לברון ואדוארדס נעדרו מהאולסטאר וסופגים אש

התקווה של כל ליגה ספורטיבית היא שכאשר אייקון פורש, הוא יעביר את הלפיד לדור הבא. דוגמה להגשמת החלום הזה בהצלחה היא גמר ה-NBA בשנת 1991, כאשר מייקל ג'ורדן הוביל את שיקגו בולס לניצחון על מג'יק ג'ונסון ולוס אנג'לס לייקרס.  

בעבור הדור הנוכחי, רבים מאמינים שאנתוני אדוארדס יכול להחליף את לברון ג'יימס כפנים של הכדורסל האמריקאי. למרבה הצער, העברת הלפיד הסמלית קיבלה תפנית בלתי צפויה במהלך משחק האולסטאר של ה-NBA בשנת 2025. ג'יימס עורר כותרות שליליות כאשר הכריז שעות ספורות לפני האירוע שהוא ייעדר ממנו עקב פציעה קיימת.  

ברגע שהמשחק הפותח בין קבוצת צ'אק לקבוצת קני החל, האוהדים הבינו במהירות ששחקן נוסף הלך בדרכו של ג'יימס: אדוארדס. ההסבר שסיפק כוכב מינסוטה היה שהוא מתמודד עם פציעה במפשעה. הכתב הבכיר של ה-NBA, מארק ג'יי. ספירס, דיווח כי אדוארדס גם מתמודד עם הצטננות שמנעה ממנו לשחק.  

אנתוני אדוארדס (רויטרס)

אדוארדס טוען שאולי היה מסוגל לשחק אילו היה מקבל זמן חימום ארוך יותר לפני אירועי סוף השבוע של האולסטאר. “לאחר שגם אדוארדס וגם ג'יימס בחרו שלא להשתתף במשחק האולסטאר, עולה השאלה כיצד ייזכר האירוע של 2025. אדוארדס בהחלט היה ראוי לבחירה שלו למשחק האולסטאר של 2025. בן ה-23 מעמיד ממוצעים של 27.5 נקודות, 5.8 ריבאונדים, 4.5 אסיסטים, 1.2 חטיפות, 0.6 חסימות ו-4.2 שלשות למשחק, עם אחוזים של 44.0% מהשדה, 41.4% מהשלוש ו-84.3% מקו העונשין”, ניתחו בארה”ב.  

“למרבה הצער, פציעה במפשעה, הצטננות וזמן חימום שנוי במחלוקת מנעו מאדוארדס להשאיר חותם במשחק האולסטאר. בנוסף, זה הגביר את התחושה שפספוסי הבחירה למשחק היו חמורים עוד יותר. בין השחקנים שנשארו בחוץ ניתן למנות את נורמן פאוול מהקליפרס ודומנטאס סאבוניס מסקרמנטו, שהיו ראויים להיכלל בעקבות העונות המרשימות שלהם”, הוסיפו בתקשורת.  

“אילו אדוארדס וג'יימס היו מעדכנים את ה-NBA מראש לגבי החששות שלהם מהפציעות, ייתכן שהיו מתמנים מחליפים במקומם. במקום זאת, סוף שבוע האולסטאר התקיים ללא שניים מהכוכבים האמריקאים הבולטים ביותר של הליגה. אמנם זה לא קובע אם אדוארדס יהפוך לפנים של ה-NBA בעתיד, אבל מדובר בהתפתחות שנויה במחלוקת תחת אור הזרקורים”, סיכמו.