עם וויסקי וחצאית: סלטיק וריינג'רס יוצאות לקרב

מו ג'ונסטון הוא מובטל סקוטי בן 47. יש הרבה מובטלים סקוטים בני גילו של ג'ונסטון, אבל אף אחד מהם לא עורר מהומה כמו זו שהתרחשה סביבו לפני 22 שנים. סיפורו של החלוץ הוא רק חלק ממורשת הקרב הענפה בין סלטיק וריינג'רס שייפגשו היום (ראשון) ב-14:30 בסלטיק פארק בדרבי של גלאזגו (שידור ישיר בערוץ ONE).

בשנת 1989 דייויד מארי, יושב הראש האמיד של גלאזגו ריינג'רס, הדהים את סקוטלנד ואת עולם הכדורגל כשרכש מנאנט הצרפתית את מו ג'ונסטון. החלוץ, אקס סלטיק, הפך לשחקן הקתולי הראשון שמשחק בכחולים של ריינג'רס מאז מלחמת העולם השניה (הראשון היה אלפי קון ג'וניור).

המחאות לא איחרו להגיע מצד שני מחנות האוהדים. אוהדי ריינג'רס, הנחשבת לקבוצה של פרוטסטנטים, לא רצו בקבוצתם שחקן קתולי ששיחק בעברו בסלטיק, קבוצה המזוהה עם הקתולים. חייו של ג'ונסטון הפכו במהרה לסיוט לאחר המעבר.

אוהדי סלטיק, שלא היו יכולים לשאת את המחשבה על הבגידה, ניסו למרר לג'ונסטון את החיים. בקבוק תבערה הושלך אל עבר ביתו בגלאזגו והוא נאלץ לעבור לגור באדינבורו הבירה. במשחקים הראשונים הסתובב ג'ונסטון עם שומרי ראש ובנוסף ניסו לתקוף את אביו, שהגיע לצפות בבנו על כר הדשא. על המגרש, לג'ונסטון היתה תפוקה נהדרת במדי ריינג'רס: 46 שערים ב-100 הופעות ליגה.

בפרספקטיבה של יותר מ-20 שנים, אפשר להגיד שהמהלך של דייויד מארי הוא לא פחות מהיסטורי. בדרך כלל אנשים עם יותר ממאה מיליון ליש"ט בחשבון הבנק לא רוצים להסתכן יותר מדי. המאמן גראהם סונס היה בעד ומארי ביצע את אחד המהלכים השנויים במחלוקת והחשובים של הכדורגל העולמי לדורותיו.

דייויד מארי. בדיעבד, מדובר במהלך היסטורי (רויטרס)

ג'ונסטון היה קורבן של היריבות המרה בין ריינג'רס וסלטיק על רקע דתי. בהקבלה למונחים מקומיים, זה בדיוק כמו ששחקן ממוצא ערבי או מוסלמי יגיע לבית"ר ירושלים כיום. מארי וסונס הצליחו לשנות את התפיסה ולאחר מכן התחדשה המסורת ובמדי ריינג'רס שיחקו ומשחקים קתולים רבים.

הכחולים של גלאזגו המשיכו לקנות שחקנים על בסיס של רקע מקצועי בלבד ולא על בסיס של דת כזו או אחרת. אחד השחקנים היציבים באייברוקס בשנות ה-90 היה הבלם האיטלקי (והקתולי) לורנצו אמורוסו שהיה אהוב בריינג'רס ואף התמנה להיות הקפטן שלה. גם ג'נארו גאטוסו העביר שם עונה וחצי לפני שחזר לאיטליה. כמות מצומצמת של 18 שחקנים שיחקו בשתי הקבוצות במהלך הקריירה, האחרון שבהם הוא קני מילר, שעבר לאחרונה מריינג'רס לבורסאספור.

קני מילר במדי ריינג´רס. בינתיים, עזב לטורקיה (GettyImages)

שניים אוחזין
ב-25 השנים האחרונות יש רק שתי אלופות בסקוטלנד: סלטיק וריינג'רס. האחרונה שעשתה זאת מחוץ ל'אולד פירם' היתה אברדין שזכתה בכתר בעונת 1984/85 עם המאמן אלכס פרגוסון, שעזב אותה ב-1986 לטובת מנצ'סטר יונייטד. סביר להניח שאם פרגי לא היה מקבל את ההצעה מהשדים האדומים הוא היה עובר לריינג'רס בה שיחק כחלוץ בסוף שנות ה-60.

מאז אותה אליפות של אברדין, הירוקים זכו בתשע אליפויות והכחולים זכו ב-16. שתי הקבוצות חולקות ביניהן 95 אליפויות, 53 לריינג'רס לעומת 42 לסלטיק. כל שאר הקבוצות יחדיו זכו ב-19 אליפויות בלבד. הליגה הספרדית הולכת בשנים האחרונות לכיוון של הליגה הסקוטית, ומאז האליפות של ולנסיה ב-2003/04, רק ברצלונה וריאל מדריד חלקו בכתר ולא נראה שהמצב הולך להשתנות בקרוב. באנגליה היו רק חמש אלופות ב-20 השנים האחרונות, באיטליה שש, לא כולל הזוכה של עונת 2004/05 המכונה "אין אלופה".

שחקני ריאל וברצלונה. הליגה הספרדית בדרך להיות כמו הסקוטית (רויטרס)

סלטיק מתגאה בעובדה שהיא הזוכה הבריטית הראשונה בגביע אירופה לאלופות. היא עשתה זאת ב-1967 כשניצחה 1:2 את אינטר ושחקניה כונו "אריות ליסבון", שנה לאחר מכן מנצ'סטר יונייטד הפכה לזוכה האנגלית הראשונה בגביע עם האוזניים הגדולות. באותה תקופה סלטיק שלטה ביד רמה בליגה עם תשע אליפויות רצופות ותואר מרובע ב-1967 (אליפות, גביע, גביע הליגה, גביע אירופה).

ריינג'רס זכתה בגביע למחזיקות גביע ב-1972 לאחר שניצחה 2:3 את דינמו מוסקבה בקאמפ-נואו. בשנים האחרונות הכחולים משתתפים בשלב הבתים של ליגת האלופות, אך לא נוחלים בו הצלחה, מלבד הגעה לשמינית הגמר ב-2005/06 והפסד לוויאריאל שנעצרה בחצי על ידי ארסנל.

שחקן חודש ינואר רוצה להצליח גם בפברואר
זכייתו של בירם כיאל בתואר שחקן החודש בליגה הסקוטית לא הפתיעה את אוהדי סלטיק, שהתאהבו במספר 33 שעושה הכל על המגרש: מתקל, מחלץ, שולח כדורי עומק ומאיים על השער. קשר הנבחרת שהצטיין במכבי חיפה עושה חיל בליגת החצאיות והוויסקי וכבר פוזל לכיוון אנגליה, שם עלה גם שמה של מנצ'סטר יונייטד כמתעניינת.

בירם כיאל במפגש הקודם עם היריבה המרה (רויטרס)

המטרה של כיאל וסלטיק היא להחזיר את האליפות לצד הירוק של גלאזגו ולא לתת לריינג'רס לזכות באליפות שלישית ברציפות, הישג שלא רשמה מאז תשע האליפויות הרצופות בסוף שנות ה-80 ובשנות ה-90. סלטיק נמצאת במקום הראשון ומובילה על ריינג'רס השניה בחמש נקודות, אך לכחולים יש שני משחקים חסרים שנדחו בגלל השלג.

העונה הקבוצות נפגשו כבר פעמיים במסגרת הליגה וכל אחת ניצחה בבית של השניה. בסוף אוקטובר 2010 ריינג'רס ניצחה 1:3 בסלטיק פארק, סלטיק ניצחה 0:2 באייברוקס בתחילת ינואר. הקבוצות ייפגשו פעם נוספת בסלטיק פארק בעוד כשבועיים למשחק החוזר בגביע לאחר שסיימו ב-2:2 את המשחק ביניהן בשמינית הגמר.

סמארס והמאמן ניל לנון. הדרבי יוכרע לטובת הירוקים-לבנים? (רויטרס)

הקבוצות איבדו לאחרונה שחקני מפתח חשובים. הקשר האירי איידן מקגידי עזב בשנה שעברה את סלטיק לטובת המזומנים של ספרטק מוסקבה. ריינג'רס איבדה בחלון ההעברות האחרון את החלוץ קני מילר שעזב לבורסאספור. בלעדיהם, סלטיק סומכת על גאורגיוס סמאראס, ג'ו לדלי, גארי הופר, אנתוני סטוקס וכמובן על כיאל. ג'יימי נס, ניקיצה ילאביץ', ולדימיר וייס וקייל לאפרטי ינסו לתת לריינג'רס ניצחון חוץ יוקרתי.

מאז נפגשו סלטיק וריינג'רס לראשונה במאי 1888, נערכו הרבה מפגשים שכללו דם, יזע וקללות. המעבורות מאירלנד ייצאו גם הפעם לכיוון סקוטלנד כדי לצפות באחד מהמפגשים המרתקים שיש לעולם הכדורגל להציע, אפילו יותר מבוקה ג'וניורס-ריבר פלייט, ברצלונה-ריאל מדריד וטוטנהאם-ארסנל.