החיוך שב: ליאור ז'אן והבית החם שמצא בלאומית

בקיץ האחרון עמד ליאור ז'אן בפני צומת דרכים. מי שנחשב לשחקן בעל רזומה בנבחרת הצעירה שהשתתפה באליפות אירופה ב-2007 ולבוגר מחלקת הנוער של מכבי תל אביב שתפס את מקומו גם בהרכב הקבוצה הבוגרת בה שיחק שש שנים, לא מצא את עצמו מבחינה מקצועית.

השנתיים האחרונות, שבהן נדד דרומה להפועל באר שבע וצפונה להפועל חיפה, לא היו מהמוצלחות ביותר עבורו. מבחינה אישית הוא איבד את הרעב לכדורגל ולא הצליח להשתלב בשתי הקבוצות. בעונה שעברה בחיפה רשם הבלם/קשר רק 13 הופעות בכל המסגרות ולא שיחק מאז כמעט שמונה חודשים.

כל זה היה נכון עד שהגיעה ההצעה מהפועל פתח תקווה. כעת, ז'אן בן ה-26, מתחיל לבנות את עצמו מחדש והוא נחוש מתמיד לחזור יחד עם קבוצתו החדשה לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי, ליגת העל.

"אני מקווה שזו התחלה חדשה מבחינתי, אחרי שבמשך שנתיים לא הייתי כל כך בעניינים", אמר ז'אן בראיון ל-ONE. "היום אני מרוכז רק בכדורגל ומלא במוטיבציה ובתשוקה לחזור לשחק כמה שיותר".

את משחק הבכורה שלו בליגת העל ערך השחקן בדרבי התל אביבי. הוא הספיק לטעום בינתיים גם מהדרבי של העיר השכנה פ"ת, שבו רשם את הופעת הבכורה במדים הכחולים, בכורה אולי קצת סימבולית להתחלה חדשה בקריירה. בכל אופן, שחקן הרכש החדש של הפועל אמנם גרם לשביעות רצון בצוות המקצועי כשהציג יכולת גבוהה לאחר תקופה ארוכה שבה לא שיחק, אך זה לא הספיק להפועל שסיימה את הדרבי בתיקו ללא שערים.

ליאור ז´אן במהלך הדרבי בפ"ת. "מלא במוטיבציה" (שי לוי)

בפ"ת פתחו את הכיס בשביל להחתים אותך.
"זו תמיד הרגשה טובה שמאמינים בך ורוצים אותך. הם באמת עשו הכל כדי שאגיע. הגעתי בשביל לעזור, לעשות סדר ולחזק את החלק האחורי, אבל זה לא טניס ואני לא שחקן יחיד. כולנו ביחד בקבוצה הזאת".

אחרי שחתמת על החוזה, שמענו שוב הצהרות מצד הקבוצה על עלייה לליגת העל ונראה שיש הרבה ציפיות ממך.
"עוד מוקדם לדבר על עלייה. נכון שזו קבוצה שירדה ליגה ובאופן טבעי המקום שלנו הוא בליגת העל. הסגל שנבנה בהחלט ראוי לעליה וזאת השאיפה של כולם, אבל נצטרך לראות בינואר איפה אנחנו עומדים. רק אז נוכל לדבר לקראת מה אנחנו הולכים".

ליאור ז´אן. "מוקדם לדבר על עלייה"

עכשיו, גם השחקן עצמו שפסל בקיץ האחרון כמה הצעות - בין היתר גם מקבוצות ליגת העל, בה שיחק לכל אורך הקריירה - מסתגל לחיים בלאומית, והוא דווקא נראה מרוצה. "אני נהנה מאוד. בחרתי בהפועל פ"ת מבין האפשרויות שהיו לי, כי זה מועדון שאני יכול לחזור לעצמי דרכו. זה מועדון שנותן הזדמנויות לשחקנים שלו לבוא לידי ביטוי ויש לו מסורת וקהל מדהים".

ליאור ז´אן עם מחפוד וללוז. המאמן התעקש

למה לא נשארת בליגת העל? הרי היו לך הצעות גם משם בקיץ האחרון.
"לא מיהרתי לענות להצעות כאלה ואחרות, כי הן לא היו אטרקטיביות מספיק מבחינתי. אחרי שנתיים ששיחקתי בב"ש ובחיפה, המרחק והנסיעות שחקו אותי והתישו אותי. זה הפריע לי. אני צריך להיות קרוב לבית במרכז, ולשחק בפ"ת הייתה אופציה טובה".

"נכון שירדתי לשחק בלאומית, אבל מבחינתי זו ירידה לצורך עלייה ובחרתי בלב שלם בהפועל פ"ת. אין לי ספק לרגע אחד שיש לי מקום בליגת העל, אבל לאור הסיטואציה שנוצרה ואחרי תקופה ארוכה שלא שיחקתי, אני מאמין בצעד שעשיתי".

גדלת במכבי ת"א ואתה עדיין שומר לה פינה חמה בלב. העונה נראה שמשהו שם עובד אחרת.
"כאחד שמסתכל מהצד, הדברים שם שונים לחלוטין מהתקופות שבהן אני שיחקתי והייתי חלק מהמועדון הזה".

ליאור ז´אן במדי מכבי ת"א. "הדברים שם שונים לחלוטין" (אור שפונדר)

אתה רואה שחקנים צעירים שמצליחים להשתלב שם?
"תמיד היו צעירים במכבי, אבל לא באמת נתנו להם את היכולת לבוא לידי ביטוי, או שנתנו להם יותר מדי הזדמנויות. לפעמים נתנו הזדמנויות קטנות, כך שהיה קשה לתפוס מקום של קבע בהרכב או לבוא ולפרוץ קדימה. עברנו שם עונות לא פשוטות והיום כיף לראות שחקנים צעירים שמצליחים בקבוצה. יש שם שקט תעשייתי שלא היה שנים והמקצועיות במועדון כיום היא שם דבר. אין לי ספק שמכבי ת"א תיאבק על האליפות עד הסוף".