ביוון לא מזלזלים: חשוב שנשיג ניצחון מול מקדוניה

בזמן שישראל וקרואטיה מתכוננות במרץ למפגש זו מול זו במסגרת בית 1 של אליפות אירופה בכדורסל, גם יוון ומקדוניה מתייחסות בשיא הרצינות למשחק הראשון שלהן בטורניר, שיפגיש ביניהן ויתקיים ב-17.30, לפני המשחק של ישראל .

"בהתחשב בכך שלא הגעתי לפלייאוף בעונה שעברה עם יוטה ג'אז, זה בעצם האירוע הגדול הראשון שלי ברמה הבינלאומית הגבוהה", אמר קוסטה קופוס, הסנטר הצעיר של היוונים שיקבל הזדמנות ראשונה בבוגרים אחרי שהצטיין מאוד בעבר במדי הנבחרת הצעירה של יוון. "אני מרגיש מוכן, ויש לי מזל שאני נמצא בחברה טובה, ובנבחרת עמוסת כישרונות ובעלת צוות מקצועי מצוין. תיאו פפאלוקאס ודימיטרי דיאמנטידיס אמנם חסרים, אבל חסרונם לא יהווה תירוץ עבורנו".

קופוס הוסיף: "המשחק נגד מקדוניה חשוב מאוד ונגיע אליו במלוא הביטחון ובתחושה שאנחנו הולכים בכיוון הנכון, אבל גם בזהירות רבה. נתייחס אליהם בכל הכבוד ומבלי לזלזל, עצם העבודה שהם באליפות אירופה מוכיחה שהם נבחרת טובה".

סטראטוס פרפרוגלו, כדורסלן פנאתינאיקוס, אמר לקראת המשחק: "אנחנו מגיעים במצב רוח טוב מקצועית, מנטאלית ופיזית ומלאי מוטיבציה לקראת האליפות. עם זאת, ברור לנו שיש עדיין מקום לשיפור. אני מאמין שהשיפור יבוא ממשחק למשחק, והיות שיש בתוכנו מספר שחקנים פחות מנוסים, חשוב מאוד שנשיג ניצחון במשחק הבכורה נגד המקדונים. זה יעזור לנו להיות משוחררים יותר בהמשך ולעמוד בציפיות הגדולות שיש מאיתנו".

יוביצה ארסיץ'. בחר בסוף בג'רמיה מאסי (רויטרס)

במקדוניה עסקו בימים האחרונים בהחלטה הקשה שעמדה בפני המאמן יוביצה ארסיץ', שהעדיף בסופו של דבר את ג'רמיה מאסי על פני דאריוס וושינגטון במשבצת המתאזרח. ארסיץ' אמר כי הוא מאוד מעריך את המאמצים שהשקיעו השניים בשבועות האחרונים ונאבקו ביניהם על הזכות לשחק עבור מקדוניה. הוא הוסיף, כי ייקח זאת בחשבון בעתיד לגבי סיכויי השתלבותו של וושינגטון במקום מאסי.

עוד מיוון: ארון ניקסון, כדורסלן הפועל גלבוע/גליל ועירוני קרית אתא בעונה שעברה, נבחן בימים האחרונים באיליסיאקוס, לא הרשים ולפיכך גם לא הוחתם.