"גולדן סטייט ויתרה על ברוני מתוך כבוד ללברון"

במשך שנים חובבי ה-NBA ציפו ליום בו לברון ג’יימס ובנו ברוני ישתפו פעולה באותה הקבוצה ויהפכו לאב והבן הראשונים שחולקים חדר הלבשה בליגה הטובה בעולם. לא פעם הצהיר “המלך” שהוא לא מתבייש להגיד שלשחק עם בנו זו מטרה עבורו, וככל שדראפט 2025 התקרב זה הרגיש יותר מוחשי וישים, אך האם החלום כמעט והתנפץ ברגע האחרון?

לפי דיווחה של רמונה שלבורן, כתבת בכירה ב-ESPN, הגולדן סטייט ווריורס התעניינו מאוד בברוני בן ה-19 ו”אהבו את סט הכישורים והיכולות שלו”, אבל החליטו לא לבחור אותו ולהשאיר אותו לבחירה ה-55 שהייתה שייכת ללייקרס רק על מנת לכבד את השחקן המבוגר ביותר בליגה ובנו ולתת להם לעשות היסטוריה משפחתית בעולם הכדורסל. 

בנוסף, ב-ESPN דיווחו כי במהלך הדראפט הג'נרל מנג'ר של הווריירס לשעבר, בוב מאיירס, טען שסוכנו של ברוני אמר במפורש לקבוצות שהן לא הלייקרס “אל תבחרו בו”, ואף איים: “אם תבחרו בו, הוא ילך לשחק באוסטרליה”.

ברוני שיחק עונה אחת בלבד בליגת המכללות ובה רשם רק 25 הופעות במדי USC לאחר שעבר אירוע לבבי במהלך אימון והושבת לתקופה, אך כאמור הצליח להתגבר ולחזור למגרשים בטווח זמן קצר יחסית. הממוצעים שלו במכללות לא היו מרשימים מידי, כשהעמיד ממוצעים של 4.8 נקודות, 2.8 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים למשחק, בהם קלע רק ב-36.6% אחוז מהשדה ו-26.7% אחוז מעבר לקשת.