את המונדיאל של 1966 זוכרים כולם בזכות הגמר המדהים בין אנגליה לגרמניה, עם השער ההוא של ג'ף הרסט שפגע במשקוף ועבר או לא עבר את הקו – אך אושר כשער. אצל האנגלים זוהי שנה מיתולוגית שמוזכרת ללא הרף עד היום.
מעטים יודעים שבמונדיאל הזה השתתפה נבחרת קטנה בשם צפון קוריאה שפשוט פירקה את לוחות הסטטיסטיקה ושיגעה את העולם. בבית 4 שבו שיחקה צפון קוריאה היו גם צ'ילה, ושתי אריות בדמות ברית המועצות ואיטליה. הרוסים ניצחו את כולם ועלו ואז התרחשה אחת הסנסציות הגדולות בתולדות המשחקים.
צפון קוריאה הצליחה לנצח 0:1 את איטליה ולעלות במקומה לשלב הבא. ברבע הגמר הצפון קוריאנים פגשו את פורטוגל, עוד אחת מהגדולות בתבל אז, שבשורותיה שיחק הכוכב הענק יוזביו. הקוריאנים גרמו לעולם לעצור את נשימתו. דקה 22 והתוצאה היתה 0:3, לטובתם. מנחם אשכנזי שלנו הזכור לטובה, היה השופט. אבל אוזביו כבש רביעייה, פורטוגל הוסיפה עוד אחד וניצחה 3:5. המהפך הגדול ביותר בתולדות המונדיאל.
 |
| קים ג´ונג האן, הוביל את צפון קוריאה למונדיאל לראשונה מ-1966 (רויטרס) |
|
מאז חיים הצפון קוריאנים על המונדיאל הנפלא ההוא. מאז, בדומה לאחת ממדינות הים התיכון, הם לא ראו מונדיאל בהשתתפותם עשרות שנים. עכשיו קחו את כל מה שאתם יודעים ומרגישים לגבי נבחרת ישראל, המונדיאל, וההשתתפות ההיא במקסיקו 1970, תכפילו בערך ב-10 ותקבלו את התחושות של הציבור ברחוב הצפון קוריאני.
זו גם הסיבה שמאמן הנבחרת קים ג'ונג האן נחשב שם לאלוהים. אחרי 43 שנים הוא מחזיר את נבחרת צפון קוריאה למונדיאל. הוא האלוהים. השחקנים שלו הם המלאכים. ואת מי הם קיבלו על הראש? את בית המוות. ברזיל, פורטוגל, וחוף השנהב. משחק הפתיחה שלהם ב- 15 ביוני, נגד ברזיל. אז מה אם אף אחד לא סופר את הצפון קוריאנים. הם רגילים.
הקוראנים כאמור בבית 7, מספר עם משמעויות מיסטיות – וצפון קוריאה כאמור היא נבחרת עם נסיון רב בניסים. אחד הכינוים של הנבחרת הוא "הסוסים הקדושים" הנבחרת היא ה'צולימה – החיה המיתולוגית שלהם שהופיעה באינסוף סיפורי אגדות ומיתולוגיה.
 |
| שחקני צ. קוריאה, נשלחו למחנות אימונים בצרפת כדי להתכונן לבית אירופי (רויטרס) |
|
אז אחרי 43 שנים, ג'ונג האן הצליח להחזיר את צפון קוריאה למונדיאל. ההכנות כוללות מחנה אימון בצרפת, הקפדה על כושר, מזון, טיפולים, טקטיקה והכנה מנטלית. המשחקים בצרפת נגד קבוצות מליגות שונות תוכננו במטרה ללמוד כמה שיותר על השחקנים האירופים. התכנון היה לקבל בית "אירופי", בסוף יצא להם בית אחר לגמרי.
עבור הקוריאנים המונדיאל הזה חשוב מאוד גם מעבר לכדורגל. נכון שכולם רוצים להצליח על הדשא הירוק, אבל למדינה יש אינטרס של יחסי ציבור בינלאומיים – לעשות כותרות מול כל העולם ולהראות את יכולתה.
צפון קוריאה היא מדינה מתבדלת, חמושה היטב, משגרת לווינים לחלל, ולא "שמה" על הארגונים הבינלאומיים ועל דרישות של מעצמות כמו ארה"ב ולעיתים אף לועגת להן. למעשה המערב כמעט לא יודע מה מתרחש בדיוק במדינה הקומוניסטית הטוטליטרית הזו. דבר נוסף – במונדיאל הזה תשחק גם דרום קוריאה. זה מצב מספיק מותח כדי שהצפונים לא ירצו להשיג פחות משכנתם השנאה מהדרום.
 |
| בפועל, יחכו להם ברזיל, פורטוגל וחוף השנהב (רויטרס) |
|
קים ג'ונג האן כבר חשף לפני מספר חודשים את הטקטיקה שלו. "אנחנו רוצים להביא את הכבוד שהביאו אבותינו במונדיאל ההוא" אמר. "לכן אנו מכינים נבחרת שתבצע את כל ההכנות הנדרשות. אנחנו נשחק כדורגל מודרני והנשק שלנו יהיה המהירות וכושר פיזי וכח יוצאים מגדר הרגיל".
בחצי השנה האחרונה צפון קוריאה היתה מעורבת בכותרות על נשק אטומי, ניסויים שונים של נשק ארוך טווח ועוד. אלה הנושאים שיעטפו תמיד את שחקני צפון קוריאה במסעם הארוך למונדיאל. אבל הדוברים שלהם כבר הבהירו "שחקני הנבחרת לא רוצים לדבר על נושאים פוליטיים. ואם יישאלו שאלות כאלה הם לא יענו".מעניין כמה זה תלוי ברצון של השחקנים וכמה ממנו זו פשוט הוראה שאי אפשר לסרב לה של הממשל. בכל מקרה הנבחרת הזו תהפוך לעבודה לא פשוטה עבור העיתונאים שמסקרים אותה. ככל הנראה הצפון קוריאנים לא יאשרו ראיונות אחד על אחד, אלא רק בפורומים קבוצתיים וככל הנראה העיתונאים לא יוכלו לשאול שאלות חופשיות אלא יצטרכו להגיש את השאלות מראש. ככה זה במדינה הזו. אין הפתעות.
 |
| שחקני קוריאה, בזמן המונדיאל - יהיה בלתי אפשרי לראיין אותם (רויטרס) |
|
קים ג'ונג האן שיתף פעולה היטב עם השלטונות במלחמה הספורטיבית הגדולה מול דרום קוריאה. שתי הנבחרות שובצו לאותו בית B, במשחקי ההכרעה על כרטיס העליה. בסוף מרץ צפון קוריאה היתה אמורה לארח את הדרום בפיונינג.הממשלה הצפונית קיבלה החלטה שלא ניתנת לערעור: ההמנון של הדרום לא יושמע במשחק והדגל שלהם לא יונף באצטדיון. לא הועילו הבקשות של דרום קוריאה ולא השיחות של נציגי פיפ"א. בסוף המשחק הזה שוחק בשנחאי והסתיים 0:0. הסוף היה שמהבית הזה עלו שתי הקוריאניות כאשר הדרום עם 16 נקודות ממוקם ראשון לפני הצפון עם 12 נקודות. סעודיה אירן והאמריויות הודחו. מהבית המקביל עלו אוסטרליה ויפן.
אגב הצפון קוריאנים היו די קרובים אלינו, פיזית. בבית המוקדם הם פתחו את הקמפיין בירדן וניצחו 0:1. ג'ונג האן מיהר לצנן את ההלהבות של שחקניו אחרי המשחק שהבטיח לנבחרתו את הכרטיס למונדיאל.
 |
| ג´ונג האן: "אנחנו רוצים להביא את הכבוד שהביאו אבותינו במונדיאל ההוא (רויטרס) |
|
צפון קוריאה היתה צריכה רק נקודה מול סעודיה. המשחק היה בריאד באמטדיון קינג פאהד ובחום של 40 מעלות. ההגנה הקשוחה של קוריה לא נתנה לעודים להתקרב ובסוף חגגו הצפונים את העליה הנכספת. ג'ונג האן החמיא לכמה שחקניו, בטוח ששמח מאוד אבל לא מיהר לרוץ לעיתונאים והעדיף לא לדבר על התחושות שלו.
בסך הכל אמר "התרכזנו בהגנה, ידענו שיהיה לחץ מהסעדוים ואני חושב שההכנות שלנו למשחק היו הפקטור שבזכותו הצלחנו". הוא בדרך כלל מעורב מאוד במשחק של נבחרתו, מכוון אתה השחקנים, מעיר, צועק ולא יושב בצורה רגועה על הספסל.
 |
| אריקסון, בצפון קוריאה אפילו לא התייחסו לפרסומים על מועמדותו לנבחרתם (רויטרס) |
|
לפני חודשיים בערך היו פרסומים, כנראה על ידי גורמים "מטעם", כי מי שינהל את צפון קוריאה הוא סוון גוראן אריקסון השבדי המוכר. זה עשה כמה ימים כותרות במערב. הצפון קוריאנים אפילו לא הגיבו. בכל המסמכים שהם הגישו לפיפ"א מופיע רק השם של ג'ונג האן כמאמן הראשי והיחיד של הנבחרת.