העונה עוד ארוכה, רק בחודש שעבר הפועל כפר שלם הפסידה 2:0 למוליכת ליגה א' דרום, מ.כ. ירמיהו חולון, וגם מכבי קביליו יפו דולקת בעקבותיהם, אבל הכתומים מת"א שופעים אופטימיות. "נכון, חולון ראשונה, אבל לא לעוד הרבה זמן", אמר ל-ONE יו"ר כפר שלם, אביחי יחיא, "גם יפו לא תיקח מאיתנו את המקום הראשון, הן לא יפריעו לנו לעלות ללאומית. עשינו התאמנות ויש לנו חיזוק משמעותי”.
ובאמת, לאחרונה כפר שלם החתימה מספר שחקנים משמעותיים: אלי אלבז שהגיע מהפועל אדומים אשדוד, הייפורד אדג'י ממ.ס. אשדוד ועודד בירו, החלוץ המוכשר שבא ממ.ס. דימונה. "המטרה ברורה: לעלות ליגה", אומר יחיא, "לחולון יש עונה גדולה עד עכשיו וברור שהיא, יפו וכפר קאסם יתמודדו עד הסוף, אבל אני בטוח שנעמוד במטרות שלנו ונצליח לחזור ללאומית".
רק עלייה לנגד העיניים. אביחי יחיא עם אשר עזרן (פרטי)שחקני הרכש הצטרפו בכפר שלם, בין היתר, לאוהד קדוסי, עליו אמר יחיא: "אני מאחל שחקן כזה לכל קבוצה, מדובר בנכס ולא רק על המגרש. הוא נותן מעצמו הכל ואף מעבר לזה, לא מסתכל רק על עצמו ובראש ובראשונה על הקבוצה. זה חשוב למרקם החברתי. קבוצה שרוצה לעלות ליגה צריכה חלוץ כמו קדוסי שהוא ברומטר. לאחרונה הוא נפצע ועל כן התחזקנו בעוד שחקנים שיוכלו לתרום את חלקם בחלק הקדמי".
היו"ר דיבר גם על המאמן עומר פרץ: "הוא והצוות המקצועי עושים כאן עבודה נהדרת. גיבוש השחקנים ניכר, המקצועיות וגם ברמה המנטלית. אנחנו מאוד שמחים שהוא נבחר לאמן את הקבוצה מההתחלה. הוא יודע בדיוק מה נכון וטוב לה, השקט שהוא מקבל מאיתנו תורם לצד המקצועי והמועדון מעניק לו את התנאים הטובים ביותר: המתקן בת"א, המשכורות שמגיעות בזמן או כל דבר אחר שיכול להשפיע לטובה על המשכיות מבחינת השחקנים על כר הדשא. אנחנו יודעים שאנחנו נכנסים לתקופה מאתגרת, אבל רוצים להפוך את החלום למציאות".
בנוסף, יחיא סיפר גם על השינוי במועדון שקורה לא רק בקבוצה הבוגרת: "בשנים האחרונות אנחנו מתפתחים ומגדילים את מחלקת הנוער שלנו. עד לפני שנה וחצי היה בהפועל כפר שלם קבוצת בוגרים ונוער בלבד, היום אנחנו כבר עם שמונה קבוצות שבהן כ-260 ילדים צעירים ושאפתניים. מי שהצטרף למועדון כמשגיח מלמעלה הוא יניב עופרי, ששיחק בשמשון ת"א ובהפועל פתח תקווה בעבר. המטרה היא טיפוח הנוער, הנערים והילדים.
"חשוב שהם לא יהיו ברחובות או שלא יתעסקו בדברים פחות ראויים, אלא שתינתן להם המסגרת הנכונה לגדול ולצמוח. יש לנו שחקנים שעלו מהנוער ומשחקים בבוגרים כמו ניב והבה ואבי פרטוש. יש לנו גם עוד חמישה שחקנים שמתאמנים עם הבוגרים וחלק מהסגל שלנו, כך שאנחנו גאים במה שקורה פה. מקבוצה הפכנו למועדון".
תקרית במשחק נערים א'