הלילה היא חוזרת: ליגת הבייסבול של ארה"ב

בשורות טובות לחובבי הספורט הלאומי של ארצות הברית, ליגת הבייסבול האמריקנית חוזרת הלילה (בין ראשון לשני).

המייג'ור ליג מחולקת ל-2: ליגה אמריקנית וליגה לאומית, כשכל אחת מהן מחולקת ל-3: מזרח, מרכז ומערב. בכל אחת מ-6 הליגות נמצאות בין ארבע לשש קבוצות. בתום העונה הרגילה, 162 משחקים, ייערכו משחקי חצי הגמר והגמר של שתי הליגות הבכירות, ואקורד הסיום הוא הוורלד סירייס, סדרת הגמר שבסופה מוכתרת האלופה.

בעונה שעברה פילדלפיה פיליס זכתה בתואר, לאחר שניצחה 1:4 בסדרה את טמפה ביי רייס. והשנה?

ליגה אמריקנית מזרח
טמפה ביי, הפינאלסיטית של 2008, תנסה לשחזר את הגעתה לגמר והפעם לגמור עם אליפות. למרות זאת, על פי התחזיות, הרייס, שהפסידו לפילדפיה בארבעה מתוך חמשת משחקי סדרת הגמר, לא ידיעו השנה לפלייאוף.

ניו יורק יאנקיס, המועמדת המובילה לסיים את הבית במקום הראשון, תיאלץ להסתדר ללא מייק מוסינה, שאחרי שנתן עונה מצויינת, פרש. במקומו הביאו היאנקיס פיצ'ר גדול, סי.סי. סבאת'יה.

טמפה ביי. יקוו להגיע לגמר ולנצח (רויטרס)

בוסטון רד סוקס, האלופה של 2007, לא הצליחה לעבור את הרייס בגמר הליגה האמריקנית של העונה שעברה כשהפסידה להם 4:3. השנה צופים לרד סוקס מקום בפלייאוף.

טורונטו בלו ג'ייז תנסה להפתיע את אחת משלוש הגדולות עם סגל של שחקנים בינוניים.

בולטימור אוריולס היתה ותישאר ככל הנראה הנמושה של הבית והיא תנסה לצמצם את כמות ההפסדים שלה העונה, לאחר שנוצחה בעונה שעברה 94 פעמים.

ליגה אמריקנית מרכז
מינסוטה טווינס הכישרונית היא הפייבוריטית להגיע לסיבוב הראשון של הפלייאוף, אך חוסר הניסיון של שחקניה הצעירים עשוי גם לפגוע בה.

כמו יריבתה העירונית, שיקגו וויט סוקס, לא הצליחה להגיע אפילו לגמר הליגה האמריקנית, לאחר שהפסידה בחצי הגמר לטמפה ביי 3:1. הקבוצה האפורה לא צפויה להגיע השנה לפלייאוף.

מינסוטה ברגע פחות מאושר (רויטרס)

קליבלנד אינדיאנס תקום ותיפול על טרוויס הפנר. אם הוא לא יחזור לעצמו, לאחר מספר שנים ממש לא טובות, הקבוצה תתקשה לסיים באחד משני המקומות הראשונים.

דטרויט טייגרס סיימה את העונה הקודמת במקום האחרון בבית, ונראה שהשנה היא תעשה התקדמות קלה, אך לא תגיע לפלייאוף.

מי שצפויה לעשות את הדרך ההפוכה מהקבוצה מעיר המכוניות היא קנזס סיטי, שכנראה תסיים את העונה הרגילה במקום האחרון בבית. 

ליגה אמריקנית מערב
לוס אנג'לס איינג'לס העפילה בעונה שעברה לחצי גמר הליגה האמריקנית, אך שם סיימה את העונה כשהפסידה לבוסטון רד סוקס 3:1.

אוקלנד אתלטיקס, המשחקת ב"אוקלנד קולוסיאום" בקליפורניה, רצתה לרשום עונה מוצלחת בשנה שעברה, אבל סיימה בקול ענות חלושה, כאשר סיימה במקום השלישי בליגה שלה. היא תקווה לרשום הישג טוב יותר העונה.

ארווין סנטנה מלוס אנג´לס איינג´לס. רוצה יותר מחצי גמר בליגה האמריקנית (רויטרס)

סיאטל מרינרס קיוותה לשחזר את עונת 2007, אז התחרתה על אליפות הליגה מול האיינג'לס, אבל התרסקה וסיימה במקום האחרון בליגה כשהיא חוצה את השיא הלא מחמיא של 100 הפסדים בעונה. בחודש ינואר האחרון, הקבוצה שינתה את הסיסמה שלה ל"יום חדש, דרך חדשה", והם מקווים שהעונה תיראה מעט טוב יותר.

טקסס ריינג'רס סיימה בעונה החולפת במקום השני בליגה שלה עם אחוז הצלחה של כ-48 אחוזים בלבד. גם העונה לא נראה שהקבוצה תצליח לקטוף הישג משמעותי, כשאוהדיה כבר התרגלו לכך בשנים האחרונות.

ליגה לאומית מזרח

האלופה מפילדלפיה שיפרה את החלק ההגנתי שלה, כשצירפה את ראול איבאנז במקומו של פט בורל. הבעיה הגדולה של הקבוצה השנה יכולה להיות עמדת הזורק הפותח. לא ברור איך קול האמלס, ה-MVP של העונה שעברה, יתפקד עם בעיית המרפק שלו, ברק מיירס אמנם הציג לא פעם יכולת מצויינת, אך הוא סובל מחוסר יציבות וג'יימי מוייר, מה לעשות, כבר בן 46.

פילדלפיה חוגגים אליפות (רויטרס)

למרות שהיא נחשבת לקבוצה ותיקה במיוחד, פילדלפיה יכולה להגיע העונה לפלייאוף, אך היא תיתקל ביריבה חזקה במיוחד, ניו יורק מטס. הקבוצה מהתפוח הגדול, שמועמדת לזכות העונה באליפות הליגה הלאומית במזרח, השתדרגה בפרנסיסקו רודריגז ובג'יי.ג'יי פוטץ.

אטלנטה לא נראית הקבוצה שתרוץ אל המקום הראשון בבית, אחרי שסיימה רק רביעית בעונה החולפת, עם מאזן של 72 ניצחונות ו-90 הפסדים. לקראת פתיחת העונה, הקבוצה עשתה טרייד עם שיקגו וקיבלה את חאבייר ואסקז ו-בון לוגאן.

פלורידה מרלינס תקווה לשפר את היכולת מהעונה האחרונה, בה הגיעה למקום השלישי בליגה, אחרי שלא ממש הזהירה בעונות הקודמות.

וושינגטון נאשיונאלס, שסיימה אחרונה בליגה בעונת 2008, לא צפויה להפריע לקבוצות בליגה שלה גם העונה, כפי שהיא עשתה גם בעונות האחרונות.

ליגה לאומית מרכז

שיקגו קאבס העפילו בעונת 2008 לחצי גמר הליגה הלאומית, אך הטיול שלהם שם היה קצר, ממש כמו הוויט סוקס מהליגה האמריקנית. הקאבס הפסידו ללוס אנג'לס דודג'רס 3:0.

מילווקי הגיעה בשנה שעברה לחצי גמר הליגה הלאומית, אך כבר אז אפשר היה לראות שיריבתה תסיים עם אליפות. הבראוורס נוצחו על ידי פילדלפיה 3:1.

שיקגו קאבס. לא הרשימו בחצי גמר הליגה הלאומית (רויטרס)

סינסינטי רדס הוותיקה אכזבה בעונה הקודמת, שסיימה במקום החמישי מתוך שש בליגה הצמודה שלה. בעונה הקודמת, הקבוצה נפרדה מהמאמן הוותיק שלה ווין קריבסקי והביאה במקומו את וולט ג'וקטי.

יוסטון אסטרוס, שסיימה את העונה החולפת במקום השלישי בליגה הצמודה שלה, מקווה לעשות יותר העונה, יחד עם ברנדון בייק, טי וויגינטון ודייב בורובסקי, שחתמו לעונה אחת.

האחרונה בליגה בתום 2008, פיטסבורג, מקווה שהעונה הקרובה תיראה אחרת. בין ההחתמות האחרונות שביצעו הפיראטים ניתן למצוא את ראמון ואסקז ואריק הינסקה, שינסו לשפר את הקבוצה.

סט. לואיס שזכתה ב-10 אליפויות בתולדותיה, לא צפויה להקשות על היריבות שלה בליגה.

ליגה לאומית מערב

לוס אנג'לס דודג'רס נעצרו בגמר הליגה הלאומית על ידי פיליס, כשהפסידו לה 4:1. כל זה קרה אחרי עונה צמודה במיוחד, בה הצליחו הדודג'רס לרשום רק כ-52 אחוזי הצלחה.

מי שסיימה שניה, מרחק נגיעה מהדודג'רס, היא אריזונה דיימונדבאקס, עם 82 ניצחונות ו-80 הפסדים, ויקוו הפעם לסיים ראשונים.

הדודג´רס. מקום ראשון בתום עונה סדירה מותחת (רויטרס)

סאן דייגו לא מגיעה לעונה מלאת ציפיות, שכן היא סיימה אחרונה ולא נראה שהיא תסכן את מעמד הקבוצות האחרות.

סאן פרנסיסקו ג'ייאנטס סיימה רביעית בעונה החולפת ומי שסיימה שלישית בליגה הלאומית מערב היא קולורדו רוקיס. כדי לשפר עמדות לקראת העונה הנפתחת, הרוקיס החתימו את יוסטון סטריט, גרג סמית' ואת קרלוס גונזאלס.