דארל האריס שוחרר, פורטה החל להיבחן באשקלון

עכשיו זה רשמי, דארל האריס שוחרר מעירוני אשקלון בעקבות האכזבה מיכולתו ואי התאמתו לקבוצה. שחרורו של האריס כבר היה באוויר במשך שבועיים ואריק אלפסי כבר החל לחפש מחליף לקו הקדמי של הקבוצה הדרומית.

לאחרונה החל להיבחן בקבוצה של אריק אלפסי הגארד האמריקני המנוסה ג'וזף פורטה. פורטה (1.93, בן 30), בוגר מכללת צפון קרוליינה הגדולה והבחירה מספר 21 בדראפט 2001 של ה-NBA, נשוי לישראלית ומקווה להשיג תעודת זהות שתאפשר לו לשחק על תקן של שחקן מקומי.

ייתכן ואם ירשים את הצוות המקצועי יוחתם פורטה כזר על חשבונו של הרכז, טוני סקין, שכזכור חתם בקבוצה בכפוף לחודש מבחנים ועד כה לא מצליח להרשים.

אחרי שנתיים מצוינות במכללה המפורסמת ביותר בעולם (בה כיכבו בעבר כוכבי ענק כמו מייקל ג'ורדן, ג'יימס וורט'י, ראשיד וואלאס ווינס קרטר) בהם נבחר ל-'פרשמן' השנה של ה-ACC ושנה לאחר מכן לשחקן השנה של ה-ACC.

פורטה אף נבחר בשלהי הסיבוב הראשון של דראפט ה-NBA על ידי הבוסטון סלטיקס. למרות הרזומה המרשים שלו במכללות, פורטה, שעבר ב-NBA הסבה מהעמדה שתיים לעמדת הרכז בשל מימדיו הצנומים, לא קיבל הזדמנות ממשית להוכיח את עצמו בסלטיקס ובעונתו הראשונה רשם 8 הופעות בלבד ו-6 נקודות בסך הכל.

אריק אלפסי. חיזוק משמעותי לקבוצתו אם אכן פורטה יחתום (משה חרמון)

עונה לאחר מכן עבר פורטה לסיאטל סוניקס אך גם שם לא רשם הצלחות ונחתך מהקבוצה לאחר שהואשם בבעיות התנהגות קשות הכוללות אחזקת נשק וסמים. אחרי ששוחרר מהסוניקס עבר פורטה ל-LEAGUE-D, משם עבר לשחק באירופה כאשר התחנה הראשונה שלו הייתה אפולון פטראס היוונית (2004-5) שם רשם ממוצעים של 17.9 נקודות למשחק.

ההצלחה שלו ביוון השיגה לפורטה חוזה במדי מונטפסקי סיינה האיטלקית איתה זכה באליפות בעונת 2006-7 כשהוא מעמיד ממוצעים של 14.8 נקודות למשחק בליגה האיטלקית ו-15.2 ביול"ב קאפ. בתוך כך פורטה נבחן הקיץ במדי האלופה האיטלקית סיינה, אך שוחרר לאחר שלא הצליח להרשים.