בעיצומה של הסערה, הוועדה הטכנית לשופטים נתנה את אמונה בסוטו גראדו כשופט למשחק בין ריאל מדריד לאתלטיקו מדריד בשבת הקרובה (22:00 בערוץ ONE). “מדובר בשופט מנוסה, בין-לאומי, ואחד שיודע להתמודד עם לחץ ועוינות נגד מקצועו, אשר מגיעים לשיאים חסרי תקדים. עם זאת, הוא ספג ביקורת חריפה משני הצדדים בשנים האחרונות. הדרבי האחרון שניהל הסתיים בהצהרה חריפה. ריקרדו דה בורגוס יהיה אחראי על ה-VAR”, נכתב בתקשורת בספרד.
סוטו גראדו, בן 44, נבחר בעונה שעברה לשופט הטוב ביותר בספרד. “הוא אחד השופטים האמינים ביותר בוועדה ויש לו ניסיון מספיק כדי לנהל משחק שצפוי להיות מסובך מאוד מבחינה שיפוטית. אך הוא שופט שנמצא תחת עיניהן הביקורתיות של שתי הקבוצות. הפעם האחרונה שהוא ניהל משחק של ריאל מדריד הייתה ב-3 בינואר, במסטאייה. שם, לאחר התראה מה-VAR, הוא הרחיק את ויניסיוס בעקבות תקיפה. לאחר מכן, ערוץ הטלוויזיה של ריאל מדריד זעם עליו ("מה שקרה הוא עיוות של התחרות")”.
גם אתלטיקו מדריד לא חסכה בביקורת על השיפוט שלו. במיוחד בדרבי האחרון שניהל, בינואר 2023, ברבע גמר גביע המלך. המשחק הסתיים בניצחון של הבלאנקוס, בהרחקתו של סאביץ' ובכך שלדבריו של איטורלדה גונסאלס, דני סבאיוס היה אמור לקבל כרטיס אדום אך ניצל ממנו. האירועים הללו הובילו להצהרה תקיפה מצד מנכ"ל אתלטיקו, חיל מארין, נגד מערכת השיפוט וריאל מדריד.
ויניסיוס דוחף את דימיטרייבסקי (רויטרס)"יש לי את מלוא הכבוד כלפי קהילת השופטים, ואני בטוח שהכוונות שלהם תמיד טובות, אך כל מי שמתבונן מהצד יכול לראות שבמשך עשרות שנים, כמעט תמיד קורה אותו הדבר. לצערי, זה כבר לא מפתיע אף אחד, זה לא חדשות". הוא הוסיף: "ריאל מדריד היא מועדון עם סביבת השפעה חזקה מאוד ועם הרבה אינטרסים מסביבו. הם יוצרים לחץ כזה, שזה רק טבעי שזה ישפיע על האנשים שצריכים לקבל החלטות. הם מודעים היטב למה שמצפה להם אם הם ייפגעו מטעות או אפילו מהחלטה נכונה". עוד ציין: "להשאיר את ריאל מדריד בעשרה שחקנים זה עניין גדול".
מצב הכדורגל הספרדי: מלחמת חפירות
כיום, הכדורגל הספרדי נמצא במצב של מלחמת חפירות, כאשר מערכת השיפוט נמצאת במרכז הבמה. טעות במשחק בין אספניול לריאל מדריד יצרה סערה עצומה. ריאל מדריד האשימה את מערכת השיפוט בכך שהיא "פגומה" ו"מושחתת", ואף איימה לפנות לבית המשפט אם לא יוצגו בפניה ההקלטות הקוליות מהאירוע השנוי במחלוקת באצטדיון RCDE.
הכשלה על אמבפה (רויטרס)במקביל, אתלטיקו מדריד הגיבה למחלוקת בציוצים תקיפים נגד ריאל מדריד: "הוראות בסיסיות לדרבי – שימוש בערוץ הטלוויזיה הרשמי שלך, שוב, כדי להפעיל לחץ על השופטים". “הלחץ על השופט לקראת הדרבי הקרוב הוא עצום”, סיכמו בספרד.