העיר דימונה עולה על מפת הטניס, לאחר הכרזה משותפת של עיריית דימונה, רשות הספורט העירונית, החברה הכלכלית העירונית ומרכזי הטניס והחינוך בישראל על הקמת מרכז טניס וחינוך חדש בעיר הדרומית. הפרויקט צפוי לצאת לדרך לאחר החגים ולהסתיים במחצית הראשונה של 2023. הוא יכלול חידוש המתחם הקיים בעיר, שכולל ארבעה מגרשי טניס, במקביל להרחבתו על ידי בניית שני מגרשי טניס נוספים. לכל אלה תתווסף השקעה בסביבת המתחם, כך שהוא יעמוד בסטנדרטים המתקדמים ביותר להנאת השחקניות והשחקנים.
סה"כ ההשקעה בפרויקט תעמוד על כ-1,000,000 דולר, מתוכם 700,000 דולר מתרומות של ידידי מרכזי הטניס והחינוך בישראל בארה"ב ו-300,000 דולר מתקציבים עירוניים.
פעילויות הטניס בדימונה החלו לפני מספר חודשים, עם פתיחת אימוני טניס לילדות ולילדים בגילאי 4-18, כחלק מפעילותו של מרכז הטניס והחינוך ערד בניהולה של לאה הרשקוביץ. לאחר השלמת בניית המרכז החדש בדימונה, הוא יעמוד בפני עצמו ויכלול הכשרת צוותי אימון מהעיר יחד עם הפעלת מגוון תוכניות קהילתיות על הרצף החינוכי והחברתי, עבור ילדים ובני נוער המתמודדים עם מגוון צרכים אישיים. במרכזי הטניס והחינוך בישראל מתאמנים כיום למעלה מ-7,500 שחקנים בגילאים 4-18 על בסיס שבועי, מתוכם 2,000 ילדים משולבים בתכניות החברתיות.
טניס בדימונה (לילו צרפתי)בתוך כך, מהדרום צמחו לאורך השנים שחקניות ושחקני טניס אשר זכו להישגים מרשימים בתחרויות בישראל בעולם, בהם שלמה גליקשטיין, ממרכז הטניס והחינוך אשקלון, שבשיאו דורג במקום ה-22 בעולם; שירי זלוטיקמן, טניסאית עבר ממרכז הטניס והחינוך ערד, שאף הכירה על המגרשים את בעלה, טניסאי העבר אנדי רם; וקארין אלטורי, מי שנחשבת כיום להבטחה גדולה בענף הטניס והחלה את דרכה במרכז הטניס והחינוך באר שבע.
בנוסף, חובב ידוע של טניס הוא יוסי בניון, יליד דימונה והמנהל המקצועי של נבחרת ישראל בכדורגל. עד לאחרונה בניון שיחק טניס באופן קבוע יחד עם טניסאי העבר אנדי רם והראל לוי.
בני ביטון, ראש עיריית דימונה, סיפר: "פיתוח מרכז טניס וחינוך חדש הוא בשורה לילדי העיר ולכל תושביה. יחד עם צוות מקצועי ומנוסה, שצבר הישגים רבים בקידום הטניס בארץ מזה עשרות שנים, לדימונה יש פוטנציאל גדול לקדם אלופות ואלופים גם בטניס, באופן שמשלב טיפוח מנהיגות צעירה והעצמה קהילתית".
רועי אמנו, מנכ"ל רשות הספורט העירונית דימונה, אמר: "מרכז הטניס והחינוך החדש בדימונה מהווה נדבך חשוב נוסף בתנופת הספורט המשמעותית שחווה העיר בעידודו של ראש העיר בני ביטון. בהתאם לחזונה, רשות הספורט העירונית משקיעה מאמצים ומשאבים רבים בהרחבת היצע הספורט העממי וההישגי, כאשר כעת ננגיש לקהילת דימונה את משחק הטניס בתנאים הטובים ביותר".
ארז וידר, מנכ"ל מרכזי הטניס והחינוך בישראל, מסר: "אנו ממשיכים להרחיב את מוקדי פעילותנו דווקא ביישובים מתפתחים, היכן שהילדים צריכים אותנו הכי הרבה. לשמחתנו, מצאנו בדימונה קהילה אשר חותרת לטפח את האלופים הבאים בטניס ובחיים. כמו אלפי הילדים במרכזי הטניס והחינוך ברחבי הארץ, גם במרכז החדש בדימונה יזכו הילדים לחוויה ספורטיבית וחברתית מעצימה, שבבסיסה ערכיו הייחודיים של משחק הטניס. נוביל את החזון שלנו בשיתוף עם עיריית דימונה בראשות בני ביטון, בכדי לחבר את הילדים וכל קהילת העיר לעולם הטניס ולפתיחת אופקים חדשים ומבטיחים עבורם, על המגרש ובחיים עצמם".