"אולי זה היה המשחק האחרון שלי ברולאן גארוס"

האגדה הסרבית נובאק ג'וקוביץ' לא שלל את האפשרות שהפסדו בחצי גמר רולאן גארוס ליאניק סינר היה הופעתו האחרונה על החימר הפריזאי. למרות ההפסד, ג'וקוביץ' נשמע נרגש ומלא הכרת תודה לקהל שעטף אותו באהבה, אולי בפעם הראשונה בקריירה שלו בטורניר הזה.

"כמה דקות אחרי המשחק כבר הייתי בדרך לחדר העיתונאים", סיפר ג'וקוביץ' בפתיחות. "יכול להיות שזה היה המשחק האחרון שלי כאן ברולאן גארוס, וזה היה נפלא – כי מעולם לא היו לי כל כך הרבה אוהדים שדחפו אותי מול יריב כזה טוב".

ג'וקוביץ', שעזב את מגרש פיליפ שאטרייה תוך שהוא נוגע בחול בהתרגשות, הדגיש את התחושה המיוחדת של התמיכה שקיבל – משהו שלא היה רגיל לו במפגשים ההיסטוריים עם רפאל נדאל ורוג'ר פדרר: "הפעם זה היה אחרת. הקהל היה איתי, וזה מרגש".

נובאק ג'וקוביץ' (IMAGO)

בהתייחסו להמשך הקריירה, הוסיף: "אני חושב שבווימבלדון יש לי את הסיכוי הכי טוב לזכות בעוד גראנד סלאם. המטרה היא לשחק בווימבלדון ובאליפות ארה"ב הפתוחה. לגבי שאר הטורנירים – אני עדיין לא בטוח".

ג'וקוביץ', שהחל את דרכו ברולאן גארוס בשנת 2005, רשם עד כה 101 ניצחונות בטורניר – נתון שמציב אותו במקום השני בכל הזמנים אחרי נדאל עם 112 ניצחונות. הוא הופיע בטורניר ב-21 מהדורות שונות, וזכה בו שלוש פעמים – הישג נדיר ב"ממלכה של רפא". על ההפסד עצמו אמר בפשטות: "עשיתי מה שיכולתי. לחצתי את ידו של יאניק כי הוא היה טוב ממני. אני לא רוצה להשוות את המשחק שלי לשלו".

יאניק סינר (IMAGO)

לקראת סיום, נשאל ג'וקוביץ' גם על היריבות החדשה שמתחילה להיבנות בין קרלוס אלקראז ליאניק סינר – זו שמסומנת כיורשת האפשרית ל"שלושת הגדולים". הוא השיב: "בשביל להשוות את עצמם ל'ביג 3' הם יצטרכו לשחק אחד מול השני במשך עשר שנים. אבל זה נהדר לטניס שהם שם. אין לי ספק שמחכות להם קריירות אדירות".

אם זה אכן היה הקיץ האחרון של נובאק ג'וקוביץ' בפאריס, הוא יכול לעזוב את החימר בצעד שקט ובחיוך – עם מורשת של עשרות ניצחונות, תארים, ותחושת הערכה שלא תמיד ליוותה אותו בצרפת.