אם בחלק מכלי התקשורת האמריקאים שמרו על איפוק מסוים ולעיתים אף הצדיקו את הצעד של ה-MLS להשעות את ליאו מסי בעקבות היעדרותו ממשחק האולסטאר, בארגנטינה לא כך הם פני הדברים ובכתבת ביקורת חריפה של העיתון המוביל ‘אולה’, שגם הקדיש את שערו לפרשה, תקפו את ה-MLS: “השעיה בלתי הגיונית ומגוחכת. אתם משוגעים?”.
“הזעם על ה-MLS פשוט לא ייאמן, בגלל עונש הרחקה למסי. חוסר אמפתיה וללא טיעון מוצק מעבר לכלל הרשמי. עם סיפור מאחורי הקלעים שמבהיר שיש מהומה אמיתית, ועלולות להיות לה השלכות נוספות”, תקפו ב’אולה’.
“בעוד שאפשר להחמיץ את משחק האולסטאר רק בגלל פציעה או כוח עליון (כך קובע הכלל של הליגה, אם כי הליגה רשאית לאשר מקרים חריגים), ההקשר כאן היה שונה וייחודי: אחרי גביע העולם למועדונים, שנערך לראשונה והיה להצלחה גדולה, בו מסי שיחק ברמה גבוהה, היה מגנט תקשורתי אדיר, עם קבוצה שניצחה בפעם הראשונה יריבה אירופית בשם קונקאקא”ף והגיעה לשמינית הגמר. התחרות הזו היא זו ששחקה את מספר 10, שנאלץ לשחק חמישה משחקי MLS בתוך 15 ימים, כולל כאלה שנערכו במקביל לגביע העולם”, הסבירו בארגנטינה.
ליאו מסי (IMAGO)בשבוע הראשון ללא כדורגל וללא טיסות, מסי בחר להתנתק, לא לטוס לאוסטין (טיסה של שלוש שעות) למשחק האולסטאר, ולהיות כשיר למשחק בשבת. הוא התריע מראש. הכול נראה מטופל, מתוך הבנה של הסיטואציה, כשמסי מתאמן כדי לשחק, עד שהגיעה המכה מחוץ להקשר מה-MLS, הליגה שתמיד הגנה עליו עד כה.
“למרות שהוא האטרקציה הגדולה של הטורניר, למרות שהוא המשדר הגלובלי של ה-MLS, ממלא כל אצטדיון בו הוא מבקר (בוונקובר, בסן חוזה, או בכל מקום אחר, ומייצר הכנסות שיא), למרות שהוא הקלף המנצח של אפל במכירת המנויים לעונת ה-MLS (כ-300,000 מנויים חדשים ל-MLS Season Pass דרך Apple TV), הוא קיבל סנקציה תקיפה. והליגה צפויה להמשיך בכך, אף על פי שליאו עוד לא הכריז על המשך דרכו באינטר מיאמי”, הוסיפו בביקורתיות בארגנטינה.
בארגנטינה טוענים לכפיות טובה של ה-MLS. מסי (IMAGO)“מאחורי ההחלטה הבלתי הגיונית הזו עומד עימות סוער בין הנהלת ה-MLS (בראשות דון גארבר) לבין האחים חורחה וחוסה מאס, בעלי הכוח בפרויקט של אינטר מיאמי, שהביאו את מסי, חוללו מהפכה בארצות הברית, בונים את אצטדיון פרידום פארק, ומעלים שאלות בנוגע לחוקי התחרות, כמו נושא שחקני הזיכיון (Franchise Players). נראה שאין כימיה בין הצדדים, ויש הרבה כעס אצל כל מי שקשור לאינטר מיאמי, שתכננה להציג את החולצה השלישית שלה עם מספר 10”, נחשף ב’אולה’.
“גם לחץ מצד קבוצות אחרות השפיע, כמו במקרה של סינסינטי (שמובילה כיום עם פער של שבע נקודות על אינטר, שלה שלושה משחקים חסרים), שהעדיפה לפגוש יריבה מוחלשת יותר בביקורה במיאמי. גארבר עצמו אמר שההחלטה הייתה קשה, ושיבחנו אם לשנות את הכלל, מבלי לקחת בחשבון את ההשלכות, ובמיוחד את ההקשר הנוכחי”, טענו בתקשורת הארגנטינאית.
דון גראבר ומסי (IMAGO)“מסי נותר במרכז, מופתע מהמצב, לעת עתה מתוסכל בתוך עצמו. הוא תמיד רוצה לשחק, ומעולם לא מחמיץ משחקים אלא אם מדובר בנסיבות יוצאות דופן. וכולם יודעים מה קורה כשמסירים את ליאו בכוח מהמגרש”, סיכמו בארגנטינה.