בין ה-6 ל-8 במאי יתרכזו אלפי ישראלים סביב מתחם אחד גדול ומרשים. אלה שיש להם ביד כרטיס לפיינל פור ומאות אלפי הישראלים שיצמדו לטלויזיה חשוב שיכירו את ה"פאלאו סנט ג'ורדי", אולמה של ברצלונה, שיכול ויהיה המקום השישי בו מכבי תל אביב תניף את גביע אירופה. אנחנו לא אתר תיירות אבל הנה זה בא: הכירו את גיאורגיוס הקדוש, אחד האולמות היפים באירופה.
הפאלאו סנט ג'ורדי הינו אולם רב תכליתי המארח תחרויות אתלטיקה, כדוריד וכדורסל וגם הופעות מוזיקה, אז הוא יכול לשמש החלל לעד כ-24 אלף איש. במשחקי הכדורסל, כולל הפיינל פור כמובן, יש מקום ל-17 אלף איש.
האולם נקרא על שם גיאורגיוס הקדוש (סיינט ג'ורג'), הנחשב לקדוש החשוב ביותר בנצרות האורתודוכסית, שגדל בלוד הקדומה, דיוספוליס, ולפי המסורת שם הוא גם קבור. הקומפלקס הגדול, שנפתח לראשונה ב-1990, נבנה עבור אולימפיאדת ברצלונה שחלה שנתיים לאחר מכן ובמשחקים האולימפיים בעיר אירח בין היתר את תחרות ההתעמלות האמנותית ואת משחקי הגמר בכדוריד וכדורעף.
ההיכל ממוקם סמוך לגבעת מונטז'ואיק, תרגום של 'הר היהודים' בקטלאנית. יש גבעות נוספות כאלה בספרד במקומות שונים שקבלו את שמם מהמנהג היהודי לקבור את המתים מחוץ לחומות העיר. מדובר על איזור נאה לטיול, הטובל בירק רב וכולל את מתקני 'המעגל האולימפי'- מרכז מדעי הספורט, בנייני בריכת השחייה ומגדל התקשורת המתנשא מעלה שתכנן האדריכל סנטיאגו קלטרווה, מי שאחראי בין היתר על גשר המיתרים בירושלים.
 |
| באותו המקום זכתה ספרד בגביע דיוויס (GettyImages) |
|
| |
סנט ג'ורדי כבר אירח פעמיים בעבר את פיינל פור היורוליג, ב-1998 ו-2003, בשני המקרים מכבי לא העפילה אל המעמד המכובד. נתון מעניין נוסף הוא שכל ארבעת הקבוצות שהגיעו לגמרים בברצלונה לא משתתפות בפיינל פור העונה- קינדר בולוניה, אא"ק אתונה, בנטון טרוויזו וברצלונה עצמה.
גם אליפות אירופה, היורובסקט, התקיימה באולם הזה, ב-1997, אז ישראל השתתפה וסיימה תשיעית, לאחר נצחונות יפים במשחקי הדירוג על גרמניה וצרפת, כאשר עודד קטש הוכתר כמלך הסלים בטורניר עם 22 נקודות בממוצע למשחק.
 |
| ג´סטין ביבר. לפני שהגיע ארצה, עצר להופעה באולם (GettyImages) |
|
| |
בדצמבר 2000 ההיסטוריה התדפקה על שערי סנט ג'ורדי, כאשר ספרד זכתה לראשונה בגביע דייויס בטניס לאחר ניצחון על אוסטרליה. ב-2009 שחזרו הספרדים את הזכייה באותו אולם אך זו כבר הייתה הפעם הרביעית שמומחי החימר עשו זאת, מה שהפך את העניין לפחות מרגש.
ב-1 באפריל הרעש געש באולם ולא כתוצאה מעידוד קולני. באולם הופיעו שתיים מלהקות המטאל הוותיקות והמוערכות בעולם, מגאדת' וסלייר. במהלך השנים הגיעו למקום לדפוק הופעה רשימה מכובדת למדי של אמנים, שכוללת את פרינס, מדונה, פרל ג'ם, מטאליקה, U2, אלטון ג'ון, קולדפליי ועוד רבים וטובים. בתחילת מאי תגיעה להופעה הלהקה של דיוויד בלאט יחד עם הסולנים פארגו ואידסון, אומן הסולו גיטרה, הנדריקס והמתופף (הכי מתאים לו מתופף) - סופוקליס שחורציאנידיס.