רדאמל פלקאו בן ה-25 שצפוי להיות אחד המלפפונים החמים בקיץ הקרוב, והוא אינו כדורגלן טיפוסי המזוהה עם בילויים ודוגמניות ושטויות שכאלה. החלוץ הקולומביאני של פורטו הוא נוצרי אדוק העומד בראש שתי קבוצות נוער נוצריות: 'לוקוס פור חזוס' (משוגעים על ישו) ו'קמפאונס דה כריסטו' (האלופים של המושיע).
טוטנהאם האנגלית מעוניינת מאוד בפלקאו והשבוע הגישה הצעה בסך 40 מיליון ליש"ט עבור הקולמביאני ועמיתו להתקפה בפורטו, הולק הברזילאי. הספרס הדגישו כי ההצעה תקפה רק במידה ויעפילו לליגת האלופות גם בעונה הבאה.
בינתיים, מלך השערים של הליגה האירופאית עם 11 כיבושים, אינו ממהר לעזוב, בעיקר בשל העובדה כי פורטו כבר הבטיחה את אליפות פורטוגל ואת המקום בשלב הבתים בצ'מפיונס. בעקבות התעניינות שמגלות בו קבוצות הפרמייר ליג אמר: "אם המנהלים בפורטו לא יקחו החלטה אחרת, אני מרוכז במועדון ומוכן לחידוש החוזה".
פלקאו הבקיע שלושער במשחק הראשון מול ספרטק מוסקבה ברבע גמר הליגה האירופית (1-5 לפורטו) הוסיף שער בגומלין והעלה את מאזנו ל-11 באירופה, נתון מדהים בהתחשב בכך שפורטו שיחקה סך הכל 14 משחקים עד כה במפעל, כשפלקאו לא שותף בכולם ושיחק 828 דקות במצטבר. זה אומר - גול כל 75 דקות.
יחד עם 14 שערי ליגה ועוד שלושה בגביע, לקולומביאני יש עונה לא רעה בכלל. גם בשנה שעברה פלקאו סיפק את הסחורה, כשסיים סגן מלך השערים בליגה הפורטוגלית עם 25 שערים.
 |
| פלקאו. סגן מלך השערים בעונה שעברה (GettyImages) |
|
| |
אך לא הכל היה ורוד בקריירה של רדאמל פלקאו גרסייה זארטה, שנולד בפברואר 1986 בסנטה מרתה שלחופי הקאריביים. בינואר 2006, כאשר שיחק בשורות ריבר פלייט, נפצע בברכו מה שגרם לו להחמיץ את מרבית העונה ולהתאושש לחלוטין רק אחרי שנה מחוץ לדשא.
אביו, כדורגלן עבר בעצמו, בחר להעניק לבנו שם של שחקן כדורגל, מחווה לפלקאו, הקשר האגדי של רומא וברזיל, שלקח חלק בסלסאו המופלאה של מונדיאל 1982, בו נכנעה לבסוף לאיטליה היעילה. לפלקאו יש גם כינוי שדבק בו בארגטינה, אל טיגרה, הנמר.
 |
| חוגג אליפות עם ריבר פלייט (GettyImages) |
|
| |
כשהחלים מהפציעה בברכו בסתיו 2007 שב להרכב של ריבר ויכולתו באותה שנה, כולל שלושער מול בוטאפוגו ב'קופה סודאמריקה', הקנו לו מקום בנבחרת היבשת הלטינית באותה שנה, על פי בחירת העיתונאים בדרום אמריקה.
ריבר פלייט דחתה הצעה של דפורטיבו לה קורוניה, לרכוש את הטאלנט תמורת שמונה מיליון יורו, מה שאפשר לפלקאו להמשיך בקבוצה הארגנטינאית תחת המאמן דייגו סימונה ולזכות יחד באליפות הקלאסורה.
 |
| 'אל טיגרה' - הנמר. משחק עם כל הלב והנשמה(GettyImages) |
|
| |
ביולי 2009 חיפשה פורטו מחליף לליסנדרו לופז שנמכר לליון ופלקאו נבחר כתחליף הולם, זאת לאחר שבנפיקה ניסתה לפתותו ולגרום לנזק עבור היריבה הגדולה, אך מועדון הפאר מליסבון לא הצליח במזימה והקולומביאני נחת בדרגאו.
הפתיחה שלו בליגה הפורטוגלית היתה סוערת במיוחד עם ארבעה שערים בארבעה משחקים. לבד מהצטיינות בליגה וכיבוש מול יריבה שנואה אחרת, ספורטינג ליסבון, פלקאו גם השתתף לראשונה בליגת האלופות ואף כבש שער ניצחון חשוב מול ארסנל בשמינית הגמר. בגומלין אגב ניצחו התותחנים 0-5 והמשיכו למפגש הזכור מול ברצלונה, אך העניין בפלקאו לא פסק, כאשר גם מילאן, ולנסיה וליברפול במגששות.
 |
| טוטנהאם, ליברפול, מילאן ו-ולנסיה בעניין (GettyImages) |
|
| |
מדובר בחלוץ בעל מיקום והתמצאות מעולה ברחבה, בעיטה בשתי הרגליים ומשחק ראש משובח. לא מדובר בווירטואוז, אך כזה שלא מפסיק להילחם, לרוץ ולהטריד את היריבה, חצוף במובן החיובי של המילה.
לא משנה איך תסתיים הרפתקת הליגה האירופית, שיא העונה מבחינת פלקאו יכול להתרחש דווקא בקיץ, בקופה אמריקה, שם ינסה להחזיר מעט כבוד לנבחרת קולומביה, שלא הצליחה להעפיל לשלושת המונדיאלים האחרונים וחוותה ירידה חדה בשנות האלפיים, אחרי תור הזהב של ואלדרמה, היגיטה ואספרייה.
לקולומביה יש מרכז הגנה ותיק ומנוסה שכולל את מריו יפס ממילאן ואיבן קורדובה מאינטר. יחד עם חברו מפורטו, פרדי גוארין וכישרונות צעירים כמו קואדראדו מאודינזה, יריבת ישראל לשעבר תהיה מטרד רציני עבור הענקיות של היבשת, ארגנטינה וברזיל.
 |
| פלקאו יוביל נבחרת קולומביאנית מחודשת (GettyImages) |
|
| |