בראיינט: ניסיתי להתרגל לכאב ולשחק כהרגלי

כולם חיכו לדו קרב בין קובי ללברון הלילה (בין שני לשלישי) וקיבלו פחות או יותר תיקו אישי אבל נוק אאוט קבוצתי לטובת הלייקרס, שגברו על הקאבס 88:105 ורשמו ניצחון לאחר שני הפסדים רצופים.

קובי סיים עם 20 נקודות (9 מ-22 מהשדה), 12 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. קינג ג'יימס רשם מספרים דומים עם 23 נקודות (9 מ-25 מהשדה), 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים וגם 6 איבודים.

לא כל כך במפתיע, הפקטור העיקרי בניצחון של הלייקרס היה פאו גאסול, שרשם 22 נקודות עם מאזן מדהים של 11 מ-13 מהשדה והוסיף 12 ריבאונדים. לאחר הניצחון עלו הלייקרס למאזן 8:32, חצי משחק לפני הקאבס, עם 8:31.

בראיינט, שנפגע באצבעו במהלך המשחק, התייחס לכך בסיום: "שיחקתי עם כאב. ניסיתי להתרגל לזה ולשחק כמו שאני יודע". לאחר מכן עבר הסופרסטאר צילום שהראה כי אין לו שבר.

גם מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, חשש מהפציעה של בראיינט: "לכמה דקות חשבנו שבמחצית השניה הוא רק ירכז את המשחק, אבל אז הוא התחיל להרגיש שהוא יכול לזרוק לסל". בראיינט, אגב, קלע 15 מ-20 הנקודות שלו במחצית השניה.

ג'יימס מרחף. אוהב לשחק מול בראיינט (רויטרס)

מאמן קליבלנד, מייק בראון, אמר בסיום: "מגיע ללייקרס קרדיט. הם שיחקו מצוין. הם גרמו לנו לשחק בקצב יותר מהיר ממה שאנחנו רגילים. גם לקובי מגיע קרדיט על המשחק שהוא נתן".

הכוכב של הקבאלירס, לברון ג'יימס, התייחס להפסד ולמשחק מול בראיינט: "תמיד כיף לשחק מול הטובים ביותר. זה מוציא ממך את המיטב. הוא אחד מהיריבים האולטימטיבים שיש במשחק הזה. אני נהנה לשחק מולו".

שני הסטארים. מספר 24 ניצח (רויטרס)