לפני מספר ימים התפטר מרקו ואן באסטן מאימון קבוצת הפאר ההולנדית אייאקס. מי שהיה כדורגלן ענק שרבים עוד מתרפקים על ביצועיו, הודה כי הסיבה להתפטרות היא התחושה כי הוא הוא לא הגיע למטרות שלו העונה, וכי אין לו לאן להתקדם עם הקבוצה בעונה הבאה.
ואן באסטן בן ה-44 החל את עבודתו כמאמן ראשי באייאקס ביולי 2008 ולפני כן היה מאמן נבחרת האורנג', אותה הולך למשחקי היורו האחרון.
בסופו של דבר אייאקס סיימה את העונה במקום השלישי המאכזב. רק 68 נקודות לעומת 80 של האלופה, עיר הגבינות אלקמר. הקבוצה אמנם נהנתה מההתקפה הטובה בליגה עם 74 כיבושים אבל ההגנה הגרועה שלה ספגה 41 שערים והיתרון ההתקפי לא בא לידי ביטוי בצבירת נקודות.
בימים האחרונים הודיעה אייאקס גם על מינויו של פיטר הויסטרה כמאמן החדש של הקבוצה הצעירה של המועדון, לאחר שחתם על חוזה לשנתיים, והוא יחל חעבוד בחודש יולי הקרוב.
אייאקס, שעל פי אחת הגרסאות, השם שלה הוא על שמו של גיבור מיתולוגי והסמל שלה הוא של לוחם חובש קסדה, נחשבת לקבוצה בעלת אוריינטציה יהודית, ורבים מאוהדי הכדורגל בהולנד שרים לה שירי נאצה בעקבות כך.
במשחקיה רואים תדיר את דגל ישראל ביציע ולעומת זאת אוהדי פיינורד הקיצונים גם שרים שירי קשים המזכירים את השואה נגד אייאקס. בשנות השבעים זו היתה קבוצת פאר ברמות דומות למה שמדברים היום על ברצלונה ויונייטד.
 |
| דגל ישראל מתנוסס בקביעות ביציע של אייאקס (רויטרס) |
|
שלוש שנים ברציפות אלופת אירופה מ-1971 עד 1973 ופעמיים זוכת הסופרקאפ האירופי. יש למועדון 29 תארי אליפות ועוד 17 גביעים הולנדיים, אלא שבשנות האלפיים איאקס נעלמה. בעשר השנים האחרונות רק פעמיים אליפות ב-2002 וב-2004 ומאז לא היתה לאוהדיה סיבה למסיבה.
גם באירופה הלכה אייאקס ונעלמה לה. הכסף האדיר שנכנס לליגות הגדולות של ספרד ואנגליה לא רק ששם את ההולנדיות בצל אלא שמנע מהם בכלל לאיים על הצמרת. אפילו קבוצות מצרפת או פורטוגל למשל הצליחו יותר.
איאקס משחקת באחד המתקנים המשובחים באירופה - האמסטרדם ארינה. יש לה קהל נאמן, תנאים מצוינים ובכל זאת העסק לא דופק.
 |
| הונטלאר במדים האדומים. נמכר לריאל מדריד (רויטרס) |
|
לפני קצת יותר משנה החליטו בקבוצה כי אי אפשר להמשיך כך ומינו ועדת בדיקה מקצועית בת 8 חברים שתבדוק את כל ההיבטים המקצועיים הניהולים והכספיים במועדון. הועדה קיבלה 100 ימים להכין דו"ח מפורט והטילה את הפצצה בסוף פברואר שעבר.
המסקנה העיקרית היתה "שהכל רקוב בממלכת איאקס". אין מנהלים ברמה טובה, אין דמות מקצועית בכדורגל, אין תכניות עבודה מסודרות, יש יחסים של מתיחות וחוסר אמון בין בעלי המניות והדירקטוריון, נפגעו היחסים עם האוהדים, רכש השחקנים נעשה ברשלנות, כספים רבים הולכים לאיבוד בעסיקאות חסרות שחר.
הקבוצה הקימה סניפי משנה בדרום אפריקה, השקיעה מיליונים ולא הרוויחה מכך דבר. אם לא היה ברור שמדובר באיאקס הייתם נשבעים שזהו דו"ח על אחת מקבוצות ליגת העל שלנו. איאקס גם הנפיקה עצמה בבורסה ההולנדית במהלך שהזרים לה 55 מיליון יורו אבל הקבוצה לא נהנתה משום יתרון כתוצאה מהמלך.
המסקנות הדהימו את האוהדים והעיתונים רעשו. שחקני עבר באמסטרדם מיהרו לתת את הזוית שלהם ומעל לכולם הצטדק קרויף שאמר: "אני יכול לתרום אבל הם לא שואלים אותי".
ואן באסטן הגיע על תקן מושיע אבל ביצע שחקנים בלי חשבון למשל סולג'מני מהירנביין ב-16.25 מיליון יורו - סכום שיא בהולנד להעברה. בנוסף הוא גילה חוסר יציבות בולט. למשל כאשר החליט למנות את קלאס יאן הונטלר לקפטן ולבסוף מכר אותו לריאל מדריד בסכום של 27 מיליון יורו.
 |
| יוהן קרויף. רצה לעזור למועדון, לא שאלו אותו (GettyImages) |
|
העיתונים באמסטרדם החלו לחתוך את הקבוצה לגנות את מכירת השחקנים ולכנות אותה "חברת הסחר" – רמז לימי האימפריה ההולנדית המפוארת במאה ה-17.
איאקס עדיין נחשבת מועדון גדול, אבל לפני החלומות על התשלבות בצמרת של אירופה – היא חייבת להחזיר לעצמה את ההגמוניה בהולנד. העונה הקרובה יכולה להפוך לצומת דרכים חשוב מאוד עבורה בדרך להשתקם – או להתחיל להתרגל שהעבר המפואר לא יחזור יותר לעולם.