עומרי כספי ממשיך לעשות היסטוריה. הישראלי הראשון ב-NBA נכלל הערב (רביעי) בסגל של נבחרת הרוקיס לקראת סוף-שבוע האולסטאר לצד 8 שחקנים נוספים. המשחק החגיגי מול הסופמורס, שחקני השנה השניה, ייערך ב-12 בפברואר באמריקן ארליינס ארינה שבדאלאס, טקסס.
הפורוורד הישראלי שנבחר במקום ה-23 על-ידי סקרמנטו בדראפט האחרון בניו-יורק, מציג עונה נהדרת ומתעלה על הציפיות שחזו לו ולקבוצתו בעונה הנוכחית.
כספי הופיע ב-42 משחקים במדי הקינגס מתחילת העונה, מתוכם הוא פתח 16 פעמים בחמישייה של פול ווסטפאל, בין השאר בגלל פציעותיהם של פרנסיסקו גארסיה וקווין מרטין, אבל בעיקר בשל יכולתו הטובה.
הישראלי מעמיד ממוצעים של 12.2 נקודות (47% מהשדה, 39% לשלוש ו-63% מקו העונשין), 4.8 ריבאונדים, 1.4 אסיסטים ו-0.7 חטיפות למשחק ב-27.6 דקות.
שמעון כספי, אביו של עומרי, אמר לכתבתנו, מיכל גרונדלנד: "אנחנו מתרגשים מאוד. זו גאווה גדולה. עומרי ממשיך להוכיח לכולם שהוא ראוי להיות ב-NBA".
איתן כספי, אחיו הגדול של עומרי, שמבלה את רוב זמנו בצמוד לפורוורד הישראלי מהרגע שעבר לסקרמנטו, אמר: "זו התרגשות אדירה עבורנו, עומרי מוכיח שבעבודה קשה הוא בהחלט ראוי להיות איפה שהוא נמצא. אנחנו מאוד מתרגשים מהמעמד וכמובן שנטוס לדאלאס לראות אותו באולסטאר בחוויה המרגשת והמדהימה הזאת".
 |
| טייריק אוואנס. יוביל את קבוצת הרוקיס (רויטרס) |
|
גם אוואנס וג'נינגס בנבחרת הרוקיס
בנוסף לכספי נכלל בסגל של שחקני השנה הראשונה גם חברו לסקרמנטו, טייריק אוואנס, שצפוי להיבחר לרוקי העונה. הגארד שנבחר במקום הרביעי בדראפט, נכנס לנעליו של קווין מרטין אחרי שזה נפצע, והוא מעמיד ממוצעים מצויינים של 20.8 נקודות, 4.9 אסיסטים, 4.8 ריבאונדים ו-1.5 חטיפות למשחק ב-37.1 דקות.
כספי, כאמור, יהיה אחד מתשעת הרוקיס שינסו לשבור בפגרת האולסטאר המתקרבת את רצף 7 ההפסדים של שחקני העונה הראשונה במשחק היוקרתי נגד שחקני העונה השניה, המהווה את אחד מרגעי השיא של סוף-שבוע האולסטאר המסורתי של ה-NBA.
הישראלי הראשון בליגה הטובה בעולם לא יהיה האירופי היחיד בסגל של הרוקיס בשל בחירתו של השבדי הקשוח, יונאס ירבקו, שצפוי להיות מחליפו של כספי מהספסל.
 |
| ברנדון ג´נינגס. הנציג של מילווקי (GettyImages) |
|
אבל עם כל הכבוד לשני הנציגים מיבשת אירופה, את רוב תשומת הלב אמורים למשוך הכוכבים הגדולים של מחזור 2009, צמד הגארדים המלהיבים" ברנדון ג'נינגס ואוואנס.
עוד בקבוצת הרוקיס אפשר למצוא את שחקן הפנים המצוין של סן-אנטוניו ספרס, דחואן בלייר, בוגר מכללת פיטסבורג ואחת הגניבות הגדולות של הדראפט האחרון, את ג'יימס הארדן מאוקלהומה סיטי ת'אנדר, ג'וני פלין, רכזה של מינסוטה טימברוולבס וטאז' גיבסון, הסנטר בן ה-25 של שיקאגו בולס, שיהיה השחקן המבוגר ביותר בשורות שחקני העונה הראשונה.
דריק רוז, גלינארי, ביזלי, מאיו וקווין לאב בסגל של הסופמורס
הסופומורס ינסו להמשיך את המסורת של הניצחונות ונראים כמו פייבוריטים ברורים לקראת המפגש המסורתי. דריק רוז, הרכז הנהדר של הבולס שכבר הפך לאחד הרכזים הטובים בליגה, יוביל את הסגל המרשים יחד עם הפורוורד הוורסטילי ממיאמי, מייקל ביזלי.
 |
| דריק רוז. הסופמורס פייבוריטים ברורים (GettyImages) |
|
לצידם יככבו הפורוורד האיטלקי של ניו-יורק ניקס, דנילו גלינארי, שעשה פריצה נהדרת בעונתו השניה בליגה וראסל ווסטברוק, הרכז הפותח של אוקלהומה סיטי ואחת הסיבות המרכזיות לשיפור העצום במאזנם של הת'אנדר העונה.
גם מארק גאסול ואו. ג'יי. מאיו, המהווים חלק גדול מאוד בעונה המפתיעה של ממפיס גריזליס והסנטרים הצעירים של ניו-ג'רזי ומינסוטה, ברוק לופז וקווין לאב נכללים בסגל של הסופמורס.
 |
| דוויין ווייד על ספסל הרוקיס במהלך האולסטאר בשנה שעברה (רויטרס) |
|
מי יאמן את הקבוצות?
סגלי 2 הקבוצות כוללים 9 שחקנים כל אחת והם נבחרו על-ידי עוזרי מאמנים מרחבי הליגה. זהות האיש שיעמוד על הקווים משני צידי המגרש במשחק הכוכבים הצעירים ייקבע לפי מאזני הליגה.
2 עוזרי המאמנים של הקבוצות בעלות המאזן הטוב ביותר ב-NBA - אחת מהמזרח ואחת מהמערב - יהיו אלה שידריכו את הרוקיס ואת הסופמורס. הלייקרס וקליבלנד לא ישלחו נציגים לעמוד על הקווים במשחק המדובר מאחר שפיל ג'קסון ומייק בראון אימנו את נבחרות המערב והמזרח באולסטאר בשנה שעברה, כך שעוזריהם לא יוכלו להיבחר.
יש לציין שבעונה שעברה מי ששימשו כעוזרי מאמנים בקבוצות הרוקיס והסופמורס היו אולסטארים בעצמם: דווייט הווארד מאורלנדו (שחקני השנה השניה) ודוויין ווייד ממיאמי (שחקני השנה הראשונה).