51 משחקים לקח לסקרמנטו כדי להשיג את אותו מספר ניצחונות שהיה לה בכל העונה שעברה - 17. הקינגס עשו את זה עם 114:118 על ניו-יורק בהארכה במדיסון סקוור-גארדן שקטע את רצף הניצחונות של עומרי כספי וחבריו על שישה.
הפורוורד הישראלי שערך את הופעת הבכורה בגארדן, קיבל 45 דקות וקלע 18 נקודות, הוריד 9 ריבאונדים, מסר 3 אסיסטים, חטף פעמיים וזכה לעידוד מהקהל בתפוח הגדול כשדגל ישראל מתנוסס ביציעים ואפילו "התקווה" נוגנה באחד האולמות המפורסמים בעולם.
"אני מאוד שמח והייתי נרגש לפני המשחק. זה לא היה משחק רגיל עבורי והיה חשוב להתחיל חזק כדי להראות למאמן שלי ולכולם שאני פה כדי לשחק ולהתרכז בכדורסל", אמר בסיום כספי שהתייחס לתשומת הלב סביבו כהיותו הישראלי הראשון ב-NBA, במשחק הבכורה בגארדן.
"זה לא היה משחק רגיל בגלל שהיו פה הרבה ישראלים, אבא שלי עשה את כל הדרך מישראל כדי לראות אותי משחק. אני מאוד נרגש ושמח שזה נגמר בצורה טובה עבורנו", הוסיף הישראלי.
הפורוורד המשיך והתייחס לתמיכת הקהל ביציע הגארדן: "זו היתה הרגשה נהדרת לשחק משחק חוץ ולקבל כזו תמיכה. בסוף המשחק, כשירדתי מהמגרש, זה היה אחד הרגעים המרגשים בקריירה שלי. זה היה יום גדול בשבילי".
כספי דיבר גם על דנילו גלינארי שנפצע במהלך המשחק: "הוא בגילי ושיחקנו הרבה פעמים באירופה (כשהאיטלקי היה במילאנו) אחד מול השני. הוא עושה עבודה טובה עבור הניקס ומתפתח לשחקן NBA טוב. אני שמח לראות שהוא מצליח ושיש לו תפקיד משמעותי בקבוצה. הוא קלע נהדר וניסינו לעשות התאמות מולו כדי לא לתת לו להגיע לזריקות נוחות מאחר שהוא קולע באחוזים כל-כך גבוהים".
 |
| אוהדי ישראלים עם דגל ישראל (רויטרס) |
|
טייריק אוואנס שקלע 27 נקודות, הוסיף 10 ריבאונדים, 6 אסיסטים והוביל את הקאמבק של הקינגס מפיגור של 15 הפרש, הוסיף: "פשוט לא ויתרנו, המשכנו להילחם, ניסינו להשיג את הניצחון והמאמן האמין בנו". על סיכוייו להיבחר לרוקי העונה: "אני אקח את זה אם זה יבוא, אבל המטרה שלי היא לשחק חזק ולהשיג ניצחונות".
מאמן סקרמנטו, פול ווסטפאל, אמר: "זה היה הערב של כספי בגארדן, הם (האוהדים) אהבו אותו ואני חושב שבעצם את כל הרוקיס שלנו. היה כיף, טייריק היה נהדר, ברוקמן נתן לנו 5 ריבאונדי התקפה, דונטה גרין וג'ייסון תומפסון היו פנטסטיים. זה תמיד נהדר לנצח בגארדן, גם אם אתה 'יורה' לעצמך ברגליים כמה פעמים".
 |
| טייריק אוואנס. משחק מצויין שלו (רויטרס) |
|
המאמן הוסיף על חניכיו: "שיחקנו חזק על השנה ויש לנו קבוצה מוכשרת וצעירה, כך שיש לנו גם כמה חולשות. לעומת זאת, יש לנו לב, אנחנו משחקים חזק ולא מוותרים".
גלינארי: "האולסטאר? אני חושב רק על לטפל ביד הפגועה"
בצד המפסיד, המאמן מייק ד'אנטוני אמר: "הובלנו ב-15 הפרש כשנותרו 7 דקות. לא סגרנו טוב את גרין, אוואנס הגיע לטבעת וזה נהיה מ-15 ל-7 הפרש, אח"כ לא שיחקנו טוב והם ניצחו אותנו. היציאה של גלינארי נגד האיזורית שלהם פגעה בנו ולא נלחמנו".
 |
| דנילו גלינארי. יוותר על אירועי האולסטאר? (GettyImages) |
|
גלינארי עצמו אמר על פציעתו: "קרה לי בדיוק מה שקרה מול אורלנדו, קשה למצו סיבה למה השריר ביד שלי כל-כך חלש, אבל בתוך כמה ימים זה בטח יחזור להיות בסדר. אני בכלל לא חושב על ההשתתפות באירועי האולסטאר, אלא רק על איך אני מגיע לקבל טיפול ביד מחר בבוקר".
נייט רובינסון, עוד שחקן פצוע של הניקס, אמר לפני המשחק שבסופו הוא יחליט האם ישתתף בתחרות ההטבעות בסוף-שבוע האולסטאר. בסיום המשחק הגארד הננס סירב להתייחס לנושא, אבל הקבוצה מהתפוח הגדול הודיעה שאלוף ההטבעות מהשנה שעברה, ייסע לדאלאס.