קווין דוראנט נותח בכף רגלו וסיים את העונה

קווין דוראנט לא יחזור לשחק כדורסל העונה. זו הבשורה הגדולה שהגיעה הלילה (בין שלישי לרביעי) מה-NBA. דוראנט עבר ניתוח בכף רגלו, שהוגדר כמוצלח, אך ישוב למגרשים תוך ארבעה עד שישה חודשים.

דוראנט שיחק העונה רק ב-27 משחקים, בהם קלע 25.4 נקודות, הוריד 6.6 ריבאונדים ומסר 4.1 אסיסטים. הת'אנדר ייאלצו לשחק בלעדיו גם בפלייאוף, שם הם צפויים לפגוש את מוליכת המערב והקבוצה הטובה בליגה, גולדן סטייט, כבר בסיבוב הראשון.

דייויד בלאט וחניכיו מקליבלנד לא שיחקו הלילה (בין שלישי לרביעי), אך הכוכב הגדול של הקבוצה, לברון ג'יימס, שככל הנראה כבר לא יזכה בתואר ה-MVP העונה, קיבל פרס שהוא יכול להיות גאה בו, כשבקליבלנד העניקו לו את 'פרס המנהיגות', המסמל השראה בקרב בני הנוער ונדיבות יתרה.

לברון ג´יימס (מערכת ONE)

הפרס מוענק אחת לשנה לאדם שהיווה דמות לחיקוי בהתנהלות שלו ובתרומתו לקהילה, ובאוהיו מוקירים את עזרתו של ג'יימס, שמפעיל תוכניות חינוך לנוער ותורם רבות מזמנו וכספו למען הנזקקים.

בזמן שעלה לבמה, לברון עבר דרך מספר ילדים שלהם עזר, כשהם לובשים על גופם חולצה עליה נכתב "רק עוד ילד מאוהיו", משפט אותו נהג הסופרסטאר של בלאט להגיד כדי לתאר את עצמו בצעירותו.

"הפרס הזה הוא לא שלי, אלא של העיר כולה", אמר לברון בהתרגשות, "לא אאכזב אתכם". בהמשך הודה הכוכב לאשתו, אמו, ולאנשים שבחרו בו לקבל את הפרס היוקרתי.

דרון וויליאמס מחייך (רויטרס)

דרון וויליאמס, שהסתפק במשחק די פושר של 11 נקודות ו-8 אסיסטים, התייחס לניצחון הנפלא של ברוקלין על אינדיאנה, בקרב רותח על המקום השמיני בפלייאוף: "השחקנים מבינים שאנחנו חייבים לייצר ניצחונות כדי להיכנס לפלייאוף, ואנחנו רק מנסים ליצור מומנטום חיובי. למרות זאת, יש לנו משחק כבר מחר ויש עוד הרבה משחקים לעבור עד לסיום העונה הסדירה".