השנה, המכביה ה-18, הח"י, יוצאת לדרך, עם מספר שיא של משתתפים. מדובר במסורת יהודית בת 77 שנה. אך לפני שיוצאים לדרך, בואו נביט אל העבר ונענה על השאלה מהי המכביה, מדוע היא נוצרה ומה היתה המטרה מאחורי הרעיון שנמשך עד היום.
רעיון קיום המכביה הוא פרי יוזמה ותכנון של יוסף יקותיאלי, שהיה רק בן 15 ב-1912 – אז נחשף למשחקים האולימפיים של שטוקהולם.
16 שנה הוא תכנן, יזם, ובנה את הרעיון, שקרם עור וגידים בשנת 1928, אז הגיש יקותיאלי למנחם אוסישקין, נשיא הקרן הקיימת לישראל, את ההצעה לערוך תחרויות ספורט ליהודים בשנת 1932 בארץ ישראל. הם היו אמורים להתקיים ביום ציון 1800 שנה למרד בר-כוכבא – המרד של המכבים, וכך אכן קרה.
הבעיה היתה שארץ ישראל טרם הוכרה כמדינה ועל כן האישורים מעט התעכבו. הקמת ההתאחדות הישראלית לכדורגל בשנת 1928 אפשרה לקיים גם תחרויות בינלאומיות בישראל – כלומר גם את המכביה. יש לציין שבתחילה קראו למשחקים מכביאדה, ולאחר מכן שונה השם למכביה.
מאורעות תרפ"ט (1929) שוב גרמו לדחיה בתוכניות וב-1931 הוסכם כי תיערך המכביה – הנציב הבריטי סר ארתור ווקופ היתנה זאת בהשתתפות של ערבים ואנגלים.
באביב 1932 זה קרה – לאחר קמפיינים נרחבים ברחבי אירופה לגיוס ספורטאים יהודים, נפתחה "האולימפיאדה" היהודית הראשונה – המכביה, באצטדיון הראשון בארץ ישראל - אצטדיון המכביה, שנמצא במתחם נמל תל אביב כיום.
 |
| טקס הפתיחה של המכביה השניה |
|
המכביה ה-1
1932
390 ספורטאים
18 ארצות
טקס הפתיחה נערך באיצטדיון המכביה בצפון ת"א שנבנה במיוחד לאירוע. רכבת ישראל תרמה את הפחם ממנו יצרו את מסלול הריצה. ארה"ב היתה המשלחת הקטנה ביותר – 10 משתתפים. ראש עיריית ת"א, מאיר דיזנגוף, ביקש מתושבי העיר לארח את חברי המכביה בבתיהם.
המכביה ה-2
1935
1350 ספורטאים
28 ארצות
לכבוד האירוע נבנתה בבת-גלים, חיפה בריכת השחיה הראשונה בארץ ישראל.
מרוקו, לוב, מצרים, סוריה ורוב מדינות מזרח אירופה שלחו נציגים בפעם האחרונה לפני הפסקה רבת שנים במכביות הבאות.
המכביה ה- 3
1950
800 ספורטאים
20 ארצות
הפעם הראשונה שהאירוע נערך במדינת ישראל. הופעה ראשונה לנציגים מקנדה, ארגנטינה ואוסטרליה. האיצטדיון הלאומי בר"ג נבנה במיוחד לכבוד המאורע
המכביה ה- 4
1953
890 ספורטאים
22 ארצות
הופעה ראשונה לספורטאים מזימבבווה, ברזיל וצ'ילה. נשיא המדינה יצחק בן-צבי כיבד בנוכחותו את טקס הפתיחה, מסורת שנמשכת מאז. מעתה הוחלט לקיים את האירוע כל 4 שנים כדי לקבל הכרה מהועד האולימפי הבינ"ל.
המכביה ה- 5
1957
980 ספורטאים
20 ארצות
הופעה ראשונה למשלחת ממכסיקו. לראשונה אוכסנו ספורטאים בכפר המכביה, מבני קבע למשתתפי המכביה ברמת-חן, ר"ג. המתעמלת אגנס קלטי בעלת 5 מדליות זהב אולימפיות עלתה לישראל בתום המשחקים
המכביה ה- 6
1961
1000 ספורטאים
26 ארצות
הופעה ראשונה לנציגים מזאיר, אורוגוואי, קולוביה וגואטמלה. הוועד האולימפי הבינלאומי העניק למשחקי המכביה מעמד של משחקים איזוריים
המכביה ה- 7
1965
1200 ספורטאים
25 ארצות
השתתפות ראשונה לספורטאים מונצואלה, פרו ואיראן. מרק ספיץ מארה"ב בן ה- 15 כיכב בבריכה בישראל לפני השתלטותו על השחיה העולמית בשנים הבאות. הכדורסלן טל ברודי מגיע עם משלחת ארה"ב ושב לארצו בתום המשחקים.
המכביה ה- 8
1969
1450 ספורטאים
27 ארצות
גרמניה ויוון חידשו את השתתפותן לאחר היעדרות ארוכה. אסתר שחמורוב בולטת במסלולי האתלטיקה ומרק ספיץ ממשיך לנצח בבריכה. טל ברודי, הפעם במדי נבחרת ישראל, מנצח את ארה"ב בגמר.
המכביה ה- 9
1973
1500 ספורטאים
26 ארצות
המשחקים נערכו בצל רצח 11 הספורטאים הישראלים באולימפיאדת מינכן שנה קודם לכן. הופעה ראשונה לספורטאים מקוסטה ריקה וספרד. לראשונה שולב במשחקים ענף הסקווש
המכביה ה- 10
1977
2700 ספורטאים
34 ארצות
מכביית העשור אירחה ספורטאים מנורבגיה, יפן ואתלט בודד מבוליביה. כדורסלני מכבי ת"א, מיקי ברקוביץ' ומוטי ארואסטי, אלופי אירופה הטריים השתתפו בנבחרת הישראלית.
המכביה ה- 11
1981
3450 ספורטאים
33 ארצות
משלחות חדשות מגיעות מניו-זילנד, ברמודה ופורטו ריקו. הכדורסלן האמריקאי ווילי סימס עלה לארץ בתום המשחקים.
המכביה ה- 12
1985
3700 ספורטאים
37 ארצות
השתתפות ראשונה לנציגים מפנמה, גואם וגיברלטר.
המכביה ה- 13
1989
4400 ספורטאים
46 ארצות
לראשונה מאז מלחמת העולם השניה השתתפו נציגים ממזרח אירופה.
תקציב המשחקים עמד על 6 מיליון דולר. ישראל השתלטה על טבלת המדליות עם 97 מזהב לפני ארה"ב (74)
המכביה ה- 14
1993
5100 ספורטאים
48 ארצות
השתתפות ראשונה לקרואטיה, גרוזיה ופורטוגל. ענפים חדשים שהופיעו במשחקים: נטבול, טריאתלון וחצי מרתון. באיצטדיון ר"ג נבנה לפיד הענק הקבוע
המכביה ה- 15
1997
5500 ספורטאים
53 ארצות
34 ענפים ביניהם הוקי קרח, כדורעף חופים וטקוואנדו
משלחת ראשונה לפראגוואי וקובה. בטקס הפתיחה אירע אסון כשארבעה ספורטאים אוסטרלים מצאו את מותם בהתמוטטות גשר אל מימי הירקון – יטי בנט, גרג סמול, וורן זייניץ' ואליזבת סוויצקי. בין ההישגים הספורטיבים בלט קונסטנטין מטוסביץ' שקפץ לגובהה 2.28 מ'. התוצאה החמישית בטיבה בעולם באותה שנה.
המכביה ה- 16
2001
3300 ספורטאים
47 ארצות
משלחות רבות ביטלו הגעתן בגלל מתקפות הטרור התכופות בישראל ודרשו לדחות את המשחקים בשנה. טקס הפתיחה נערך בפעם הראשונה באיצטדיון טדי בירושלים. הספורטאי הבולט מכולם - השחיין לני קרייזלברג מארה"ב, בעל שיא עולמי ו- 3 מדליות זהב מאולימפיאדת סידני