בחלומות הכי ורודים שלו, בלם העבר של מכבי חיפה, אריק בנאדו בן ה-38, לא תיאר לעצמו שקריירת האימון שלו תעבור כל כך הרבה תהפוכות בשנה אחת. בנאדו, שנאלץ לפרוש בתחילת העונה שעברה ממשחק פעיל, יעמוד הערב (שני) בפעם הראשונה בחייו כמאמן ראשי בקבוצה בוגרת על הקווים במשחק של מכבי חיפה מול בני סכנין ב-21:00.
לאחר פרישתו, הבעלים יענקל'ה שחר החליט לצרף את בלם העבר לצוות המקצועי. הוא הרים את הטלפון וחייג לבנאדו ששהה בארצות הברית בחופשה פרטית. האחרון נותר המום, אך לא חשב פעמיים, ארז את חפציו, עלה על הטיסה הראשונה לארץ והגיע למועדון. מהרגע הראשון שחזר לכפר גלים משהו טוב קרה לקבוצה. בנאדו היה אחראי על החלק ההגנתי והתוצאות לא איחרו לבוא.
עוד לפני תום העונה היה ברור שהמאמן (קצת מוזר, אבל צריך להתרגל) לא ימשיך לעבוד עם ראובן עטר. האחרון, עם כניסתו לתפקיד, העדיף להגיע עם הצוות המקצועי שעבד איתו במכבי נתניה. בנאדו קיבל הצעה לאמן את קבוצת הנוער ולקח אותה בשתי ידיים, בידיעה, שאולי בעתיד, יעשה את שעשה רוני לוי ויגיע לקבוצה הבוגרת.
שמו של בלם העבר לא עלה מיידית עם פיטוריו של ראובן עטר. הרצון הגדול היה לא לפגוע במרקם של קבוצת הנוער אותו יצר. אך לאחר שהדברים עם רן בן שמעון החלו להיות מורכבים יותר, והמשחק מול בני סכנין בפתח, היה ברור שאין מנוס מלתת לבנאדו את המושכות ואת האפשרות להכין את הקבוצה למשחק החשוב.
"אריק משדר ביטחון", אמר אחד השחקנים, "הוא יגרום לנו לעלות למשחק מול סכנין בטירוף. כשהוא מדבר ניתן לראות כמה אמוציות יש לו. התשוקה על הדשא הייתה חסרה לנו מאוד. אנשים כאן מוכנים למות על המגרש בשביל אריק".
 |
| יניב קטן. חוזר להרכב של הירוקים (עמית מצפה) |
|
| |
במכבי חיפה לא ממהרים לקבוע נחרצות אם המאמן ימשיך בתפקיד או רק יהיה מלך ליום אחד. מחויבות, נחישות וניצחון של השחקנים שלו מול סכנין עשויה לתת חומר מחשבה נוסף לשחר ולאפשר לאריק להמשיך עד סוף העונה. או שאולי לא? התשובות בהמשך.
מכבי חיפה: בויאן שאראנוב, אוראל דגני, דקל קינן, אדין צוצאליץ', שמואל שיימן, גוסטבו בוקולי, אביחי ידין, עידן ורד, אייל גולסה, יניב קטן, דינו אנדלובו.