לראשונה מאז 1996 תשחק ריאל מדריד בפיינל פור של היורוליג לאחר ניצחון ביתי אתמול (שישי), 58:66, במשחק מספר 5 על ולנסיה. דווקא האורחים פתחו טוב יותר והובילו 2:11 ו-7:17 אבל המשחק הלך והתאזן עד למחצית ומשם והלאה ריאל השתלטה עליו. בסיום היתה שמחה גדולה בצד אחד, עצב גדול בצד השני, והמנצחים והמפסידים התפנו לדבר.
מאמן ריאל, עמנואלה מולין, אמר לאחר הניצחון: "זה היה משחק קשה וסיום נהדר לסדרה קשה ומותחת. אני שמח להיות חלק מהישג גדול כל כך למועדון. האווירה שנוצרה באולם היתה חשובה לנו ועמדה לטובתנו. עברנו רגעים לא פשוטים בפתיחה, אבל הגבנו היטב ברבע השני והצלחנו לשחק טוב יותר בהמשך. ביקשתי מהשחקנים לשחק באגרסיביות לפני המשחק ואהבתי מה שראיתי בתחום הזה".
קרלוס סוארס, שהגיע בקיץ מאסטודיאנטס אמר: "אני שמח, עלה לנו מאמץ רב כדי לנצח את המשחק והסדרה כולה. כשהמשחק הסתיים הייתי מאושר כי בשבועות האחרונים חשבתי רבות על המשמעות של הניצחון הזה ועל מה שזה אומר עבורנו כקבוצה. אנחנו אולי לא בכושר הפיזי הטוב ביותר בו היינו לאורך העונה הזו, אבל נשאר זמן עד לפיינל פור במאי, כך שנוכל להתאושש. יהיה מרגש לשחק בפיינל פור, והעובדה שהאירוע מתקיים דווקא בברצלונה, מרגשת אפילו יותר".
 |
| עמנואלה מולין. "סיום נהדר לסדרה מותחת" (GettyImages) |
|
| |
סרחיו יול, כוכב הבלאנקוס: "זה אחד הרגעים הגדולים ביותר בקריירה שלי, לא רק בריאל מדריד אלא בכלל. הצלחנו לעמוד במטרה על אף שבפתיחה היינו נרגשים ורצינו יותר מדי ומהר מדי, וזה עלה לנו בביצוע טעויות. לאט לאט הצלחנו להתקדם, והאוהדים שלנו עזרו לנו מאוד".
 |
| יול. "בהתחלה היינו נרגשים" (GettyImages) |
|
| |
פאבלו פריג'יוני, שהגיע לקבוצה בקיץ 2010 אחרי עונות רבות כרכז של ויטוריה, ומכיר את מעמד הפיינל פור ביורוליג מקרוב: "היה שמח בחדר ההלבשה, הצלחנו לגבור על קבוצה טובה מאוד. התקשינו בפתיחה, אבל חזרנו בזכות לחימה והקרבה. שיחקנו עם המון מאמץ ורצון כדי להגיע לפיינל פור והשקענו את כל מה שיש. המפתח היה היכולת לשחק חזק וטוב אחרי הירידה למחצית. ניסינו לעלות ליתרון ולהקשות עליהם. הרגשתי שיש לוולנסיה פחות אנרגיה ככל שהמשחק התקרב לסיום, מאשר במשחקים הקודמים. בנוסף, החברים שלי עשו עבודת הגנה נהדרת על עומאר קוק".
בצד המפסיד לא נותר אלא לברך. "אני מאחל הצלחה לריאל מדריד", אמר מאמן ולנסיה סווטיסלב פשיץ'. "הם שמרו על יתרון הביתיות. אני גאה בשחקנים שלי על מה שעשו, אבל ברור שאני גם עצוב אחרי הפסד כזה. לא הצלחנו לשלוט בריבאונד ההגנה שלנו. היה משחק קשה מתחת לסלים. העובדה שלא שלטנו במשחק מבחינה פיזית, גרמה להם יותר מדי ריבאונדים בהתקפה וזה מה שהוביל להפסד בסופו של דבר. ריאל לא היתה טובה יותר מאיתנו באספקטים אחרים של המשחק, אבל בסופו של דבר אנשים יזכרו רק מי ניצח במשחק ומי הגיע לפיינל פור. היה עונג לשחק במשחק כזה ולראות גם אוהדי ולנסיה רבים ביציעים".
 |
| פבלו פריג´יוני (מימין). "היה שמח בחדר ההלבשה" (GettyImages) |
|
| |
דושקו סבאנוביץ' מוולנסיה, שהיה הקלע הבולט במגרש עם 19 נקודות: "אני מרגיש שמוקדם מדי לסכם את מה שעשינו העונה ביורוליג. אנחנו עדיין בתוך אווירת המשחק. באופן כללי, צריך להיות גאים על עונה שהחלה עם הפסדים וחילופי מאמנים ונמשכה בפציעות. אני מרוצה באופן אישי מהרמה שהצגתי, אבל ודאי שלא מהתוצאה הסופית. הייתי מעדיף לקלוע פחות נקודות ולנצח במשחק ובסדרה. לשחק טוב זה חסר משמעות אם הקבוצה שלך מפסידה".