העובדה שכריסטיאנו רונאלדו לא נכח בהלוויה המשותפת של דיוגו ז'וטה ואחיו אנדרה סילבה אתמול עוררה תגובות סוערות בפורטוגל וברחבי הרשת. רבים ציפו לראות את קפטן נבחרת פורטוגל נוכח באירוע הקשה, לצד חבריו מהנבחרת, והופתעו לגלות כי לא הגיע לחלוק כבוד אחרון. לא מעט ביקורת הופנתה כלפיו, בטענה ששחקן במעמדו לא יכול להרשות לעצמו להיעדר מרגע כזה.
על רקע ההאשמות, קפצה אחותו של רונאלדו, קטיה אביירו, להגנתו בפוסט נרגש ברשתות החברתיות: "כשאבא שלי מת, זה לא היה רק הכאב של האובדן, אלא גם הצלקת של המצלמות, האנשים שפלשו לקברים וטיפסו על קירות, חוסר הכבוד. לא הצלחנו אפילו להיפרד כמו שצריך. עכשיו התקשורת שופטת את אחי על כך שלא הגיע, במקום לכבד את האסון שפקד את המשפחה הזו. זה העולם שבו אנחנו חיים, דעות מיותרות, ואנשים בלי לב".
כמו כן, העיתון הפורטוגלי 'Record' הצטרף למאמץ להסביר את הסיבה האמיתית להיעדרות, וציין כי רונאלדו סוחב עמו טראומה ישנה ממות אביו ב-2005. אז, כך נטען, טקס ההלוויה הפך לאירוע ציבורי המוני, חוויה שהותירה בו צלקת. מאז, הוא נוהג להתאבל בדרך שקטה ואישית, הרחק מהעין הציבורית.
רונאלדו וז'וטה (IMAGO)בנוסף, לפי פרסומים נוספים, משפחת ז'וטה הייתה מודעת מראש להחלטתו של רונאלדו, ואף הסכימה איתה. על פי אחותו, הוא שמר על קשר עם הקרובים, הביע תמיכה מלאה מאחורי הקלעים, ופעל בדיוק כפי שציפו ממנו, גם אם לא בעין הציבור. למעשה, במבט לאחור, סבר רונאלדו כי הופעתו הייתה עשויה להפוך את ההלוויה לאירוע תקשורתי, להסיט את הפוקוס מהאובדן עצמו, ולכן בחר להתרחק.
רונאלדו, שנפרד מז'וטה גם ברשתות החברתיות מיד לאחר שהתברר דבר הטרגדיה, כתב אז: "זה לא מתקבל על הדעת. רק עכשיו שיחקנו יחד בנבחרת, רק עכשיו התחתנת. שולח את תנחומיי למשפחתך, לאשתך ולילדים, מאחל להם כל הכוח שבעולם".
לצד הביקורת, יש גם רבים שמבינים את דרכו של רונאלדו להתמודד עם האובדן. הסיפור ממחיש עד כמה הציפיות החברתיות מכוכבים יכולים להתנגש עם הצורך האנושי הבסיסי, לכאוב בפרטיות, בשקט, מבלי לעמוד שוב באור הזרקורים דווקא ברגעים הכי כואבים.