נכון לכרגע, השלבים הראשוניים במונדיאל די מרשימים ומעניינים, שכן אנחנו מקבלים סנסציות מדהימות, דוגמת ההפסד של ארגנטינה לערב הסעודית וכמובן הניצחון המדהים של יפן על גרמניה. שתי התוצאות הללו היוו תמרור אזהרה לנבחרת ברזיל, שפתחה הערב את דרכה בגביע העולם עם 0:2 על סרביה, כאשר לדעת רוב המומחים והפרשנים, היא הנבחרת הפייבוריטית לזכייה בתואר הנכסף.
מול הטוענת לכתר התייצבה נבחרת מרשימה ואיכותית, שהוכיחה בצורה יוצאת דופן במוקדמות מה היא שווה. הסגל הרחב והעמוק שעומד לרשותו של סטויקוביץ’, מביא לו אין ספור אפשרויות לשינוי מערך ורוטציות, עם שאיפה למאבק על המקום השני ומעבר לשלב הבא.
ברזיל נשענת על רשימה ארוכה של כוכבי על בראשות ניימאר, ויניסיוס, ראפיניה, אליסון וגבריאל ז’סוס הנפלא, שאמנם הערב לא עלה בהרכב, אבל יכול להפוך לשחקן מפתח בהמשך הטורניר. מצד שני, הסרבים מגיעים עם שחקנים שוברי שוויון בדמות אלכסנדר מיטרוביץ’ הנהדר, סרגיי מילנקוביץ’-סאביץ’ שעושה עבודה יוצאת מן הכלל בקישור, וכמובן דושאן טאדיץ, לו איכויות ברמה הגבוהה ביותר.
ויניסיוס ג'וניור מול סרגיי מילינקוביץ'-סאביץ' (רויטרס)
המשחק המסקרן החל בקצב גבוה מאוד עם אגרסיביות של שתי הקבוצות. לאחר רבע שעה, ברזיל אמנם הפכה ליותר דומיננטית והשתלטה על מרכז המגרש כאשר ויניסיוס עשה צרות להגנה הסרבית בהתקפות מעבר מהירות, אך הסרבים צופפו והקשו על הסלסאו להגיע למצבים מסוכנים. קאסמירו הציג יכולת טובה הן בחילוצי כדור והן בניהול המשחק של ברזיל במרכז המגרש, אבל זה לא הספיק מול נבחרת סרבית עיקשת, שהצליחה לנטרל את היצירתיות הברזילאית עם שילוב של הקרבה ומשמעת טקטית, דבר שהוביל למחצית מאופסת.
המחצית השנייה נפתחה שוב עם דומיננטיות צהובה-ירוקה שלא תורגמה בדקות הראשונות לכיבוש שערים, אך אותתה לנו שברזיל עולה על המסלול הנכון. למרות שכל שחקני החלק הקדמי בצהוב לא השכילו לבצע את הפעולות המכריעות באזור רחבת ה-16 בצורה איכותית, אלה היו הדקות בהן הסלסאו שיחקו יותר רגוע ומשוחרר. זה בא לידי ביטוי על כר הדשא - והכי חשוב על לוח התוצאות. תוך כדי שהדקות נוקפות קדימה, הלחץ הברזילאי גבר עם בעיטה ממרחק של אלכס סנדרו לקורה, כשמספר דקות לאחר מכן גם הגיע השער המיוחל. התקפה ברזילאית בראשות ניימאר שפרץ מצוין, המשיכה עם בעיטה של ויניסיוס, שסחט הדיפה מהשוער. הכדור הגיע ישר לריצ'ארליסון ומשם הדרך לרשת הייתה קצרה. שער מוצדק לטובת הברזילאים, שהיו עדיפים באופן בולט על הסרבים באותן דקות.
ריצ'ארליסון בזמן המספרת (רויטרס)לאחר שער היתרון הברזילאי, סטויקוביץ’ ביצע חילופים התקפיים, כאשר דושאן ולאחוביץ’ ודרקו לאזוביץ’ נכנסו על מנת לנסות להשוות את התוצאה. ברזיל מנגד, המשיכה עם המומנטום החיובי והבקיעה שער שני נפלא במספרת אדירה של ריצ'ארליסון. הסלסאו השיגו את הניצחון עם שיפור גדול ביכולת ופערי איכות מול הסרבים, מה שהכריע את המאבק בצדק לצד הברזילאי ונתן המון אופטימיות לקראת ההמשך.
ברזיל תתחבר ושחקניה יצברו יותר ביטחון מהניצחון החשוב הערב. בנוסף, צריך לקחת בחשבון את הספסל האיכותי והמרשים שאמור להיות שובר שוויון לקראת המשך הטורניר. ברזיל דילגה הערב על משוכה לא פשוטה והוכיחה לנו שיש לה את היכולת לרוץ עד הסוף. השאלה הגדולה היא העם ברזיל מסוגלת לשמור על יציבות ועקביות לאורך זמן.