הרכב ישראל פרמייר טק לקראת הטור דה פראנס

״ישראל פרמיייר טק״ תזנק לטור דה פראנס - המונדיאל של עולם האופניים - השישי בתולדותיה - עם הרכב רוכבים שקובץ למשימה ממוקדת: להגיע לפריז עם ניצחון אחד לפחות ובתסריט מושלם - אפילו שניים. הטור דה פראנס יצא לדרך בשבת הבאה, ה-5 ביולי בעיר ליל שבצפון צרפת - והקבוצה חושפת היום (שישי) את שמונת הרוכבים שנבחרו כדי  להשיג זאת.

מטרה שאפתנית? ובכן, היא כבר השיגה זאת בטור 2022 כאשר רשמה אז שני ניצחונות היסטוריים - והצוות המקצועי של הקבוצה משוכנע שיש לה את הכלים לשחזר את ההישג גם הפעם הזו. בשני הגראנד טורים האחרונים של הקבוצה היא נלחמה על הדירוג הכללי ובהצלחה רבה עם הכוכב הקנדי שלה דרק ג׳י (מקום תשיעי בטור 2024 ומקום רביעי אדיר בג׳ירו דה איטליה בחודש שעבר) אבל בהיעדרו של ג׳י, תחזור הקבוצה לציד של ניצחונות בשלבים. 

״אנחנו מציבים הרכב עם לפחות ארבעה או חמישה רוכבים שיכולים להתמודד על ניצחונות כמעט בכל אחד מהקטעים״ מצהיר הספורט דירקטור הישראלי של הקבוצה דרור פקץ׳.

ג'ו בלקמור (ישראל פרמייר טק)

שישה מקטעי הטור יסתיימו במיאוצים (ספרינטים) והקבוצה תולה תקוות בספרינטר הגרמני פסקאל אקרמן ובבריטי ג׳ק סטיוארט. הבריטי השיג נצחון גדול בשבוע שעבר בטור דופינה והוא יוכל להתמודד על ניצחונות גם בששת קטעי הגבעות. יחד ולצדו ג׳ו בלקמור הבריטי הצעיר בן ה-22 שנחשב לכשרון גדול וזו תהיה הופעת הבכורה שלו בטור. 

בהרים יהיה זה מייק וודס הקנדי בן ה-38 שכבר השיג לקבוצה ניצחון גדול בטור דה פראנס לפני שנתיים, והוא מקווה לסיים את הקריירה שלו עם ניצחון בלתי נשכח. וודס אמר: ״אני נרגש ומפחד בעת ובעונה אחת לקראת המרוץ האחרון שלי. הרמה כה גבוהה, האתגר כה אדיר - אבל התגמול כה עצום. הניצחון שהשגתי כאן שינה את חיי, ואם אצליח לחמוק מהתרסקויות בשבוע הראשון - אוכל להתמודד על ניצחונות כשנגיע להרים״.

מה שברור הוא שמבחינת הקבוצה, ההזדמנויות הקורצות ביותר יגיעו ממש בימים הראשונים בהתחשב בעובדה שהשלב ההררי הראשון יגיע רק ביום העשירי. ״נצטרך להיות חדים ומוכנים מהקילומטר הראשון אבל אני בהחלט מאמין שהמטרה להשיג נצחון ואפילו שניים - היא בהישג יד״ סיכם פקץ׳.

מייק וודס (ספרינט סייקלינג)

הרוכב הישראלי נדב רייסברג היה בסגל הרחב לטור והיה מועמד רציני להרכב עד לימים האחרונים, אבל אחרי התלבטויות רבות הוחלט לבסוף לתת לו לצבור עוד ניסיון בוולטה אספניה בקיץ הזה. ״אני שמח שהייתי חזק בתמונה״ אמר רייסברג. ״זה מוכיח שאני נותן עונה טובה ומאמינים בי. עוד אגיע לטור בקרוב. אין לי ספק״. 

כאמור, הטור דה פראנס ה-112 יוזנק בליל, יגיע לחופי דנקירק, יפנה מערבה ואז דרומה להרי הפירנאים, לפני שימשיך בשבוע האחרון לפסגות האלפים ויינעל בשדרות האליזה שבפריז ב-27 ביולי אחרי 3330 ק״מ ו-51 אלף מטר של עליות.

ההרכב של קבוצת ״ישראל פרמייר טק״ לטור דה פראנס 2025 :

פסקאל אקרמן (גרמניה) 
ג׳ו בלקמור (בריטניה)
ג׳וליאם בוייווין (קנדה)
מייק וודס ( קנדה)
אנדרי לוטסנקו (קזחסטאן)
קריסטס ניילנדס (לטביה)
ג׳ק סטיוארט (בריטניה)
מאתיס לובאל (צרפת)