבעוניות אותן נהג ללבוש, שעוררו תגובות רבות, טובות ורעות. קומישינר ה-NBA לשעבר, דייויד סטרן, אמר בעבר: “קבעתי קוד לבוש לשחקנים, יכול להיות שאני צריך לקבוע אחד כזה גם לשדרים”. 

מנכ”ל רשת טרנר, דוד לוי, פרסם הודעה מרגשת לאחר מותו של השדר: “קרייג סייגר היה חבר אהוב במשפחת טרנר במשך יותר משלושה עשורים, והוא השראה גדולה לכולנו. לעולם לא יהיה עוד קרייג סייגר. בעוד הוא ייזכר בזכות החיבה שלו ללבוש צבעוני והראיונות שביצע, ההשפעה שלו לנצח תיזכר בזכות הנחישות, החסד, והרצון לחיות שהפגין במהלך הקרב שלו במחלה. לנצח נהיה SagerStrong#”.

מאבקו המתוקשר במחלת סרטן הדם החל ב-2014, אז הודיע כי חלה ואף החמיץ את כל עונת 2014/15. בחודש יולי האחרון קיבל סייגר את פרס Jimmy V, שמוענק על התמדה, בטקס פרסים של רשת ESPN, ואמר בקול חנוק: "אמשיך להילחם. אמצוץ את לשד החיים, כמו שהחיים מוצצים את לשד החיים שלי". בנוסף, כאות הוקרה הרשת כיבדה את סייגר כשדר הקווים במשחק השישי של סדרת הגמר ב-2016. 

התגובות המרגשות למותו לא איחרו להגיע מכיוון הליגה הטובה בעולם.