בשעה טובה, אברהם גרנט, המנהל המקצועי של פורטסמות', יוכל לעמוד על הקווים, לראשונה העונה, במשחק הביתי מול האלופה מנצ'סטר יונייטד בפראטון פארק ביום שבת, 28 בנובמבר, במסגרת המחזור ה-14 בפרמייר-ליג, זאת מאחר שיקבל את רשיון העבודה האנגלי.
גרנט שחזר לקבוצה בה החל את הקריירה באי הבריטי ומונה למנהל המקצועי, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, לפני כ-5 שבועות, יעשה את הספתח על הקווים בפומפי מול השדים האדומים, אותם פגש גם במשחק הבכורה כמאמן צ'לסי, אלא שאז ההתמודדות בין הישראלי לאלכס פרגוסון (שירצה הפעם עונש הרחקה) היתה באולד טראפורד, ונגמרה בהפסד 2:0 עבור הבלוז. גם המשחק האחרון של גרנט עם הלונדונים, הוא פגש את פרגי, שניצח אז בגמר ליגת האלופות במוסקבה.
ניצחון נוסף של הסקוטי הוותיק על גרנט, שיישב על הספסל לצד המאמן פול הארט, יסבך עוד יותר את פומפי, שמצבה הנוכחי גם ככה די אנוש. פורטסמות' נמצאת במקום האחרון בפרמייר-ליג עם 7 נקודות בלבד לאחר 12 מחזורים ומרחק 4 נקודות מהמקום ה-17 שמעל לקו האדום.
אבל עוד לפני שטל בן-חיים וחבריו יתמודדו מול יונייטד, מצפה להם מפגש מול סטוק סיטי, ביום ראשון, עם החזרה מפגרת משחקי הפלייאוף של מוקדמות המונדיאל. באצטדיון בריטניה גרנט עדיין לא יישב על הספסל והארט ינסה להוביל את פומפי לניצחון שיקנה לקבוצה קצת אוויר לנשימה.
 |
| פול הארט. גרנט יישב לצדו על הספסל מול יונייטד (GettyImages) |
|
כזכור, גרנט ממתין לקבלת רשיון העבודה מאז שהוא מונה - לפני יותר מחודש. בתחילה משרד הפנים האנגלי לא העניק לישראלי את האישור הדרוש עד בחינת בקשת העבודה, אותה הגיש גרנט ובסה"כ מדובר בהליך בירוקרטי, שכן אף מאמן או בעל תפקיד בצוות מקצועי באנגליה לא יכול לעמוד על הקווים ללא הרשיון.
גרנט אמר לפני כשבוע וחצי ברדיו ללא הפסקה בשיתוף ONE כי הוא יעמוד על הקווים, ברגע שהוא יקבל את רשיון העבודה. עוד אמר גרנט: "נחפש לחזק את פורטסמות' בינואר, אנו זקוקים לחיזוק נוסף. בינואר יהיה דיון ונביא שחקנים בהתאם לצרכים.
 |
| אברהם גרנט. יחזק את פורטסמות' בחלון ההעברות בינואר (רויטרס) |
|
"התפקיד של מנהל מקצועי בכדורגל היא חשובה. אנשים משקיעים הון של כסף וצריך לפעמים מישהו בין המאמנים והבעלים שיהיה אחראי על כל הקבוצה. זה התפקיד הכי חשוב אחרי כל התפקידים המוכרים. קראו לי בגלל שפורטסמות' נמצאת למטה. אני נמצא בקשר מצוין עם הסעודים ואנחנו מדברים רק על כדורגל".
בנוגע לחיזוק, גרנט כבר ייעץ לפול הארט להנחית בקבוצה את הצמד הצרפתי חאתם בן ארפה, ולואיק ראמי, שחקני מארסיי וניס הצרפתיות.
 |
| חאתם בן-ארפה במדי מארסיי מול אייאקס. יעבור לאנגליה? (רויטרס) |
|
מאז שגרנט מונה למנהל המקצועי של פורטסמות', הקבוצה נוצחה 2:1 על-ידי טוטנהאם של הארי רדנאפ, שאימן את פומפי בזמן הקדנציה הקודמת של הישראלי בפראטון פארק, ולאחר מכן סיימה ב-0:0 מול האל. מול וויגאן פומפי השיגה את ניצחונה השני העונה בליגה (0:4) אבל במחזור האחרון לפני הפגרה הפסידה שוב, 3:1 לבלקבורן באיווד פארק.