מכבי תנסה לפרוץ את המחסום אותו עוד לא צלחה

רצף של ארבעה הפסדים גוררת הכוכב האדום בלגרד ביורוליג ערב המחזור ה-29 שבכוחו לקרב קבוצות מסוימות לעבר הבטחת הפלייאוף, אחרות לעבר הבטחת הפליי אין וכמובן "לקרב" אחרות לעבר הדחה. המחזורים הקרובים יביאו עימם אינספור מוקשים עבור העשירייה הראשונה, שם יהיו את מי שיבקשו לשפר עמדות ומיקומים סופיים בששת המחזורים האחרונים של העונה הסדירה, ומכבי תל אביב? היא תנסה על הדרך לפרוץ את המחסום אותו היא לא צלחה עד כה. 

הכוכב האדום של יאניס ספרופולוס תארח הערב (חמישי) ב-20:00 את אלופת המדינה בשטארק ארינה למשחק שבו קבוצתו של עודד קטש חייבת לנצח כאשר נותרו עוד שישה מחזורים לסיום העונה הסדירה. כזכור, המפגש הקודם הסתיים בניצחון סרבי בהיכל על שם אלכסנדר ניקוליץ' כאשר זבזדה ניצחה את מכבי תל אביב בנקודות שבהן מכבי הייתה רגילה לשלוט לרוב. תחילה, הקבוצה הסרבית הורידה ריבאונד אחד יותר מהצהובים בסך הכל ושניים יותר בהתקפה. שנית, יחס האסיסטים-איבודים שהקבוצה מהצד האדום-לבן של קלמגדן היה טוב בהרבה מזה של הצהובים. 

שני רבעים (השני והשלישי) הספיקו לסרבים כדי לסגור עניין. 59 נקודות הם קלעו ובתום 40 דקות של כדורסל מכבי תל אביב שוב לא הצליחה לייצר רצף של שלושה ניצחונות. בדומה למשחק הקודם, גם אם מדובר בניצחונות על יריבות בדרגת קושי שונה, עודד קטש וחניכיו מגיעים למחזור ה-29 כאשר הם ניצחו את שני המשחקים האחרונים שלהם ביורוליג והכוכב האדום עומדת בין אלופת המדינה לניצחון השלישי. הרצף המדובר אינו דבר של מה בכך בהתחשב בכך שמכבי תל אביב הגיעה ל-15 ניצחונות כאשר היא לא מצליחה לייצר רצף של יותר משני ניצחונות, רק שהפעם מדובר בחובה מבחינתם. לא כי יש איזשהו משהו קסום מאחורי המספר המדובר, אלא יותר כי ניצחון יבטיח מעשית שהכוכב האדום בלגרד לא תהווה איום על מכבי תל אביב במאבק על הפליי אין. 

שחקני מכבי תל אביב (ראובן שוורץ)

מתמטית נותרו שישה מחזורים, הכוכב האדום ניצחה 10 משחקים בעוד שהצהובים ניצחו 15, כך שניצחון גם בנקודה בלבד יביא לפער של שישה משחקים כאשר נותרו עוד חמישה בקופה. הפסד של קטש וחניכיו יכול כמובן לסבך אותם ולא רק מבחינת שובר שוויון מול הכוכב, שכן גם במאבק על הפליי אין היות ויש יתרון גם בלסיים את העונה הסדירה במקום השביעי או השמיני על פני מקום תשיעי או עשירי. חשוב להבהיר, גם אם על הנייר מדובר בהישג בלתי סביר, המקום השישי עדין בהישג יד עבור מספר קבוצות כולל עבור קבוצתו של עודד קטש שתקווה למעידות של קבוצות אחרות. כמו כן, קבוצתו של ספרופולוס אמנם מחוץ לשישייה הראשונה באופן רשמי (פער של שבעה ניצחונות), אך היא בהחלט עדין יכולה לעשות פליי אין בהתחשב בעובדה שהיא במרחק של 3 ניצחונות מוולנסיה עליה יש להם יתרון בשובר שוויון פוטנציאלי בגלל הפרשי סלים.

מחסום שלושת הניצחונות הוא לא היחיד עליו יצטרכו הצהובים להתגבר, שכן ישנו גם את נושא "ספירת העשור" או במילים אחרות עשר שנים שעברו להן מאז הפעם האחרונה שבה מכבי תל אביב ניצחה את הכוכב האדום בלגרד על אדמת סרביה. אז המשחק נערך בפיוניר, בעונת 2013/14, שכזכור הסתיימה בזכייה ביורוליג. הערב מדובר כמובן בעונה סדירה ומים רבים עברו להם בנהר, רק שניצחון כאמור יקרב את מכבי תל אביב לווירטוס בולוניה עליה יש לקטש וחניכיו יתרון ישיר בשובר שוויון ראש בראש. באופן כללי, ברור שמוקדם מדי לדבר במונחים של שוברי שוויון מרובים ועוד חזון למועד, אך בכל הנוגע ללמה כדאי לכוון למקומות 7-8 שבהחלט ריאליים מבחינתה של מכבי תל אביב ערב המשחק, הסיבה לכך טמונה בעובדה שאלו שמסיימות במקומות אלו נמצאות בפועל מרחק משחק אחד מהמקום השביעי ששווה הימנעות מסדרת פלייאוף מול האלופה המכהנת של היורוליג, ריאל מדריד.