המפעל שלו: ג'רלס שוב הציל את הפועל ירושלים

אם יש מישהו לו אורי אלון חייב בונוס מנופח על היכולת ביורוקאפ, זה בטח לא סימונה פיאניג'יאני, אלא קרטיס ג'רלס. הגארד האמריקאי חתום על שני ניצחונות מרשימים, הגדולים ביותר של האדומים העונה, אלו שכנראה הבטיחו לה את הכרטיס לרבע הגמר המפעל.

בהופעת הבכורה שלה ביורוקאפ לעונה, במשחק הפתיחה בזירה האירופית, ירושלים גנבה ניצחון בוולנסיה שלמעשה הבטיח לה את סגנות הבית המוקדם. בדומה להתמודדות נגד ריטאס וילנה אמש (חמישי), שזרקה באחוזים איומים מחוץ לקשת, גם הספרדים אז העיפו ב-23% מזעזעים ממעבר לקשת. מי היה ה-MVP? ג'רלס עם 18 נקודות.

הפעם, לאחר שירושלים חפרה לעצמה בור ונקלעה לפיגור 20 הפרש כבר במחצית הראשונה, ג'רלס סחב על גבו את חבריו, את מאמנו, ואת ציוצי האגרופים של אורי אלון, כאשר ירה 20 נקודות במחצית השנייה וסיים עם 26 נקודות בסה"כ וסלי קלאץ' גדולים בדרכה של הפועל לניצחון 76:80 בליטא.

בסיום המשחק נרשמה תקרית חמורה כאשר מאמנה של ריטאס ניסה לתקוף את השופט איגור דראגוצ'ביץ', שברח לחדר ההלבשה. בר טימור, ליאור אליהו ומאליק היירסטון (הופעת בכורה פושרת), נעצרו על 0 נקודות. פטרסון היה רע ואמארה סטודמאייר ביצע ארבע עבירות בשלב מוקדם, כולל טכנית, וזעם על השופטים.

יתרה מזאת, ירושלים איבדה 19 (!) כדורים והליטאים הורידו 17 ריבאונד התקפה על הראש של האדומים. "פתחנו רע מאוד את המשחק”, אמר כוכב הערב ג’רלס. “אנחנו מקשים על עצמנו. המחצית הראשונה הייתה גרועה, אבל המחצית השנייה הרבה יותר טובה. השגנו עצירות הגנתיות והכי חשוב שיצאנו עם ניצחון, וגם שנשארנו יחד כשהיינו בפיגור ולא פתחנו במרד בגלל שהיינו במשבר", סיכם.

אורי אלון. חייב לג'רלס (אורן בן חקון)

עוד בבית הישראלי, ניז'ני נובגורוד, האקסית של דיז'ון תומפסון, ארט פרחוסקי, טיילור רוצ'סטי, ויקטור ראד וגל מקל, שסומנה כקבוצה החלשה בבית עם הסיכויים הכי נמוכים להעפיל לרבע הגמר, הפתיעה עם ניצחון מרשים על זניט סנט פטרסבורג 105:113.

מצטיין הערב היה שחקנה אשתקד של הפועל אילת, דיאנדרה קיין, שרשם 31 נקודות באחוזים מרשימים מהשדה עם 13/16 מכל הטווחים, נוסף ל-9 כדורים חוזרים. שתי הרוסיות העמידו שיאים חדשים בנקודות פר משחק במסגרת היורוקאפ. בשבוע הבא: ניז'ני בארינה.