ביום שישי ב-21:00 תפגוש נבחרת ישראל של אלי גוטמן את נבחרת לוקסמבורג, למשחק שמעבר להשבת הכבוד האבוד, אם עוד אפשר להשיב אותו, אין לו משמעות גדולה עבור הכחולים-לבנים.
עושה רושם, ורק משוגע או אופטימי חסר תקנה יחשוב אחרת, שקמפיין מוקדמות מונדיאל 2014 הלך לפח. התיקו באזרבייג'אן והתבוסה הביתית לרוסיה (4:0) השאירו את הנבחרת עם בין 3 ל-5 נקודות פחות ממה שיו"ר ההתאחדות אבי לוזון האמין והצהיר, וגם בצוות המקצועי של גוטמן את אבוקסיס לא חלמו על נקודה אחת בלבד.
כעת, שהם ללא יותר מדי ברירות מלבד לצאת ולשחק על הכבוד שלהם, השחקנים יצטרכו להוכיח שיש להם כזה. לוקסמבורג, ורק שקרן יגיד אחרת, היא היריבה הנוחה ביותר. כן, למרות שעשתה חיים קשים לפורטוגל, עדיף לקבל אותם מאשר את צפון אירלנד או פורטוגל, מסכימים?
ולמרות זאת, ולמרות שבעבר משחקים מול לוקסמבורג, ליכטנשטיין, אנדורה וסן מרינו הסתיימו בטיולים קלילים, הכדורגל השתנה והפערים הצטצמו (נשמע כמו קלישאה, הא?). הנבחרת בכחול-לבן כבר הצליחה לאבד נקודות במקומות לא צפויים, והסכנה שדבר כזה יחזור על עצמו, ממשית וקיימת.
גוטמן מספר על שיחת הטלפון עם בניון
מקום חמישי - שיעור בצניעות
משחק הנעילה של הקמפיין הראשון של ישראל באירופה, זימן לנבחרת של שלמה שרף את נבחרת פינלנד. נכון, לא מדובר בצרפת, שבדיה, בולגריה או אוסטריה, אך עדיין נבחרת טובה מאיתנו. טובה מאיתנו? הצחקתם את הנבחרת שניצחה רק חודש לפני כן 2:3 בחוץ את צרפת של דוד ז'ינולה, ז'אן פייר פאפן, אריק קאנטונה, לורן בלאן, מרסל דסאיי והחברים.
כנראה שאדי הניצחון עוד ריחפו באוויר, והפינים בהנהגת יארי ליטמאנן הוליכו 0:3 תוך שליטה בכל דקה ודקה במשחק מול הרכב התקפי שכלל את רונן חרזי, רוני רוזנטל ואלי אוחנה ולא ממש הוכיח את עצמו. גם שערו של רונן חרזי בסמוך לסיום לא ממש ניחם אף אחד בדרך ל-3:1 הביתי.
 |
| ליטמאנן. הפינים לימדו אותנו שיעור חשוב (GettyImages) |
|
| |
מקום רביעי - 10,000 צופים וגוגיץ' אחד
בנובמבר 1996, אחרי ניצחון ביתי על בולגריה (1:2) ותיקו עם רוסיה (1:1), יצאה הנבחרת לקפריסין במטרה אחת - לנצח. כמעט 10,000 צופים ליוו את שלמה שרף וחניכיו לאי השכן וכבר אחרי רבע שעה הצטערו על כך.
סיניסה גוגיץ' כבש פעמיים (8 ו-14) והבהיר לנבחרת שאנחנו עדיין רחוקים מאוד מהמקום אליו אנחנו שואפים. ברקוביץ', רביבו, נמני, בנין ורוזנטל לא הצליחו לצאת מההלם, ואחרי 4 נקודות מרשימות בפתיחת הקמפיין, הנבחרת חזרה לאחור עם הפסד בלתי צפוי.
 |
| גוגיץ´. הסיוט של ישראל בשנות ה-90 (רויטרס) |
|
| |
זו הייתה כנראה הפעם הראשונה שהנבחרת יוצאת למשחק חוץ עם קהל כה גדול, והסיפורים על חוסר השקט שהיה לשחקנים בזמן ההכנות למשחק, היו צפויים. הנבחרת הגיעה מעט יהירה ובטוחה בעצמה ושילמה על כך בריבית ובקמפיין כולו.
מקום שלישי - הפסד בקפריסין, דבר שבשגרה
שנתיים וחצי לאחר שגוגיץ' לימד את הנבחרת של שלמה שרף שיעור בכדורגל, הגיע מתאזרח נוסף, מילנקו ספולאריץ', והוכיח שיש לנו עוד הרבה, אבל הרבה, מה ללמוד.
ניר דוידוביץ', אלון חזן, אלון חרזי, אריק בנאדו, אמיר שלח, נג'ואן גרייב, טל בנין, יוסי אבוקסיס, אייל ברקוביץ', חיים רביבו ואלון מזרחי. אותם 11 שחקנים שניצחו רק 3 חודשים לפני כן 0:5 את אוסטריה באחת התצוגות הגדולות שידע הכדורגל הישראלי, נכנעו לנבחרת שהם בעצמם ניצחו 0:3 בחודש מארס באותה השנה.
 |
| אבי לוזון. ראה מכר הדשא את ההפסד בקפריסין (משה חרמון) |
|
| |
הקפריסאים עלו ליתרון משער של אנגומיטיס, באדיר שנכנס כמחליף במקום ברקוביץ' הפצוע השווה, אך ספולאריץ' סידר 1:2 במחצית השנייה. בניון עוד היה שם כדי לעשות 2:2 בדקה ה-82, אך שוב היה זה ספולאריץ שעשה 2:3 מהנקודה הלבנה בדקות הסיום, כשברקע אבי לוזון, עדיין לא כיו"ר ההתאחדות, עומד מאחורי השער ומכוון את דוידוביץ' לאיזו פינה לקפוץ.
מקום שני - אצטדיון רמת גן כבר לא מבצר
יוסי בניון, יניב קטן, עומר גולן ואליניב ברדה, הרכב התקפי לכל הדעות העלה דרור קשטן למשחק מול לטביה באצטדיון רמת גן, ובאמת 20 הדקות הראשונות נראו כמו קונצרט ישראלי. קטן ליהטט, בניון הוביל וצמד החלוצים סיכן שוב ושוב את שערו של ואנינס. הבעיה: הכדור לא נכנס.
 |
| הלטבים חוגגים בר"ג (עמית מצפה) |
|
| |
בדקה ה-59, אחרי שהנבחרת שלנו הלכה לישון, קספרס גורקאס עלה גבוה מעל כולם וסידר יתרון מדהים ללטבים. כמה דקות לאחר מכן הפארסה נמשכה כשבניון הוחלף, זעם על קשטן וסיני וחילופי דברים קשים הוחלפו על ספסל המחליפים. דרך עגומה לסיים קמפיין עגום.
מקום ראשון - לפחות למלטה לא הפסדנו
במוקדמות יורו 2004, המצב הביטחוני בארץ גרר אותנו לארח באנטליה, קפריסין, איטליה ומקומות נוספים על רחבי הגלובוס.
חיים רביבו סידר לנבחרת יתרון מוקדם במשחק הביתי, אך שערים של מיפסוד וקראבוט בתוך דקה (51 ו-52) סידרו מהפך ענק למלטזים. למזלו של אברהם גרנט, פיני בלילי היה שם כדי להשוות בדקה ה-80. בסופו של דבר, זו הייתה הנקודה היחידה של הנבחרת החלשה ממלטה בכל הקמפיין.
 |
| פיני בלילי מול מייקל מיפסוד. תיקו מול מלטה (רויטרס) |
|
| |
מחר ב-21:00, הנבחרת תנסה לא להיכנס לרשימה המביכה של הפאשלות הגדולות. את ההפסד לרוסיה אפשר להבין, מעידה נגד לוקסמבורג כבר תהיה יותר מדי.