ליגת האלופות חזרה כבר בשבוע שעבר לפעילות אחרי פגרה ארוכה, אך מבחינת רוב חובבי הכדורגל, הערב (שלישי) ב-21:45 ליגת האלופות תשוב באמת כאשר נקבל את ערב המשחקים המסקרן ביותר שיפגיש את מנצ'סטר סיטי וברצלונה, ואת יובנטוס ובורוסיה דורטמונד.
אלופת אנגליה והקטאלונים נפגשו אשתקד בדיוק באותו מעמד, וההתמודדות הוכרעה כבר במשחק הראשון כאשר ברצלונה ניצחה 0:2 באיתיחאד ו-1:4 בסיכום שני המשחקים.
השנה, הסיטיזנס מקווים לתסריט שונה לגמרי; מאמן מנצ'סטר סיטי, מנואל פלגריני, שייחסר את יאיא טורה, אמר: "אני מאוד מקווה שהשנה נצליח לעשות את זה. אנחנו שואפים לנצח בבית כדי להשיג יתרון. המטרה שלנו היא קודם כל לא לספוג. יאיא טורה כמובן יהיה חסר לנו, אבל נסתדר גם בלעדיו".
סמיר נאסרי, ששאב ביטחון מה-0:5 של סיטי על ניוקאסל במחזור האחרון, הצהיר: "יש לנו יותר ניסיון כעת; השנה אנחנו לא מפחדים מהם בניגוד לעונות קודמות. אסור לנו לתת להם לשלוט בכדור".
 |
| שחקני סיטי מתאמנים (רויטרס) |
|
| |
מן העבר השני, ברצלונה מגיעה למשחק לאחר שספגה הפסד ביתי מפתיע למלאגה. הקבוצה האנדלוסית קטעה רצף של 11 ניצחונות לקטאלונים, שרוצים לחזור למסלול הניצחונות עם אחד ענק באיתיחאד שיעזור להם להעפיל לרבע הגמר.
המשחק הזה יפגיש גם את שני שחקני ההתקפה הארגנטינאים הטובים ביותר כאשר מצד אחד ניצב ליאו מסי אשר באמתחתו 37 שערים; ואילו מן העבר השני אלופת אנגליה מציגה את סרחיו אגוארו שכבש 19 שערים.
לואיס אנריקה יגיע בסגל מלא למשחק במנצ'סטר ואצל היריבה כאמור רק יאיא טורה ייעדר מהמפגש המסקרן. עם זאת, הסיטיזנס מגיעים במצב רוח נהדר אחרי שני ניצחונות מרשימים בליגה (0:5 על ניוקאסל ו-1:4 על סטוק סיטי). אגב, צמד המפגשים אשתקד היו היחידים בין הקבוצות בצ'מפיונס, ככה שסיטי עדיין מחכה לניצחון ראשון על הקבוצה הקטאלונית.
 |
| מסי מתכונן |
|
| |
יובנטוס תנקום בדורטמונד על ההפסד בגמר ב-1997?
המשחק השני יציג לנו לראווה שתי קבוצות ענקיות; האורחת, בורוסיה דורטמונד, שמגמגמת העונה בליגה הגרמנית והמארחת, יובנטוס, אלופת איטליה והקבוצה שמדורגת במקום הראשון בסרייה A.
יובנטוס, שלא מצליחה בשנים האחרונות באירופה באופן קבוע ואילו שולטת בליגה האיטלקית ללא עוררין, מתמודדת מול קבוצה הפוכה ממנה העונה; בורוסיה דורטמונד מצליחה מאוד באירופה בשנים האחרונות, אך העונה בליגה היא נראית רע.
המפגש האחרון בין הקבוצות באירופה היה בגמר ליגת האלופות ב-1997 כאשר הקבוצה הגרמנית ניצחה 1:3 וזכתה בתואר הנחשק. מאז, דורטמונד הייתה קרובה לזכות כאשר הגיעה לגמר לפני שנתיים מול באיירן מינכן, אך כשלה במשימתה.
 |
| רידלה וריקן מניפים (רויטרס) |
|
| |
למשחק הנוכחי מגיעה בורוסיה דורטמונד בכושר נהדר; הקבוצה של יורגן קלופ ניצחה בשלושת המשחקים האחרונים שלה בליגה, עלתה מעל הקו האדום והיא מתחילה להיראות כמו הקבוצה שכולנו זכרנו מהעונות האחרונות. יובנטוס, מן הצד השני של המתרס, ממשיכה כהרגלה לדרוס כל מה שזז בליגה האיטלקית. הפעם האחרונה שהגברת הזקנה הפסידה ב-90 דקות הייתה בשלהיי חודש אוקטובר.
כוכב דורטומונד, מרקו רויס, אמר לקראת המשחק: "יובנטוס קבוצה חזקה מאוד, אבל אני חושב שהסיכויים הם שווים. אנחנו יכולים להדיח את יובנטוס. הראנו העונה יכולות גבוהות מאוד באירופה לעומת חולשה במשחקים בליגה. כאשר מגיעים למשחקים הללו באירופה כל אחד מגיעה עם מוטיבציה גבוהה. ראינו כמה נהדר וכיף זה להגיע לגמר ליגת האלופות, ואנחנו עדיין רעבים כדי להגיע לשם. זאת השאיפה שלנו".
 |
| אלגרי במסע"ת יובנטוס. ישמור על הביתיות? |
|
| |
יובנטוס, שמחזיקה במאזן ביתי מרשים כאשר לא הפסידה ב-46 המשחקים האחרונים, מאז ההפסד לבאיירן מינכן באפריל 2013, רוצה להשיג יתרון לפני הגומלין בגרמניה, שם יהיה לה ודאי קשה מאוד להפתיע את הקבוצה של יורגן קלופ.
ג'ורג'יו קייליני, בלמה של יובנטוס, אמר לקראת המשחק הביתי מול הגרמנים: "אנחנו מאוד מכבדים את בורוסיה דורטמונד, אבל אנחנו קבוצה מספיק חזקה כדי להדיח אותם. אסור לנו לתת להם מרווחים בהתקפה, כי יש להם שחקנים מוכשרים שיכולים להכריע את המשחק בכל רגע".
הגברת הזקנה תחסר את קוואדו אסאמואה הפצוע, כאשר אנדראה ברצאלי, אלסנדרו מאטרי ולוקה מארונה הפצועים עדיין בספק. יורגן קלופ יחסיר את קווין גרוסקרויץ, סוון בנדר, סבסטיאן קהאל וקווין קמפל בספק.