בזמן שפה בישראל חגגנו אמש (שני), את ליל הסדר, מי שאכלו הרבה מרור היו ארסן ונגר, שחקני ארסנל ואוהדי התותחנים, שראו את קבוצתם מושפלת 3:0 נגד קריסטל פאלאס ופוגעת קשות בסיכוייה לסיים בסוף העונה בין ארבע הראשונות.
בעקבות ההפסד, התותחנים ממוקמים במקום השישי בלבד בטבלה ורחוקים 7 נקודות ממנצ’סטר סיטי, לה משחק אחד יותר. בנוסף, לוח המשחקים של ארסנל קשה במיוחד ומחכים לה עד תום העונה מפגשי ליגה נגד לסטר, טוטנהאם, מנצ’סטר יונייטד ואברטון. אגב, במידה והלונדונים אכן לא יעפילו לליגת האלופות, תהיה זו הפעם הראשונה מזה 18 שנה שהם כושלים במשימה זו.
שימו לב גם לנתונים הבאים: ארסנל הפסידה לראשונה בעידן ונגר בארבעה משחקי חוץ רצופים. זאת הפעם הראשונה מזה 12 משחקי פרמייר ליג שקריסטל פאלאס גוברת על ארסנל של ונגר. זאת הפעם הראשונה מאז 1929 שהתותחנים סופגים שלושה שערים בארבעה משחקי חוץ רצופים. ארסנל רחוקה 21 נקודות מהמוליכה צ’לסי, ורק 20 נקודות מפאלאס שבמקום ה-16.
ארסן ונגר עצמו, שנמצא בלחץ עצום מהקהל של התותחנים לסיים את תפקידו בקבוצה, אמר בסיום: “אנחנו במצב בעייתי והמשחק הזה בוודאי לא עזר. התכוננו בצורה טובה ואין לי הסבר למה נראינו ככה, קשה לדעת את זה מיד אחרי המשחק. אני לא חושב שהייתה בעיה של רצון מצד השחקנים, אבל הפסדנו מאבקים חשובים במרכז המגרש ודברים כאלה מכריעים משחקים. אני מבין את האכזבה של האוהדים וגם אנחנו מאוכזבים. המצב מדאיג, במיוחד הדרך שבה הפסדנו. אנחנו צריכים להתעורר לפני שהעונה תיגמר לנו”.
תיאו וולקוט אמר: “זאת פשוט לא הייתה ארסנל שאני מכיר ושאנחנו רגילים לראות. אנחנו עושים את המיטב ומנסים, אבל אני מבין את האוהדים. אני רק יכול להתנצל בפניהם”.
.אבל לא רק המאמן סופג חיצי ביקורת. ג’יימי קראגר, שחקן ליברפול לשעבר ופרשן סקיי ספורט בהווה, שיגר מילים חריפות לעברם של שחקני ארסנל: “מה שקורה עם הקבוצה הזאת מזכיר לי את צ’לסי של שנה שעברה תחת מוריניו. נראה שהשחקנים פשוט לא נלחמים עבור המאמן. הם פשוט ‘נחנקים’. כולם חושבים שרק האוהדים רוצים שינוי, לי זה נראה שגם השחקנים כבר רוצים אותו”.
“תמיד הערצתי את הסגנון שלו, אבל נראה שזה הזמן לשינוי עבורם. העובדה שהם מוכנים לקבל מקום בטופ 4 כהצלחה, הפכה את ארסנל למועדון לא הישגי. אחרי ההפסד הערב כולם ידברו על המקום בטופ 4, אבל תשכחו מזה, זה לא מה שמועדון כזה צריך לשאוף אליו, זאת שטות שהתרגלו אליה בשנים האחרונות”.
“השחקנים של ארסנל פחדנים, הם פוחדים מאתגרים, הם פוחדים מתיקולים, הם לא האנשים לצאת איתם לקרב. מסוט אוזיל ואלכסיס סאנצ’ס שיחקו בצורה מביכה, הם משחקים בצורה מביכה כבר כמה חודשים. הם נקנו כדי להוביל את ארסנל לתארים, אבל הם פשוט לא מספיק טובים בשביל הקבוצה זאת”.