משחקי סיבוב ח' בגביע המדינה בכדורגל יחלו ביום חמישי הקרוב, כשאחד המסקרנים שבהם יתקיים באצטדיון הי"א שבאשדוד, שם הפועל אדומים אשדוד מהליגה הלאומית תארח את מועדון כדורגל אחווה כפר מנדא מליגה ב'.
כפר מנדא, הממוקמת צפון מזרחית לשפרעם, היא מועצה מקומית קטנה שחולמת בגדול. כבר שנים שהאוהדים מחכים לחגוג והעונה, קבוצתו של אחמד סבע, השחקן הוותיק והמוערך, טרם הפסידה בליגה ובגביע דילגה על פני שתי קבוצות מליגה א'. אדומים אשדוד, הקבוצה שהוקמה מחדש לפני שבע שנים אחרי הפירוק המצער בשנת 2001, מצאה את עצמה בעונה שעברה עולה לליגה הלאומית לראשונה מאז ההקמה. כעת, היא נמצאת במקום בשמיני בטבלה, ללא מאמן אחרי עזיבתו של רוני אוואט, ועם עידן שריקי ויאיר אזולאי כמאמנים הזמניים.
אוהדי אחווה כפר מנדא (באדיבות המועדון)בשבוע שעבר אשדוד קיבלה הבשורה כי אוואט לא ימשיך במועדון וההחלטה בדבר המאמן החדש תתקבל ברגע שהבעלים של המועדון יחזור מחו"ל. שריקי, שמוביל את הקבוצה ביחד עם המנהל המקצועי, התייחס לקרב מול סבע, אותו שמכיר היטב מהתקופה בה שיתפו פעולה: "שיחקנו יחדיו, מעריך אותו מאוד ומאחל לו ולקבוצה שלו בהצלחה. מדובר בסוג של מוקש שגביע המדינה יכול לזמן, אבל אנחנו לא מתרגשים יותר מדי. נגיע בדיוק כפי שהופענו נגד מכבי אחי נצרת, שם ניצחנו 0:3. עם ההרכב הכי חזק שיש לנו אני מאמין ומקווה שבבית שלנו, בדחיפת האוהדים, נצליח לעשות את מה שמוטל עלינו ולעבור לשלב הבא, עם כל הכבוד לקבוצה שעשתה דרך מאוד מכובדת בגביע".
"כולם יודעים באיזה מצב מגיעה אחווה כפר מנדא. קבוצה שעדיין לא הפסידה העונה, בין אם במשחקי הליגה שלה ובין אם במשחקי גביע המדינה, יש כאן משהו. הם לא סתם נמצאים פה, בטח עם שחקנים מנוסים כמו מהראן לאלה ואחמד ג'אברין. גם אחמד סבע יודע קצת הרבה כדורגל. אז אין ספק שמדובר ביריבה טובה, אבל האחריות מוטל עלינו היא להשיג מטרה: ניצחון והעפלה לשלב הבא", הוסיף שריקי.
הקבוצה, שמשחקת בליגה ב' צפון א', בית א', ממוקמת במקום הראשון בטבלה, ללא הפסדים עד כה בליגה. היות וסבע התחצף בפני השופט במשחק הליגה האחרון מול מועדון ספורט בני ממב”ע, הוא ייעדר מהקווים ויצפה במשחק מעבר לגדר. מי שיחליפו על כר הדשא יהיה מוחמד עזאיזה. "כל הכפר מדבר על המשחק הזה. שנים על גבי שנים שאנחנו מנסים לעלות ליגה ואנחנו בדרך הנכונה בליגה. אני חוזר ואומר לשחקניי. ניצחון והעפלה לשלב הבא הוא בונוס מבחינתנו", אמר סבע ל-ONE.
אחמד סבע (משה חרמון)כשנשאל על קרב המוחות מול חברו לשעבר, שריקי, אמר סבע: "שריקי בחור טוב, חבר, שיחקנו יחד ואני מאחל לו ולקבוצתו בהצלחה. המשפט הנכון ביותר למשחק כזה ‘הכל יכול לקרות’. מדובר במשחק אחד והרבה דברים יכולים להתפתח בו. נכון, מבחינת רמת וקצב המשחק, אשדוד מתעלה עלינו, בכל זאת, אנחנו משחקים בליגה ב'. מה שמאפיין את הגביע בשנים האחרונות הוא שיש הפתעות. נקווה שגם אנחנו נהיה חלק מזה העונה. מבחינתנו, המטרה די ברורה. הליגה הסדירה יותר חשובה מהכל. אחרי שנים של רגל במקום, המועדון רוצה לעשות את קפיצת המדרגה לליגה א'. הגעתי למועדון על מנת להעלות אותו ליגה. נכון לכרגע, יש לנו 100% ואנחנו רוצים להמשיך ככה".
מכבי כפר מנדא נגד איחוד בני שפרעם