הבעלים העשיר בליגה: ניוקאסל בבעלות סעודית

עידן חדש בכדורגל האנגלי יוצא לדרך – מה שהיה באוויר לאורך תקופה ארוכה הפך הערב (חמישי) לרשמי כשגם הפרמייר ליג פרסמה את האישור לכך, כאשר ניוקאסל נרכשה על ידי קבוצת ההשקעות מערב הסעודית בראשותו של השייח מוחמד בן סלמן בעסקה בגובה 300 מיליון פאונד. מדובר על משא ומתן שהתחיל כבר בעונה שעברה, אך אז נראה היה שהעסקה כבר לא תצא לפועל.

על פי התקשורת האנגלית, הסיבה העיקרית שהובילה לכך שהעסקה אכן יצא אל הפועל היא הסרת החרם של ערב הסעודית על ‘בי-אין ספורט’ ומתן האפשרות לרשת לפעול בגבולותיה אחרי 3 שנים וחצי, במהלכן תושבי ערב הסעודית לא היו יכולים לצרוך שידורים חוקיים של הליגה האנגלית.

באנגליה מדברים על כך שקרן ההשקעות מערב הסעודית לא מתכוונת “לשפוך” מיד הון עתק של כסף לרכישת שחקנים חדשים. בממלכה מדברים על כך שהסעודים מתכוונים קודם כל להשקיע בתשתיות, בהקמת מתחם אימונים חדש וכן שיפוץ האצטדיון והשקעה באקדמית הנוער. 

מוחמד בין סלמאן (רויטרס)

מוחמד בין סלמאן, יורש העצר הסעודי, נחשב לאחד האנשים העשירים בעולם. הונו מוערך בכ-320 מיליארד דולר, והוא כמובן הופך לבעלים העשיר ביותר בפרמייר ליג. רק לשם השוואה, מדובר על כמעט פי 10 מהבא אחריו ברשימה, הבעלים של מנצ’סטר סיטי, שייח מנסור, שהונו עומד על 23 מיליארד פאונד. אגב, אוהדי ניוקאסל כבר קיבלו מיילים שקוראים להם לרכוש את החולצות עם הכיתוב: “התחלה חדשה וטובה יותר”. 

יאסיר אל רומיאן מנהל חברת ההשקעות PIF, שעומדת מאחורי רכישת המועדון, אמר: "אנחנו מאוד גאים להיות הבעלים של המועדון, שהוא אחד המפורסמים בכדורגל האנגלי. אנחנו רוצים להודות לאוהדים על התמיכה והנאמנות שלהם למועדון, נרגשים מאוד לעבוד ביחד". גם השחקן הגדול ביותר בהיסטוריה של המועדון, אלן שירר, הגיב לעידן החדש בצפון אנגליה: “נוכל להעז לקוות שוב”.