עולם הכדורגל מרכין את ראשו. כדורגלן העבר האגדי, אלפרדו די סטפנו, הלך אמש (שני) לעולמו בגיל 88 לאחר מספר ימי אשפוז בבית החולים גרגוריו מראניון במדריד.
די סטפנו אושפז במצב קשה מאז התקף הלב בו לקה ביום שבת האחרון, ולאחר ימים ארוכים בהם ניסה הצוות הרפואי לשפר את מצבו, כשלו הניסיונות ולבסוף נקבע מותו.
די סטפנו היה כדורגלן ומאמן כדורגל ספרדי ממוצא ארגנטיני, שכיכב במדי ריאל מדריד בימים בהם המועדון ביסס את מעמדו כמעוטר בעולם. על אף ששיחק בעמדת החלוץ, די סטפנו היה שחקן בעל ראיית משחק רחבה, חדות ואלמנטים נדירים נוספים שהפכו אותו לאחד השחקנים הגדולים ביותר בהיסטוריה של הכדורגל, ואיפשרו לו לשחק במגוון עמדות.
די סטפנו, שהיה השחקן הראשון שנבחר להיכנס להיכל התהילה של אופ"א באוקטובר 2011, הוא אחד משמונה שחקנים שזכו בתואר "כדורגלן השנה באירופה" יותר מפעם אחת (1957, 1959).
בנוסף, התאחדות הכדורגל הספרדית בחרה בו כשחקן הספרדי הטוב ביותר של חצי המאה (1954-2003) במסגרת פרסי היובל של אופ"א.
 |
| אלפרדו די סטפנו וגביעיו. האגדה הלכה לעולמה (רויטרס) |
|
| |
במהלך הקריירה שלו כשחקן, זכה די סטפנו ב-24 תארים קבוצתיים ובמספר רב של תארים אישיים ובכללם שמונה פרסי מלך השערים של ליגה בכירה. די סטפנו הוא סגן מלך שערי ריאל מדריד בכל המסגרות (307) ובליגה הספרדית (219), החמישי בטבלת מבקיעי הליגה הספרדית בכל הזמנים (227), כאשר סך כל שעריו בכל המסגרות ובכל הקבוצות והנבחרות עומד על למעלה מ-800.
 |
| אלפרדו די סטפנו. האגדה הלכה לעולמה בגיל 88 (רויטרס) |
|
| |
על פי ספירה אחת המספר עומד על 893 שערים, הרביעי בתולדות הכדורגל אחרי פלה, ארתור פרידנרייך ופרנץ בינדר. די סטפנו היה השחקן היחיד שהבקיע בחמישה משחקי גמר רצופים של גביע אירופה לאלופות. בנוסף, די סטפנו זכור בעיקר כמי שליבה את היריבות הגדולה בין ריאל לברצלונה, זאת לאחר המחטף שביצעו הבלאנקוס מהקטאלונים עם העברתו בין המועדונים.
 |
| די סטפנו חוגג בימיה הגדולים של ריאל מדריד (הטוויטר הרשמי של ריאל) |
|
| |
בעולם הכדורגל הביעו צער רב בעקבות הידיעה על מותו והרשתות החברתיות גועשות. קשר ריאל מדריד, צ'אבי אלונסו, כתב: "די סטפנו, נוח על משכבך בשלום". אלברו ארבלואה התייחס גם הוא למותו של די סטפנו: "אתה עשית אותנו גדולים כפי שאנחנו. תמיד תהיה חלק מאיתנו, נוח על משכבך בשלום".
 |
| רונאלדו ודי סטפנו (רויטרס) |
|
| |
תגובה נוספת הגיעה מהפנומן הפורטוגלי, כריסטיאנו רונאלדו, שהצליח להביא את הדסימה לריאל בעונה החולפת: "כעת איבדנו חצי ממנה. די סטפנו זכה בחמישה גביעי אירופה לאלופות".
בכלל, בריאל התקשו לקבל את הבשורה המרה. איקר קסיאס: "אגדת הכדורגל הגדולה מכולם, די סטפנו, הלכה מאיתנו. תמיד תישאר איתנו ותמיד נזכור אותך".
שוער מנצ'סטר יונייטד, דוד דה חאה, צייץ בחשבון הטוויטר שלו: "זה יום עצוב לעולם הכדורגל. אחד השחקנים הגדולים ביותר הלך לעולמו".
גם ז'וזה מוריניו הגיב: "היום הלכה לעולמה אגדת כדורגל שהשאירה מאחוריה זיכרונות פנטסטיים, בעיקר מהדורות שלפניי. בשלוש השנים שלי בריאל מדריד הייתה לי הזכות להכיר אדם צנוע, ג'נטלמן ונעים הליכות. זה לא רגע מכונן רק לריאל מדריד כמועדון, אלא לעולם הכדורגל כולו".
 |
| רובן מוצג בריאל מדריד לצד די סטפנו (רויטרס) |
|
| |
כוכבי הכדורגל העכשוויים מיהרו להתייחס לידיעה על פטירתו של סטפנו, ביניהם לואיס סוארס, שאמר: "הוא היה גאון כדורגל". גם כוכב הכדורסל של ריאל, רודי פרננדס, אמר: "די סטפנו עכשיו בגן עדן, אך תמיד יישאר בליבם של המדרידאים".