מכבי תל אביב יצאה הערב (שישי) למשחק ביורוליג מול פנרבחצ’ה וכבר כולם כאילו שכחו שזה בסך הכל המשחק השני. בכל אופן וטרם ההפסד בטורקיה, זה היה קודם כל מפגש פיקנטי עם האקס סקוטי ווילבקין, כוכבה של מכבי בשנים האחרונות, ששחרורו היה אחד מנקודות המפתח למהפכה שנעשתה בהרכב הקבוצה בקיץ.
הראיונות עם האקס בימים האחרונים הוסיפו קצת שמן למדורה וחשפו קצת על מה שקרה בקבוצה בעונה שעברה עד לפיטוריו של יאניס ספרופולוס. במקביל, במשך השבוע נודע על רצונה של מכבי להחליף שחקן, או איך שלא תקראו לזה. זאת למרות שבכל תקופת ההכנה נאמר שצריך זמן והכל יהיה בסדר – בניית הקבוצה בקיץ הייתה קפדנית ונעשתה על ידי ועדה מקצועית, אבל צירופו של ג’יילן אדאמס, כולל גם פציעתו, של דארן היליארד מהווים עובדה שאומרת – לא כל כך מרוצים מההרכב ומהתלכיד שנבנה.
לגבי אוסטין הולינס לא ראינו אותו מספיק בשביל לקבוע האם הוא מתאים או לא או אולי הגיע לכאן פצוע, אבל זו כבר נקודה אחרת. כידוע אדאמס שיצטרף שיחק פה בירושלים בשנה שעברה והקבוצה החליטה לא להמשיך איתו, אנחנו לא יודעים למה הוא לא חתם בשום קבוצה עד עכשיו. אגב, הפרופיל שלו שונה משל הולינס – הוא שחקן שצריך להיות עם הכדור ולטפל בו ולא קלעי של אחרי חסימה או ‘קאצ’ אנד שוט’.
ג'ון דיברתולומיאו (קרדיט: Burak Saltik, Fenerbahch photographer)גם ככה מה שיקבע את הצלחת מכבי זה מינון שבו הכדור יהיה בידיים של לורנזו בראון ו-ווייד בולדווין, שני הגארדים המובילים של הקבוצה. נחזור לאדאמס, גם ההגנה שלו בסימן שאלה ומנגד הסמל של הולינס הוא היותו שחקן הגנה טוב עם מוטת ידיים גדולה – זה כרטיס הביקור ההגנתי שלו. אגב, הולניס גם שיחק ביורוליג כשאדאמס עוד לא שיחק שם. בכל אופן, צירופו של אקס ירושלים עכשיו כשעומס המשחקים מונע קיום אימונים רבים וארוכים ידרוש תכנון וביצוע של שילוב רגיש מאד תוך כדי תנועה.
היה הערב (שישי) גם משחק, עודד קטש התחיל עם החמישייה שהתקבעה בינתיים – בראון, בולדווין, קולסון, פויתרס וניבו. זוהי חמישייה יחסית אגרסיבית, אבל בונזי קולסון מתקשה לעזור בהובלת כדור ולייצר סלים מטווח בינוני ורחוק, כשגם גם ג’וש ניבו ו/או אלכס פויתרס הם מספר 4 קלאסי. אבל מה שבולט הוא שבכל יציאה של בראון מהמגרש יש ירידה ביכולת של הקבוצה.
אוסיף כי הולינס קיבל כמה דקות, אבל לא עשה כלום ולא נראה כמי שהשתלב. לפחות ברבע השני הייתה ירידה ביכולת ההתקפית – הרבה עבירות נשרקו לחובתה ופנרבחצ’ה הלכה הרבה לקו העונשין. במקביל, מכבי התקשתה ולמרות יום קליעה לא גדול של פנר מכבי הפסידה בצורה מכריעה את הרבע עם 12:23. לא מעודד אבל עדיין במחצית המשחק היה רחוק מהכרעה.
לורנזו בראון (קרדיט: Burak Saltik, Fenerbahch photographer)נקודה נוספת שבלטה היא חזרה להגנה נגד מתפרצות שחייבה את בראון לשמור על שחקן גבוה, דבר שעלה לו בעבירות שהקבוצה לא יכולה להרשות לעצמה לעשות עם תחילת הרבע השלישי. בינתיים, קטש הלך לניסיון לנצל את הולינס ללחץ על ניק קלאת’ס שהוא השחקן שדרכו עובר הכל והוא אולי עשה עבודה סדירה בנושא, אבל נחיתות של מכבי בריבאונד ההגנה פגעה באפשרות לצמצם את התוצאה.
האורחת של עודד קטש רצה אחרי הטורקים לאורך כל החצי השני והקבוצה המארחת עלתה להובלה של 20 נקודות הפרש. במקביל, דימטריס איטודיס ניסה להכניס למשחק מספר מחליפים ונתן לקלאת’ס, שחקן המפתח שלו, לנוח, כשגם גם מוטלי נח ומצד שני אדוארס, שחקן NBA שהובא בחוזה לא קטן קיבל דקות ופגע בקבוצתו.
מכבי צמצמה לעשר נקודות הפרש אבל חזרתו של הגארד היווני, ביחד עם מרקו גודוריץ’ וסקוטי, נתנו את השליטה חזרה למארחת ופתחו פער של 15 נקודות. ווילבקין היה בהופעה סולידית – בלי זריקות לא טובות, עם השקעה בהגנה, כשמצד שני במכבי התרומה של קולסון והולינס לא הייתה מרשימה.
ג'וש ניבו (קרדיט:Burak Saltik, Fenerbahch photographer)פויתרס, הסנטר המוביל של מכבי, אמנם קלע שלשה, אבל זו לא הנקודה החזקה שלו. בינתיים, עדיין מחכים ג’רל למרטין שאמור להיות מספר ארבע עם קליעה ולא ראינו את זה היום. כעת, יש למכבי הרבה חומר למחשבה ויותר מזה קבלת החלטות – מה עושים בהגנה כי ראינו היום הגנה אזורית שלא פתרה בעיות.
נכון, פנרבחצ’ה קבוצה טובה, אבל לא בלתי מנוצחת - שחקני הספסל שלה מורידים את הרמה ושלשיית הגארדים שלה קלאת’ס, ווילבקין וגודוריץ’ עלתה על בולדווין ובראון, כשמעמדה מספר 3 אין למכבי שום תשובה. מנגד, מי שקיבל היום דקות הוא סורקין, שנתן הופעה טובה יחסית, כאשר שאר הישראלים לא עלו למגרש או לא היו משמעותיים. בשבוע הבא יש שבוע צרפתי - מונאקו המאתגרת ו-וילרבאן החלשה, אנחנו כבר מחכים להמשך היורוליג כי נזכיר שזה רק מחזור שני.