אתלטיק בילבאו עבר מהלם לתחילת קבלה של העובדה שבעונה הבאה היא תיאלץ להסתדר ללא ניקו וויליאמס. בניגוד לקיץ הקודם, עמדת השחקן השתנתה, והוא החליט לקבל את ההצעה של ברצלונה ולשחק בקבוצה הקטלונית בשש העונות הקרובות.
בשנה שעברה השחקן התלבט, אך בסופו של דבר שוכנע להאריך את חוזהו בשנה נוספת עד 2027. עם זאת, ניקו שמר על סעיף שחרור בגובה 58 מיליון אירו, שעל פי מדד המחירים לצרכן (CPI), התעדכן ל-62 מיליון. זה היה אמצעי להשאיר את הדלת פתוחה לעתיד הקרוב.
וויליאמס רצה ליהנות מעונה נוספת לצדו של אחיו, איניאקי, וגם חלם על האפשרות להעפיל לגמר הליגה האירופית שנערך בסן מאמס, כך ששני שיקולים ספורטיביים עיכבו אותו. בנוסף, העניין מצד ברצלונה דעך בשנה שעברה עם החתמתו של דני אולמו, שכן הדיווחים טענו שלמועדון הקטלוני אין מספיק משאבים כלכליים לשתי עסקאות במקביל.
דני אולמו (רויטרס)המצב שונה כעת. ניקו וויליאמס בן ה-22 שואף לזכות בכל התארים האפשריים, משימה קשה במדי אתלטיק בילבאו. ההשתתפות בליגת האלופות כשחקן בילבאו מושכת, אך בברצלונה לא מדובר רק בהשתתפות אלא גם בניסיון להניף את הגביע עם האוזניים הגדולות.
העובדה שאחיו עשוי להפוך לקפטן הקבוצה בעקבות פרישתו של אוסקר דה מרקוס אינה נראית כתמריץ מספק שימנע ממנו לעבור למועדון פאר כמו ברצלונה.
טוויסט בלתי צפוי
בברצלונה לא ציפו לצעד של השחקן הקיץ, אך כעת ברור להם כי רצונו של ניקו וויליאמס לעבור אליה הוא אמיתי. בתחילה במועדון לא האמינו לכך, אך השתלשלות האירועים הוכיחה שהקשרים בין הסובבים את השחקן לבין ברצלונה קיימים וממשיים.
לאמין ימאל וניקו וויליאמס (IMAGO)נוכח השינוי במציאות, בילבאו תצטרך להחליט כיצד להתמודד עם הסיטואציה. נכון לעכשיו, היחסים בין ברצלונה לבאסקים נראים עכורים וקשים לגישור. במשחק הליגה האחרון, למשל, ג'ון אוריארטה לא בירך את ז'ואן לאפורטה על הזכייה באליפות, והמחלוקות סביב מסדר הכבוד לאלופה שיקפו את חוסר התיאום בין הצדדים.
למרות זאת, ברצלונה מתכוונת לנסות שוב ליזום משא ומתן עם הקבוצה הבאסקית, והפעם כשהשחקן עצמו לצידה. ניקו וויליאמס יביע את רצונו לעבור לברצלונה, כדי שקבוצתו תוכל להקל עליו ולעזור לקדם את המעבר.
תשלומים?
בברצלונה מבינים שמועדון איאורטה לא יסכים להנחה בסכום סעיף השחרור, 62 מיליון אירו, אך ינסו להגיע להסכמה על תשלום בפריסה. מדובר בפתרון ידידותי שיאפשר לסיים את סאגת הקיץ במהירות.
ניקו וויליאמס ולאמין ימאל (La Liga)עם זאת, אתלטיק בילבאו מצויה בעימות עם ברצלונה, ולמרות שהשחקן מעדיף עזיבה ידידותית, נראה כי הבאסקים ידבקו בסעיף השחרור המלא וידרשו את כל הסכום באמצעות ההתאחדות, כפי שעשתה אספניול במקרה של ז'ואן גארסיה. בברצלונה משוכנעים שהתסריט הזה קרוב להתממש, וכבר בודקים דרכים לגייס את הסכום הדרוש כדי להחתים את הכוכב שהאנזי פליק סימן כאופציה המובילה לאגף השמאלי.