בזמן שברחבי העולם עוסקים בקרב הבלתי נפסק בין מסי ורונאלדו, ממש שם בספרד צומח ילד שבעתיד בהחלט יוכל להיות ממשיך דרכם של השניים. אחרי שעלה לבוגרים בגיל 16 ושבעה חודשים, הפך לכובש הצעיר ביותר בליגה הספרדית בכל הזמנים ונכנס לרשימת ההחתמות של סר אלכס פרגוסון לעונה הבאה, קשר אתלטיק בילבאו, איקר מוניאנין, עומד להדיח את מנצ'סטר יונייטד בשמינית גמר הליגה האירופית. מחר (חמישי, 20:00) רוצים הספרדים להשלים את המשימה מול האנגלים אחרי ה-2:3 באולד טראפורד.
מה אתם באמת יודעים על השחקנים שיש להם את החופש לעשות הכל על המגרש? הכנסו לטריוויות "תחיה את החופש" ואולי תזכו בבושם החדש - ל'הום ליברה מבית איב סאן לורן. לחצו כאן.
לא מעט ביקורות נשמעו על הכדורגל הספרדי בשנים האחרונות. חוסר תחרותיות משווע, מלחמות בלתי פוסקות בין ההתאחדות הספרדית לארגון השחקנים, וליגה שמורכבת למעשה משתי קבוצות ועוד שמונה עשרה. כל אלו הפכו את ה-לה ליגה לאחת מהליגות הפחות מרגשות באירופה בשנים האחרונות. למרות כל זאת ולמרות העליונות הברורה של ברצלונה וריאל בזירה המקומית ובכדורגל האירופי, הקבוצה היחידה שעוד באמת מצליחה לרגש אותנו בכל שנה מחדש היא קבוצת האריות מסאן מאמס.
באסקי זה הכי אחי: החוקים הנוקשים שמצמיחים שחקנים
אתלתיק בילבאו היא קבוצת הכדורגל הגדולה ביותר בחבל הבאסקים שבספרד. בשונה מקבוצות נוספות בחבל זה כגון אוסאסונה וריאל סוסיאדד, על פי חוקי בילבאו רק שחקן באסקי בדמו, או נצר למשפחה באסקית, יכול לשחק במועדון. חוקים אלו מצמצמים דרסטית את רשימת הרכישות של הקבוצה ויוצרת מצב בעייתי במדיניות הרכש של הקבוצה באדום לבן.
 |
| מוניאין והחברים. דם באסקי זורם להם בוורידים (רויטרס) |
|
| |
נכון שישנם כאלו שיטענו שהחוק הבאסקי מגביל את "האריות", אך בילבאו מצמיחה פעם אחר פעם כוכבים מקומיים כגון ג'וליין גררו, איסמעיל אורסאיס, פרננדו יורנטה וחוסבה אצ'ברייה. למרות הרשימה המכובדת הכישרון הגדול ביותר של הבאסקים בשנים האחרונות הוא איקר מוניאין - ילד הפלא בן ה-19 שמשגע את ספרד.
סיפור ההיכרות האישי שלי עם "מסי החדש" (כינוי אותו קיבל מוניאין בשל מימדיו הצנומים והכישרון העצום) החל לפני שנתיים דווקא ממשחק הפרו אבולושיין ולא מהתבוננות על כר הדשא. הכל התחיל כשאני וחבר נוסף מאסנו במשחקים איכותיים עם קבוצות נוצצות והחלנו לבחור קבוצות בינוניות עם שחקנים מקומיים.
"הארת מוניאין" הגיעה כאשר חברי החליט לבחור את בילבאו במסגרת הפרוייקט המשותף שלנו וגילה את הכישרון הצעיר שהיה אז בן פחות מ-17. לא חלף זמן רב עד שהבנתי שהגאון העצום שעושה ככל העולה על רוחו בעולם הווירטואלי עושה חיל גם על כר הדשא האמיתי.
 |
| מוניאין. 1.68 ס"מ של כישרון (רויטרס) |
|
| |
דברים גדולים מגיעים באריזות קטנות
האריה הצעיר שמתנשא לגובה של 168 ס"מ ושוקל רק 63 קילוגרמים נולד לפני 19 שנה בעיירה באסקית קטנה העונה לשם פמפלונה. למרות שהעיירה הציורית מרוחקת כ-117 ק"מ מבילבאו, כבר מינקות ניבאו לו עתיד מזהיר בקבוצה. לא חלף זמן רב עד שהנבואות הוורדות החלו להתגשם וכבר בגיל 16 ושבעה חודשים סימבה החדש של בילבאו ערך את הופעת הבכורה מול יאנג בויז בגביע אופ"א ובכך הפך לשחקן הצעיר ביותר ששיחק בקבוצת הבוגרים.
איקר הצנום לא הסתפק רק בהישג זה וכבר באותה עונה נכנס שוב לספר השיאים של בילבאו ושל הלה ליגה כשכבש את שער הבכורה מול ויאדוליד ב-2:2 והפך לשחקן הצעיר ביותר שכבש בליגה הספרדית. למרות מימדיו הזעירים, חכמת המשחק האדירה והזריזות הבלתי נתפסת הפכו את מוניאין לאחד הברגים החשובים ביותר במכונה הבאסקית שמציגה העונה כדורגל יוצא דופן תחת הדרכתו של המאמן הארגנטיני מרסלו ביילסה.
אותו ביילסה, דרך אגב, הוזכר לא פעם ולא פעמיים בתור ממשיך דרכו של פפ גוארדיולה בברצלונה במקרה שיעזוב ואחת הסיבות המרכזיות לכך היא שיטת הכדורגל ההתקפית אותה הנהיג הארגנטיני בבילבאו, דבר שהתאפשר רק בזכות החופש העצום אותו מקבל מוניאין ממאמנו החדש.
למרות שאתלטיק מעולם לא ירדה לליגה השנייה בספרד (נתון לו שותפות רק ריאל מדריד וברצלונה) הקבוצה מחבל הבאסקים תמיד נחשבה ללוחמנית וכזו שמתבססת על משחק פיזי קשוח על סף האלים ולא על כדורגל ספרדי טיפוסי הדוגל בהנעת כדור מהירה וטכניקה אדירה.
 |
| אבידל טועם את הנעל של אוסיו. קבוצה לוחמנית כבר אמרנו? (רויטרס) |
|
| |
מינויו של ביילסה בתחילת העונה לא רק הפך את הכדורגל של קבוצת האריות להעתק כמעט מושלם לשיטת הטיקי טקה של היריבה הקטאלונית, הוא גם הפך את מוניאין לשליט הבלתי מעורער של הקבוצה. אם בשנתיים וחצי הראשונות "בארט סימפסון" כפי שהוא מכונה ביציעי הסאן מאמס בשל שערו הזהוב וסגנון המשחק הממזרי, היה משחק יותר באגפים ומאחורי החלוץ, החופש אותו העניק ביילסה למוניאין מאפשר לו לשחק בצורה חופשית בכל עמדה במגרש.
דוגמא מושלמת לתפקודו החדש של מוניאין ניתן היה לראות במפגש הקודם מול מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד בו הדהימו הספרדים עם 2:3 ומשחק נהדר. חניכיו של אלכס פרגסון שהודחו במפתיע מליגת האלופות פגשו את בילבאו במשחק ביתי בו הם היו פייבוריטים ברורים. אבל בר מהדקה הראשונה מסי הבאסקי לקח את המשחק על עצמו ופשוט השפיל את השדים האדומים עם כל נגיעה.
 |
| בילבאו חוגגת באולד טראפורד. ביה"ס לכדורגל של מוניאין (רויטרס) |
|
| |
הדובדבן של איקר הגיע בדקה ה-90 כשהבקיע את השער השלישי לרשת דויד דה-חאה והעניק מקדמה ענקית לקראת הגומלין. היכולת במשחק הזה לא רק ביססה את מעמדו של מוניאין בתור השליט החדש של בילבאו אלא גם הכניס אותו לפנקס ההחתמות של סר אלכס פרגוסון לעונה הבאה.
המנג'ר הסקוטי שהחתים פרחי בוסר כמו כריסטיאנו רונאלדו, וויין רוני ולואיס נאני והפך אותם ליהלומים שהם היום, לא הפסיק להחמיא למוניאין אחרי ההפסד. "בילבאו הייתה יותר טובה וניצחה בצדק, היה לנו קשה עם מוניאין ויורנטה, השוער שלנו ביצע ארבע או חמש עצירות נהדרות, אז היה יכול להיות יותר גרוע", אמר פרגי.
 |
| כך נראה פרגוסון אחרי סערת מוניאין: "היה לנו קשה איתו" (GettyImages) |
|
| |
למרות רצונו של הסקוטי לראות את היהלום מפמפלונה באי הבריטי, המוזמן הטרי של נבחרת ספרד מבוקש גם אצל קבוצות כמו ריאל מדריד, ליברפול וצ'לסי שבמקרה ואכן יחתימו את מוניאין יצטרכו להיפרד מסכום "צנוע" של כ-45 מיליון יורו.
והכל רק משחק של דמעות: הקרב על הגביע האבוד
למרות העונה המופלאה של איקר וחבריו בליגה האירופית, יודעים בבילבאו שהמשחק החשוב ביותר של העונה יתרחש ב-25 במאי בגמר הגביע הספרדי מול ברצלונה. המפגש שייערך בסופו של דבר בוויסנטה קלדרון יפגיש את שתי היריבות הוותיקות מקטלוניה וחבל הבאסקים לשידור חוזר מגמר הגביע שנערך ב-2009, אז זה נגמר ב-1:4 לבארסה.
 |
| מרסלו ביילסה. חולם לקחת גביע מברצלונה (רויטרס) |
|
| |
אומנם הגביע הספרדי (קופה דל-ריי) קרוי על שמם של מלכי העבר של ספרד אך דווקא בילבאו וברצלונה מייצגות את הקהילות שדורשות עצמאות מספרד. די מעניין יהיה לראות את השחקנים הקטאלונים והבאסקים בזמן ניגון ההמנון הספרדי (אירוע שגרר לא מעט תגובות נזעמות מצד הציבור הספרדי).
למרות שברצלונה תגיע בוודאי כפייבוריטית ברורה, אותו גמר מלפני שלוש שנים עדיין נמצא עמוק בתודעת הבאסקים וזאת בעיקר בגלל משחק הפרישה של אליל האריות הקודם, חוסבה אצ'בריה. אצ'ה הידוע בכינויו "El Gallo" (התרנגול) עלה אז למשחק הפרישה אחרי שלבש במשך 15 שנה את מדי בילבאו מבלי שזכה איתה אפילו בתואר אחד. גם לאחר אותו גמר חוסבה ששיחק בעונתו האחרונה ללא תגמול כדי להקל על המועדון מבחינה כלכלית, נשאר חסר תארים אחרי ההפסד הצורם.
בסיום אותו משחק עלה אצ'ברייה הדומע לראיון פרישה ואמר כי מבחינתו לסיים קריירה שלמה בבילבאו עדיפה מכל תואר אפשרי. כשנשאל על החלטתו יוצאת הדופן לשחק בחינם, ענה שזוהי דרכו להגיד למועדון תודה על כל השנים הנהדרות.
 |
| אצ´ברייה, שניות אחרי הפרישה. מוניאין יקדיש לו גביע? (GettyImages) |
|
| |
מה אתם באמת יודעים על השחקנים שיש להם את החופש לעשות הכל על המגרש? הכנסו לטריוויות "תחיה את החופש" ואולי תזכו בבושם החדש - ל'הום ליברה מבית איב סאן לורן. לחצו כאן.
יכול להיות שזהו צחוק הגורל אך אותו אצ'בריה היה גם אליל נעוריו של איקר מוניאין שבימים אלו שורף את אגפי סאן מאמס. לא בטוח שיורשו של הקיצוני יישאר עוד שנים רבות בחממה החמה של בילבאו, אך אין ראוי ממנו להחזיר לאלילו את הגביע האבוד ולחתום עונה חלומית עבורו ועבור האריות.
הכתבות הקודמות בסדרה:
מהעוני באפריקה לכסף הרוסי: על לאסינה טראורה
חי מאדום לאדום: תומאס רפקה והפיוז הקצר
נסיך הגאות והשפל: חייו של קווין פרינס בואטנג