נקמת היורם: יאניק אנייל, הסיוט של ריאן לוכטה

לשחיינים יש באופן סטריאוטיפי תדמית מרובעת למדי, "פורסט-גאמפים" אשר מבלים את רוב זמנם בבריכה, מתאמנים שעות על גבי שעות ושוחים בלי הפסקה מקצה אחד לקצה השני, באופן שנראה למשקיף מן הצד כסיזיפי.

יאניק אנייל הצרפתי, אחד הכוכבים הגדולים כיום של השחייה ומי שלקח ביומיים האחרונים לריאן לוכטה שתי מדליות זהב רחוק מלממש את הסטיגמה הזו. אנייל לא לוקח את השחייה ברצינות יותר מדי, הוא מתאמן קשה ושוחה מדי יום 15 ק"מ, אך כשהוא מחוץ לבריכה הוא אוהב לשוחח על נושאים אחרים ולהתעסק באחד מתחביביו הרבים הנעים בין פילוסופיה לפיתרון חידות מתמטיות.

"הוא מתייחס לשחייה כאל משחק, המוטו שלו הוא ליהנות, ליהנות וליהנות", הסבירה אימו של אנייל. ואכן אנייל מסרב לקחת את שמתרחש בבריכה קשה מדי, "כח המשיכה הוא האושר של הטיפשים", הוא מצוטט את מונטסקייה, אחד הפילוסופים האהובים עליו ומוסיף, "אני כל כך מסכים עם המשפט הזה. אנשים לוקחים הכול כל כך ברצינות, אני מנסה רק למצוא את ההנאה שבשחייה".

הגישה המשוחררת שאימץ לעצמו אנייל השתלמה לו בגדול עד כה. בשנה שעברה, כשהגיע בגיל 19 לאליפות העולם בשנחאי, הוא נאלץ לשלם שכר לימוד ומתוך שלושה משחים זכה רק במדליית כסף אחת בשליחים. "למדתי שם שיעור חשוב באיך להתחרות בתחרות גדולה", התייחס אנייל לצד החיובי של האכזבה בשנחאי. בלונדון לעומת זאת, הוא כבר חובק שתי מדליות זהב והפך את עצמו רשמית לסיוט הגדול של שחיין-העל, ריאן לוכטה.

זה התחיל במשחה השליחים 100x4 מטרים חופשי, כשבפיניש אדיר עקף את לוכטה, ונקם את נקמתם של אליין בראנר ושות' מבייג'ין כשהעניק לצרפת ניצחון דרמטי על ארה"ב ממש במטרים האחרונים. אמש, הוא שוב הראה השאיר ללוכטה אבק וניצח ב-200 מטרים חופשי כשהאמריקאי מסיים מחוץ לפודיום. "זה קסם, אין לי דרך אחרת לתאר זאת", אמר אנייל הנרגש לאחר הזהב השני. התוצאה של אנייל, 1:43.41 דקות היא הטובה ביותר אגב שהושגה במשחה הזה ללא חליפות השחייה, "לא ציפיתי לתוצאה כזו. היה לי תיכנון למשחה, אבל זה מעל ומעבר לכל התקוות שלי", הודה אנייל.

לפחות כלפי חוץ אנייל נראה כמו אחד שנולד שחיין, הוא בנוי לתלפיות ומתנשא לגובה של 2.02 מטרים. עם זרועותיו הארוכות הוא נראה קליל במים ודוהר באין מפריע. עם זאת, אנייל נולד דווקא למשפחה משוגעת על טניס והוא עצמו נקרא על שמו של יאניק נואה, מגדולי שחקני הטניס הצרפתיים אי פעם ואביו של ג'ואקים נואה, כוכב ה-NBA. אנייל אכן התחיל את דרכו בספורט הלבן, אך מהר מאוד גילה כי הוא נהנה יותר בבריכה. בגיל 14 הוא עזב את משפחתו ועיר מולדתו, נים כדי להשתכן בניס ולקדם את קריירת השחייה שלו. ההשקעה השתלמה ושלוש שנים מאוחר יותר הוא כבר זכה בשלוש מדליות זהב באליפות אירופה לנוער.

לוכטה עם אנייל. הצרפתי השאיר לאמריקאי את הגב (רויטרס)

כשהוא איננו שוחה, אנייל מתגלה כטיפוס אינטלקטואלי אשר מלבד חיבתו לפילוסופיה מגדיר את עצמו גם כתולעת ספרים כשבארונו מונחים בעיקר ספרי מדע בדיוני וספרים של הפסיכולוג הנודע, זיגמונד פרויד. אילולא היה שחיין, היה רוצה להיות סופר. בין שאר תחומי העניין של אנייל נמצאים גם פוליטיקה, מדעים, מתמטיקה, הנדסה ומוזיקה קלאסית.

יואקים ויאניק נואה. אנייל נקרא על שמו של הטניסאי (רויטרס)

השנה קיבל אנייל החלטה כמעט משוללת הגיון כשדווקא בשנה האולימפית בחר לחזור ללימודיו באוניברסיטה אותם נטש שנה קודם לכן כדי להתמקד בשחייה. "גיליתי שאינני מסוגל להקדיש את כל חיי לשחייה, החלטתי לחזור ללמוד אבל בקצב איטי יותר, זה עוזר לי לאיזון", הסביר אנייל מדוע בחר לחזור ללימודי חקר האוקיינוסים דווקא בשנה הקריטית בחייו, כפי שאתם רואים זה ממש לא הפריע לו, להיפך.

אנייל. לוקח את השחייה בקלילות (GettyImages)

לאנייל שעד כה מחזיק במאזן מושלם של שני ניצחונות בשני משחי גמר, מחכים עוד שלושה משחים בלונדון. 100 מטרים חופשי, 100x4 מטרים מעורב ו-200x4 מטרים חופשי, במשחה האחרון הוא אמור לפגוש את אותו לוכטה שיגיע חדור בתחושת נקמה עזה לאחר שהובס מולו פעמיים. מי יודע, אולי הקרבות הדרמטיים הללו עוד ישמשו את אנייל כהשראה כשיחליט להגשים את חלומו ויוציא לאור ספר.