אחרי שמחצה 74:108 את הפועל באר שבע ביום ראשון האחרון, הפועל ירושלים ערכה הערב את האימון המסכם לקראת משחק ליגת האלופות של פיב”א מול אנוויל ולוצלאבק הערב (רביעי) ב-19:30 בארנה.
אחרי פתיחת העונה המושלמת שלה עד כה בזירה האירופית, החבורה האדומה של עודד קטש, שגברה עד כה 69:73 על בנדירמה הטורקית, 78:85 על א.א.ק אתונה היוונית ו-87:98 על ראסטה וכטה הגרמנית במחזור הקודם, תנסה לשמור על מאזן מושלם בליגת האלופות ולבסס את מעמדה בפסגת בית 2 של המפעל.
קטש:נצטרך לבוא מאד מוכנים לרשות קטש יעמוד סגל מלא, כאשר הסנטר הליטאי מינדאוגאס קופשאס והגארד האמריקאי אייזיאה קאזינס, שלא נרשמו עד כה העונה בסגל הקבוצה לליגה, יצטרפו לשאר חבריהם וינסו לסייע לחבורה האדומה מהבירה להמשיך ולעשות צעד נוסף בדרך לשלב הבא. לקראת המשחק, המאמן עודד קטש ערך אימון וידאו טקטי בו הזהיר את שחקניו מהקלעים של ולוצלאבק ושם דגש על נקודות החוזקה והחולשה של הפולנים.
קאזינס, רינגוולד, טימור, קופשאס ובריימו (אורן בן חקון)מנגד, אלופת פולין בשתי העונות האחרונות מגיעה למשחק אחרי שהובסה במחזור הקודם בליגה המקומית 101:77 על ידי ז’יילונה גורה, אך תנסה למנף בכל זאת את ניצחון הבכורה שלה העונה בזירה האירופית ב-87:95 על פו אורטז הצרפתית, שהגיע אחרי הפסדים לראסטה וכטה הגרמנית וסן פאבלו בורגוס הספרדית.
אייזיאה קאזינס (אורן בן חקון)בשורות ה’רוטוויילרים’ של איגור מיליצ’יץ’ ניתן למצוא שני שמות מוכרים, השוטינג גארד כריס דואו, ששיחק בעונה שעברה בעירוני נס ציונה וב-33 משחקים העמיד ממוצעים של 14 נקודות, ארבעה ריבאונדים, 2.9 אסיסטים ו-1.1 חטיפות ב-27.4 דקות במשחק, אקס מכבי אשדוד, הסמול פורוורד צ’ייס סיימון, ששיחק בישראל בעונת 2016/17. בנוסף, גם אקס פילדלפיה וממפיס, טוני רוטן, הוא שם מסקרן לשים עליו דגש לקראת המשחק.
כריס דואו במדי נס ציונה (רדאד ג'בארה)מאמן הפועל ירושלים, עודד קטש, התייחס להכנות למשחק ואמר: “יש הרבה חלקים טובים, בעיקר הגנתיים, במשחק שלנו, אבל אנחנו צריכים להיות יותר עקביים שם. אנחנו כבר נכנסים לשלבים יותר מתקדמים של העונה, אנחנו כבר הרבה זמן ביחד ואני רוצה לראות יותר עקביות ברמת האנרגיה שלנו ובהגנה שלנו”.
היריבה: “הם קבוצה מאוד מסוכנת ביום נתון, אני לא אגיד שהם הקבוצה הכי חזקה בליגת האלופות, אבל יש להם ארבעה סקוררים ברמה מאוד מאוד גבוהה, קצת דומה לא.א.ק אתונה למשל, לפחות התקפית. הגנתית אולי הם פחות טובים, אבל ביום נתון הם מאוד מסוכנים ונצטרך לבוא מוכנים לזה ולהאט אותם. יש להם כמה שחקנים עם יכולות מאוד גבוהות שמצריכים הגנה קבוצתית ונצטרך לעצור את משחק הריצה שלהם, אלה הדברים שהם עושים טוב”.
גיא הראל (אורן בן חקון)על טוני רוטן: “כמו שאמרתי, הוא קבוצתי, שחקן מאוד אגרסיבי לטבעת, הוא גארד גדול עם המון יכולות, אבל זה גם ריקי לידו וצ’ייס סיימון וכריס דואו, שמספק העונה אחוזי קליעה מאוד טובים. זו רביעייה מאוד אגרסיבית ודומיננטית, בדרך כלל לקבוצה יש סקורר אחד או שניים כאלה, אז להם יש ארבעה וזה גם הסגנון שלהם, משחק עם הרבה מהלכים התקפיים. אין תמיד יותר מדי תנועה בהתקפה, אבל כשיש יכולות אישיות לפעמים זה מספיק”.
ההפסד של אנוויל לז’יילונה גורה: “אני לא יודע אם הם יבואו עם מוטיבציה מיוחדת בגלל ההפסד, קשה לדעת איך המשחק הזה ישפיע עליהם. אנחנו רואים הרבה קבוצות שמשחקות בשתי מסגרות שיש להן קצת עליות וירידות, אבל לאו דווקא שהמשחק הזה בליגה משפיע על המשחק באירופה ולהפך. אנחנו מוכנים בכל מקרה למשחק קשה”.
ג'יימס פלדין (אורן בן חקון)