הרגעים הגדולים: פלפס זוכה בשמונה מדליות זהב

פנומן, על-אנושי, הספורטאי הטוב ביותר בעולם ועוד אין ספור הגדרות ומחמאות גרף הקיץ מייקל פרד פלפס השני בבריכה בבייג'ין. הפלא, שנולד ביוני 1985 בבולטימור וסבל מהפרעות קשב וריכוז והיפראקטיביות, הצליח ובגדול לתעל את האנרגיות העודפות שלו לשחיה, ושבר את שיאו של מרק ספיץ כשזכה בשמונה מדליות זהב.

בחרו את הרגעים הגדולים של השנה

כבר באולימפיאדת אתונה כשהיה בן 19, פלפס השתתף בשמונה משחים, אולם כישלונה של הרביעייה האמריקנית ב-4x100 חופשי, וכישלונו האישי ב-200 מטר חופשי, אילצו אותו להסתפק בשש מדליות זהב ובשתיים נוספות מארד.

התוצאות שהשיג פלפס במשחים השונים גרמו ללא מעט פרשנים בתקשורת האמריקנית והעולמית להשוות בינו לבין שיאן המדליות האמריקני, השחייין מרק ספיץ, וההשוואה המחמיאה הפכה את המטרה של פלפס באולימפיאדת בייג'ין לאחת ויחידה - לשבור את שיאו של ספיץ ולזכות בשמונה מדליות זהב, אחת יותר ממספר המדליות שהשיג שחיין העבר.

הפנומן האמריקני הצעיר פתח טוב את המשחים בבייג'ין ואת מדליית הזהב הראשונה שלו הוא השיג במשחה הראשון שלו ל-400 מטר מעורב אישי כשהוא שובר את שיא העולם שלו, שנקבע רק חודש לפני כן במבחנים האמריקניים, ועוצר את השעון על 4:03.84 דקות.

מייקל פלפס חוגג עוד מדליה (Gettyimages)

במשחה השני בו השתתף פלפס, משחה ה-4X100 מטר חופשי שליחים, הוא היה תלוי בחבריו לנבחרת ובעזרתם הוא זכה בזהב השני שלו בתום משחה דרמטי ובלתי נשכח.

הפנומן האמריקני היה השחיין הראשון ברביעייה אך את התואר הוא חייב לג'ייסון לזאק, שהשלים קאמבק ענק והקדים את נבחרת צרפת, שהובילה בהפרש ניכר לכל אורך המשחה. האמריקנים גם שברו את שיא העולם כשתמונת האולימפיאדה - פלפס שואג בטירוף - נקלטה ברגע הניצחון.

בהמשך הדרך, לאמריקני היה כבר הרבה יותר קל. הוא זכה בתחרויות ל-200 מטר חופשי (1:42.96 דקות), 200 מטר מעורב אישי (1:54.23 דקות) ו-200 מטר פרפר (1:52.03 דקות) תוך שהוא שובר את שיאי העולם בכל אחד מהמשחים.

מייקל פלפס עם חבריו לנבחרת האמריקנית (Gettyimages)

במשחה ל-100 מטר פרפר פלפס הצליח להתגבר על היריב הקשה ביותר שלו באולימפיאדה לאחר שגבר על השחיין הסרבי, מילוראד צ'אביץ', כשהוא מקדים אותו במאית השניה.

את מדליית הזהב האחרונה שלו, השמינית במספר, פלפס השיג יחד עם נבחרת ארצות הברית, במשחה 4X100 מעורב שליחים (3:29.34 דקות) תוך שבירת שיא עולם נוסף.

"היה כיף נטו, וזהו", סיכם פלפס את ההישג ההיסטורי שלו באולימפיאדת בייג'ין, "אין משהו שהוא בלתי אפשרי".

מייקל פלפס בתמונה של האולימפיאדה (Gettyimages)

לפחות על המשפט האחרון השחיין האמריקני יכול לקחת אחריות כשמאחוריו תואר שיאן המדליות באולימפיאדה. פלפס גם שבר שבעה שיאי עולם וזכה לאין ספור חוזי פרסום והכל כשהוא בסך הכל בן 23. באולימפיאדת לונדון 2012 פלפס ינסה לשבור את השיאים של עצמו ואם יצליח בכך, ספק אם יהיה מי שיצליח אי פעם לשבור את שיאו.